格洛里婭从佛罗里达州的一家医院里把别人的新生女婴抱走，取名为“阿莉西丝”，把她当成自己的女儿抚养到18岁，而她为此被判刑18年。主审法官在判决前感慨地说：“此案无关输赢，只有悲哀，许多人为此遭受痛苦。”法官可能是指已发生的事，没预料到也指正发生和将发生的事。在法庭外，还未缝合的创伤正在被撕裂开来——
　　如果抛开冒充母亲一事，格洛里娅在邻居和朋友的眼里是个好母亲；阿莉西丝也坚信格洛里娅是个好母亲。格洛里娅没有因为阿莉西丝不是亲生的就疏忽或者虐待她，而是尽心尽力抚养她，这似乎是坏事中的好事。然而，这也为日后缠上了难解的死结。
　　阿莉西丝认了生母沙娜拉。在沙娜拉眼里，格洛里娅给她造成了太大的伤害。她想起女儿被偷走时，是她亲手交给格洛里娅的，她认为格洛里娅是护士，她们还曾友好地交谈过，为此，警察甚至怀疑是沙娜拉把女儿卖掉了，拍着产房的病床责问：“你把婴儿弄到哪里去了？”她在悲伤的同时还要蒙受羞耻。她回想起从那以后的几个月，自己陷入抑郁，想要自杀；她每年都会给女儿过生日，切下一块蛋糕放在冰箱里，等女儿归来……
　　如今女儿出现了，只是女儿心中有个母亲，就是那个偷了她的女人。女儿老跟格洛里娅通话，可是沙娜拉不能忍受那个女人在女儿心中占据母亲应有的位置。在沙娜拉看来，政府应该禁止格洛里娅和女儿谈话，她认为格洛里娅是绑匪，女儿是受害人，应该禁止绑匪与受害人接触。而检察官只管把罪犯送进监牢，其他的，爱莫能助。
　　“我不应当和一个绑匪竞争，她（女儿）得做出选择！”沙娜拉忍无可忍。她和女儿之间发生过不少争执，她甚至把女儿的电话号码拉黑了。女儿越爱格洛里娅，沙娜拉的恨就越深；沙娜拉恨得越深，和女儿之间的距离就越大。事情闹到这个地步，起因还在格洛里娅犯的罪。可是格洛里娅已经在为犯罪坐牢了，沙娜拉怎样才能赢回女儿的心？只有靠她自己了。
　　何谓母亲？如果说母亲是无条件爱子女的人，大家都同意。何谓“无条件”？如果说不管生活条件多么艰辛，不管子女容貌美丑、智力高下、健康与否，大家都同意；可是，无条件中是否包括允许女儿爱仇人？别人没碰上这个难题，沙娜拉碰上了。她恨格洛里娅恨到极点，用她自己的话说，那种恨“非常，非常，非常强烈”。陷于恨之中的沙娜拉现在没办法无条件接受女儿爱仇人，她还无法做真正的母亲。
　　也许只有时间会帮她用爱战胜恨。到那时，女儿才真正属于她。