我们的祖先在长期的生活实践中发现了中药，同时，也发现了其中一些植物既可以做药物直接用于治疗疾病，还可以当作食物，用于日常生活。因而，我国自古就有“药食同源”、“药补不如食补”的说法。这些既是药品又是食品的东西，也是我们日常生活之中的寻常之物，如能善用，将会为我们带来健康的生活和体魄。
　　我们分门别类逐渐向大家介绍我们在日常生活中随时碰得到的这些既是食品，又有一定医疗作用的食物。例如调味品类、蔬菜类、藻菌类、果品类、粮食类、家禽和水产等。每一类食物主要介绍它们的功效与主治，其目的在于帮助大家在生活中注意自我保健，提高我们的生活质量。
　　
　　苦瓜
　　
　　苦瓜来源于葫芦科植物苦瓜的果实，全国各地均有栽培，食用一般多用嫩瓜。
　　苦瓜原产于印度尼西亚东部，大约在明代永乐年间通过三保太监郑和七下西洋带回，曾跟随郑和四下西洋的费信在其船队中担任同事教谕，他是一个非常有心的人，船队每到一地，除公务外，他十分注意收集各种资料，最后费信在正统年间写成《星槎胜览》。所著《星槎胜览》对苦瓜就有这样的记述：“苏门答刺国一等瓜，皮若荔枝，如瓜大。未剖之时，其臭如烂蒜；剖开如囊，味如酥油，香甜可口。”算起来苦瓜在我国栽培、食用已有600多年的历史了。因为苦瓜的外皮长有许多瘤状突起，所以也称为“锦葡萄”、“癞瓜”、“癞葡萄”。
　　苦瓜性寒，味苦。具有除邪热，解劳乏，清心明目的功效。中医临床用来治疗热病烦渴、中暑、痢疾、目赤肿痛、臃肿丹毒、恶疮等证。苦瓜主要含有苦瓜苷、苦瓜素、类蛋白活性物质、类胰岛素活性物质、多种氨基酸、维生素C、纤维素等。现代药理实验表明苦瓜有明显的减肥作用，美国科学家从苦瓜中提取了一种极具生物活性的物质—“高能清脂素”（即苦瓜素），这种物质还被称为“脂肪杀手”。苦瓜素有很好的降脂作用，它可使摄取的脂肪和多糖减少40%～60%。在苦瓜中的类胰岛素的物质具有明显的降低血糖的作用，对糖尿病有一定疗效。因此，苦瓜也是糖尿病患者的理想疗效食品。苦瓜所含的蛋白质有明显的生物活性，能提高机体的免疫功能，并使机体的免疫细胞具有杀灭癌细胞的作用。
　　苦瓜的药用量为6～15克。苦瓜熟食性温，生食性寒。因此，脾胃虚寒者最好不要生吃。
　　尽管苦瓜味虽苦，但它却是一种“君子菜”。这是因为苦瓜与其他食品一起烹饪时，其苦味不会混入别的食物中。苦瓜是一种十分有趣的食物，它在幼嫩时味的确很苦，但老熟的苦瓜苦味浅淡，反而甜。苦瓜的苦味主要来源于苦瓜苷，这是因为原先在幼嫩苦瓜中的苦味成分—苦瓜苷在果实成熟后被分解了，苦味也就随之消失了。剖开成熟的苦瓜（外表呈金黄色），可以看到在种子周围有大量的鲜红色的胶状物，食之甜美可口。笔者儿时就曾吃过，味道确实不错，就是吃过后在嘴巴周围粘有苦瓜的那些红色胶状物，看起来有点血腥味，好似“血盆大口”。
　　苦瓜一身都可入药，根有清热解毒的功效，可以治疗痢疾、便血、疔疮肿毒、风火牙痛。苦瓜藤的作用基本同根的作用一样。苦瓜叶可以治疗胃痛，痢疾，疔疮肿毒。苦瓜花也可以治疗胃气痛，急性痢疾。苦瓜子有益气壮阳的作用。
　　
　　丝瓜
　　
　　丝瓜来源于葫芦科植物丝瓜的鲜嫩果实，全国各地均有栽培，食用多为嫩瓜。
　　丝瓜原产于南洋一带，约在明代开始引种到我国。明代医药学家李时珍在所著《本草纲目》中对丝瓜就有记载：“丝瓜，唐宋以前无闻，近南北皆有之，以为常蔬……嫩时去皮，可烹可曝，点茶充蔬……其花苞及嫩叶卷须，皆可食也。”
　　丝瓜性平，味甘，无毒。具有清热解毒、凉血、化痰的功效。中医临床用来治疗热病身热烦渴、痰喘咳嗽、肠风痔漏、疔疮肿痛、崩带血淋、乳汁不通等证。丝瓜含有蛋白质、脂肪、糖类、皂苷、维生素B、维生素C、瓜氨酸、钙、磷、铁以及黏液等。现代药理实验表明丝瓜含有一种叫干扰素诱生剂的活性成分，可以刺激人体产生干扰素，而产生抗病毒、抗过敏的作用。长期食用或用丝瓜液搽洗面部，还可使皮肤变得光滑细腻，对除皱、消除痤疮及色素沉着有特殊作用。女性月经不调，经量异常，经期身体不适，则可在平日从饮食方面多食用丝瓜，对调整身体有益。
　　丝瓜是一种种植十分方便的蔬果，嫩丝瓜素炒，入汤皆可。丝瓜除了在鲜嫩时可以食用外，老熟的丝瓜也十分有用，丝瓜老熟后内部会纤维化，这就是一可药用，二可洗碗洗浴的丝瓜络。
　　丝瓜其地上与地下部分都可药用。丝瓜根有活血、通络、消肿的功效，可以治疗乳房肿痛、腰背胀痛等；丝瓜藤有舒筋、活血、健脾、杀虫的功效，可以治疗腰膝四肢麻木、月经不调、水肿等；丝瓜叶有利水、除热的功效，可以治疗痈疽、疔疮、疮癣、蛇咬、汤火伤等；丝瓜花有清热解毒的功效，可以治疗肺热咳嗽、咽痛、鼻窦炎、疔疮、痔疮等；丝瓜络有通经活络、清热化痰的功效，可以治疗胸胁疼痛、腹痛、腰痛、睾丸肿痛、妇女经闭、乳汁不通痈肿、痔漏等；丝瓜子有利水、除热的功效，可以治疗肢面浮肿、石淋、肠风、痔漏等。另外，丝瓜皮还可以治疗金疮、疔疮。
　　
　　南瓜
　　
　　南瓜来源于葫芦科植物南瓜的果实。全国各地均有栽培。南瓜在有的地方也叫“番南瓜”、“倭瓜”、“北瓜”、“金瓜”等。
　　南瓜原产于亚洲南部，另有一说南瓜原产非洲及南美洲，但至少在元代我国已经引种，按明代医药学家李时珍说：“南瓜种出南番，转入闽、浙，今燕京诸处亦有之矣。”南瓜也是一种适应力十分强的植物，房前屋后，地角田边都可生长。南瓜的产量也很高，一颗瓜秧结瓜多达数十个。
　　南瓜性温，味甘，具有补中益气，健脾暖胃，消痰止咳，解毒杀虫的功效。中医临床用来治疗气虚乏力，咳喘，痢疾，疟疾等证。南瓜含有丰富维生素A、维生素B、维生素C，多种不饱和脂肪酸，多种必需氨基酸，糖类，可溶性纤维和微量元素铁、镁、磷、锌、铬、镍等。现代药理实验表明，长期食用南瓜可使糖尿病减轻，特别是对轻型和中型患者效果更佳。这是因为南瓜含有丰富的微量元素铬和镍，而胰岛素则必须在有这两种元素的帮助下才能发挥作用。多食南瓜还可有效防治高血压和肝脏病变，提高机体的免疫功能。南瓜还有消除亚硝酸盐的突变作用，因此，有一定的防癌功效。
　　嫩南瓜的维生素C及葡萄糖比老南瓜高，而老南瓜的胡萝卜素和微量元素含量较高。
　　南瓜也是一身都是宝，南瓜根、蒂可以治疗痈疡、疔疮、烫伤；南瓜藤有治疗肺结核低热、胃痛、月经不调；南瓜叶可以治疗痢疾、疳积创伤；南瓜花可以治疗黄疸、痢疾、咳嗽、痈疽肿毒；南瓜须可以治疗妇女缩乳引起的疼痛；南瓜子可以治疗绦虫、蛔虫、产后手足浮肿、百日咳等。
　　
　　冬瓜
　　
　　冬瓜来源于葫芦科植物冬瓜的果实。全国各地均有栽培。冬瓜也叫东瓜，在古代称之为白瓜、水芝、地芝等。
　　冬瓜原产于我国和东印度，在我国已有2000多年的栽培历史。冬瓜不但有良好的烹饪性，而且还有十分重要的药用价值。因此，自古就受到我国人民的喜爱与重视。冬瓜生有坚实的外皮，因此，它可以从头一年的夏秋储藏到第二年的春天还可食用。
　　冬瓜性凉，味甘淡，具有清热解毒，利水消痰的功效。中医临床用来治疗水肿胀满、脚气、淋病、咳喘、痰吼、暑热烦闷、消渴、泻痢、痈肿、痔漏等证。冬瓜还可解酒毒和鱼毒，冬瓜所含营养成分丰富，如蛋白质、糖、粗纤维钙、磷、铁、胡萝卜素，特别是维生素C的含量比较高，为西红柿的1.2倍。现代药理实验表明冬瓜不含脂肪，而且钠的含量极低，有利尿排湿的功能。还发现冬瓜含有丙醇二酸的成分，能有效地抑制糖类转化为脂肪，对人体发胖，增进形体健美有重要作用。因此，有专家认为多吃冬瓜养胃、清胃、降火，让饮食减少，非常有利于减肥。
　　冬瓜的藤、叶、子、瓤和皮都可药用。冬瓜藤可以治疗肺热痰火、脱肛等；冬瓜叶可以治疗消渴、疟疾、泻痢、蜂蜇、肿毒等；冬瓜子有润肺化痰、消痈、利水的功效，可以治疗痰热咳嗽、肺痈、肠痈、淋病、水肿、脚气、痔疮等；冬瓜皮有利水消肿的功效，可以治疗水肿、腹泻、痈肿等；冬瓜瓤有清热止渴、利水消肿的功效，可以治疗烦渴、水肿、淋病和痈肿等。
　　唐代医学家孟诜认为冬瓜有明显的瘦身健体的作用，在其著作中就有“欲得体瘦轻健者，则可常食之；若要肥，则勿食也”记述。因此，建议想身瘦体健的朋友，不妨在日常多食用一些冬瓜，用食物来合理进行健美吧。