诸葛亮在脍炙人口的《出师表》中，对后主阿斗说：“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也;亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。”自然，朝代的更替有许多复杂的原因，不单单取决于对贤臣和小人的疏远与亲近，但诸葛亮的分析抓住了事物的一个很重要的方面，这是毋庸置疑的。
　　在社会发展中，对于忠良贤能之人比较好对待，你不亲近他们，贬抑他们，其结果是他们发挥不了作用，也只能发发牢骚，一般不会坏事。但如何对待“小人”，不好定夺，这里面实在是有大学问在。所以历代君王以及大大小小的官員们难以做到远小人，不少人还自愿地或不得不远贤臣而亲小人。
　　什么样的人可以被称为“小人”？简单地说，就是品德卑下之人、心理阴暗之人、行为乖张之人。像赵高、秦桧、高俅、李莲英、小德张等人就是比较典型的小人。
　　小人最大的特点，是会揣摩上司心理，阿谀逢迎，投其所好。你喜欢什么、需要什么，小人们会千方百计地满足你，什么金钱、美女、锦衣、玉食、美辞、赞语，统统可以献上，甚至还不惜出卖自己的人格，在上司面前时时事事处处把自己摆在奴才的地位。
　　小人们特别会与上司联络感情，有事没事往领导办公室和家中钻，往领导周围凑，往领导身边贴，往领导线上黏。经常到领导那里去，说什么？这你别愁，除了“今天天气哈哈哈”之外，夸领导英明，某件事处理得干脆漂亮;夸领导关心部下，众人称赞;夸领导礼贤下士，发现和培养了人才;夸领导高明，下笔成文，出口成章，学富五车，才高八斗，著作等身;夸领导某次讲话、某次报告产生了轰动效应，取得了巨大的社会效益和经济效益……这一通猛夸，或者变换、交替组合不断地夸奖赞美，领导哪能不心花怒放。三天不见此辈，大概心里还挺不是滋味。有时领导明知这些人的所为是有图谋的，这些人也非地道之人，但还是觉得需要他们，甚至离不开他们。
　　为什么远小人很难，从旁观者的角度看，首先是小人们在接近领导方面动了太多心思，花了太多精力和成本，再硬的堡垒也能攻下来。其次是领导的精神与物质的需要，才学浅薄、思想贫乏，能力平庸者特别需要别人的肯定与褒奖，哪怕这肯定与褒奖连自己都不太相信，也还是愿意听;物质贫乏或者尚未达到巨富者呢，则对金钱财物有强烈的渴求，小人们放放血，领导自然是喜在其中了。再次，是社会上某些贤臣们过于清高、迂腐，不愿或不敢接近领导，见了领导也是有事说事，没事走人。谈起话来直来直去，有时还可能表述与领导意见相左的观点，甚至与领导争辩。这样的贤臣，领导自然不会信任和重用。毕竟领导也是普通人，也长肚脐眼，也有喜怒哀乐悲恐惊，也需要别人与其亲近。贤臣们疏远了领导，小人们自然就往前冲、往上涌，领导们也不得不亲近、相信和重用小人了。
　　诸葛亮的《出师表》已经流传一千多年了，“远小人”的呼声也传了几十代。
　　（摘自《牛撇捺文集：意识荒草》）