由于传统的历史学习只注重“双基”，情感的教育只局限于爱国主义，而往往又流于形式，因此传统的历史学习方式是“背多分”。学生只要将教材中的史实、结论熟练、准确地记住了，考试准能拿高分。而新课程下教材一统天下的垄断地位打破了，出现一标多本，各版本教材无论在章节体系编写、历史史实选用，甚至历史观点都有较大出入，显然“背多分”已不合时宜，历史学习方式的变革势在必行。
　　《历史课程标准》明确指出历史课程的目的是：“增强学生历史意识，汲取历史智慧，开阔视野，了解中国和世界的发展大势，增强历史洞察力和历史使命感。”由此可以看出新课程注重的是历史学习的现实性，强调的是历史学习的过程体验，关注的是学生情感、态度、价值观的养育。但一线教师及学生关注的还是如何考，从课程到教材到高考都说明改革历史学习方式迫在眉睫。
　　新课程提倡自主、合作、探究学习。所谓自主学习，即学生由较强的内在动力驱使的、自觉的、主动的学习，在学习中获得积极的情感体验，表现出想学、能学、会学；有恒心、有毅力，坚持不懈。在合作学习中，小组或全体学生积极参与，师生间、生生间密切配合，或讨论、或交流、或探究，取长补短，亲历和体验整个学习过程。在探究学习中，通过学生自主、独立地发现问题，通过实验、操作、调查、搜集与处理信息、表达与交流等探索活动，使其经历探究过程，以获得深层次的情感体验，建构知识、发展能力，掌握分析问题和解决问题的方法。由此看出，这些学习方式其精髓均在于学习主体的过程体验。
　　教育心理学指出：体验是人在实践中亲身经历的一种心理活动，并在亲身经历中体会知识、感受情感。新课程观指出：课程实施不仅是学生凭借书本，在教师的指导下，把知识对象化，以获得精确知识的过程，更是学生联系自己的生活，凭借自己的情感、直觉、灵性等直观的感受、领悟，去再认识、再发现、再创造的过程。从实质上说，这种学习方式是以弘扬人的主体性为宗旨，以促进学生的可持续发展为目的，使学习由认知领域扩展到了情感、生命和人格领域，使学习不仅是知识的增加过程，而且是整个人的成长过程，即发展的过程。从某种意义上讲，知识不是学会的，而是体验会的。
　　而历史具有过去性的特点，学生可以体验吗？历史的过程都是由人、活生生的人创造出来的。人是历史的主体，历史中的人物活动、事件进程、历史场面都是生动、具体、鲜活的，而且历史是持续不断的轨迹，所以历史是可以体验和感悟的。体验历史就是对人生、生活、社会的一种间接经历。但由于中学教材篇幅和学生学习课时的限制，教材所引史实一般比较简短，史实原生图景的鲜活性消失，历史的持续发展性难以展现，这一切都增加了学生体验历史的难度。
　　如何让学生通过体验生活，感悟历史，实现历史学习方式由被动转向主动？
　　首先，教师要还学生学习的主权，这是实现历史学习方式变革的关键。教育是信息传递的过程，学生是信息的接受体、处理者，但具有思维的人，对问题的处理无时无地都无不受到主体自身与环境的影响，而且是一个主动与被动的过程。从目前历史课来看，虽然教师“一言堂”现象有所改观，师生互动交流增多了，但学生的活动仍是在教师的预设问题中活动。这就好比过去是教师背着学生走，现在教师拉着学生走，放手学生仍不会走。究其原因，教师不敢放手理由是学生能力太低。学生学习只有用自己的身体去亲身经历，用自己的心灵去感悟，才能真正领悟到知识的真谛，才能有效地激发学习的生命力，促进学生成长。
　　其次，教师要多方面创设历史情境，搭建学生自主体验的学习平台，这是实现历史学习方式变革的前提。中学历史教学在创设历史情境方面已做出了不少探索，主要有：
　　1）运用挂图、图片、实物或声音、影视动画等直观、生动的历史素材或教学手段再现历史场景，复现历史过程，让学生穿越历史时空，感知历史人物的音容笑貌，了解历史的来龙去脉，体验那个已逝时代的气息，从中汲取历史智慧。
　　2）创设问题情境，引入学生对历史史实、情感、态度、价值观的体验。如学习“新航路开辟对人类社会的影响”时，创设这样的问题：新航路的开辟对人类社会有着重要的影响，有人说它是世界联系之路，有人说它是人类文明交流之路，有人认为它是人类文明发展之路，也有人认为它是殖民掠夺之路，你同意哪个观点，为什么？这样通过问题情境的设置，激发学生强烈的问题意识，推动学生不断发现、探究、生成和解决问题。
　　3）把生活引入历史，把学生生活经验注入历史学习过程中，将历史与现实有机地结合起来，促进学生积极地进行历史知识的体悟，升华历史情感。教育离不开生活，寓感悟与生活中的历史教育才是真实的。
　　4）采取角色置换的方法，营造特定的历史时空，使学生通过揣摩角色、理解角色、体验角色，产生进入角色的知觉，深切体验角色的心理活动过程，从而达到心灵震撼。