午饭后开始热起来，在阳光下呆久了就有些扛不住了，我躲进游泳池旁边的凉棚里看书，孩子们泡在游泳池里，和那条叫托斯卡的大狗疯。他们将一个网球扔得很远，那大狗很兴奋地疾驰过去用嘴叼住，然后颠颠地绕过游泳池来找我，将球放在我脚下，讨功一样，还呼呲呼呲地大喘着气。这样的游戏我们重复着，我的眼在孩子和狗之间忙着。
　　 然后，看见维拉从房子里出来，她换了两件式的泳衣，手里挎了一个很大的篮子，藤编的。哼着歌拎着篮子在花园里忙着，剪掉开过的残花，拾起地上落的苹果，收拾落叶。我远远地看着她，淡金色的短发很利索，即使穿着比基尼身材也很过得去，微微有些松弛，但想到她六十岁的年龄，我就觉得实在是很棒了。
　　 我们正在维拉家里做客，这给了我机会进入她私人的空间。过去我看到的维拉，总是那个穿着精致的女CEO，她在法国化妆品圈子里是有名的能干女人,great lady。现在她退休了，立即被一家瑞士公司请去做顾问，对了，她是瑞士人。
　　 午饭的时候，她已经让我吃了一惊了，她做的鲑鱼蛋卷又好吃又好看。我在控制体重也忍不住吃了好多。她很得意，说家里常有客人来，十来个人的饭都是她一个人做，连帮手都不需要。过几天，她的非洲客人要来了，九个人，都会住在家里。
　　 维拉的非洲客人，来自刚果的一个村子。她和刚果的缘分，开始于一种叫Patchouli的植物。Patchouli是一种原产在印度尼西亚群岛的植物，带着强烈温热的气味，辛辣，混合着泥腥味。当地人用它当草药，解虫蛇咬杀之毒。在过去的维多利亚时代，印尼的英国殖民者也将它放在衣柜里，保护高级的开司米。后来我去查字典，才知道Patchouli 的中文叫广藿香，不知道和中药藿香正气丸里的藿香是不是一种植物。
　　 广藿香的气味浓郁持久，带有东方情调，因此成为香水公司的热宠，通过蒸馏方式提炼的广藿香香精在国际市场上价格很高。维拉在法国香水公司做CEO的时候，和她的朋友开始了在刚果试种广藿香的工作，她们在刚果找到了一个地方，温度和气候与印尼很相似，然后她们带着种子和资金去了那里，希望通过种植这种植物给贫穷的刚果一些帮助。
　　 非洲的黑人和中国人不一样，维拉在饭桌上说。她的先生立即很不耐烦地打断她的话，完全没有可比性的。老头曾在远洋轮上呆过，提到黑人，满脸的不以为然。我只是笑笑，非洲的黑人和中国人，放在过去我听了一定心里会小别扭一下，现在不了，我有“大国”心态了，很宽容。
　　 中国人总是努力的，起点低，却不轻言放弃。中国人对生活总是有渴望的，他们在最辛苦的条件下也会一点点地往自己的梦想靠拢。刚果人，那却是完全不同的生活态度。
　　 广藿香被种下了，维拉也该离开了，她的村子里的黑人们都对她保证，放心好了，妈妈，我们会照顾这些树的。黑人们将所有上了年纪的白人妇女都尊称妈妈。等收获的季节到了维拉再去刚果，成片的Patchouli在田地里长成了疯草，花开过了，叶老到不能采了。维拉气得对村民们大叫，为什么为什么你们不采叶? 村民们好脾气地对她说，我们错了，妈妈。 可是，种在那里，花和叶多么好看啊，我们舍不得采的。一年过去了，第二年又照原样来一次。
　　 维拉带给村子的药，被村民们珍惜地锁起来，她再三告诉他们这是要用来治病的也没有用，直到所有的药都过期了。她一次又一次地对那些年纪轻轻就一堆孩子的女子们说要避孕，她们很服从，说是的，妈妈。等到下一次见到时，总是又多出一个孩子来。
　　 这些刚果人，他们其实是懒于改变的，白人们的好心意，他们领了，可他们仍然喜欢以旧的方式过日子。维拉说，他们真是从来不愁的，那些孩子，没有一个不是笑的。他们就唱啊，跳啊，穷着，开心着。
　　 维拉改变不了村民们对广藿香的态度，但她能请他们到家里来度假，刚果人觉得妈妈的饭还是好吃的。
　　 在游泳池边，我看到维拉正读着的书，是2004年诺贝尔和平奖获得者肯尼亚环境和自然资源部副部长旺加里·马塔伊夫人的传记，我想，维拉还是没有放弃。
　　 我喜欢这样的女人，能干的，生机勃勃的。一个好的CEO，也是一个好园丁和好厨娘，我很少听到她说我要怎么样，她的胸怀是开阔的，像一个张开的怀抱。她不是那种将自己封闭在一个小世界里和自己纠结不清的人，她想做的事，她就会take action。也许正是这样，她始终看上去那么年轻，生动，她觉察不到自己的年龄，我也会忘记她的年龄。