价值观可区分为三个层次:一个是国家层面,即主导意识形态;另一个是个人层面,即人生价值观;还有一个是介于二者之间的社会层面,即社会价值观。中间这个层面是最重要的,但是通常被忽视。建立在个人相互交往基础上的社会价值共识的形成和成熟,是一个国家能够形成方向明确的主导意识形态的前提。当前中国处于价值观激烈冲突与交锋的时期,这是近代以来中西文化及其价值观碰撞的历史延续,又是当前中国社会矛盾和思想观念的反映。总的来说,以儒家文化为主流的中国传统价值观,由西方传入的主要以欧美为代表的近现代价值观,改革开放前与毛泽东时代的体制相适应的传统社会主义价值观,改革开放实践中新生的价值观,这四种因素同时并存、相互交织,展开着激烈的争辩和交锋。当前中国各种社会思潮空前活跃,探寻中国价值观重建的一条可行的途径,就是对这些社会思潮做出分辨。