饮食文明是人类文明的标志之一。在食物的烹调里总是蕴含着一个民族的气质，所以，人们旅行到一个新地方，最容易进入的当地文化就是饮食：到意大利，不吃几个现烤的披萨，不吃一点儿香料够重的意大利腌菜，好像对不起自己的胃;到法国，不来一套法国大餐，好像白花了旅费……好的异域美食总会令人回味，给旅行增添无穷的乐趣。
　　为炸鱼薯条不惜开战
　　
　　谈到英国人最爱吃些什么，许多人脑海中首先闪现的便是大名鼎鼎的炸鱼薯条。确实，炸鱼薯条是英国历史最悠久、最受欢迎的食物之一，俨然已成为英国的“国菜”。习近平主席在2015年访英期间，英国首相卡梅伦特意请他品尝的美食就是炸鱼薯条。这道看似简单的美食自从1860年风靡英国后，已是从首相到平民的跨阶级美食。
　　2014年，在1000多人参加的英国“遗愿清单”中，“在港口吃一次炸鱼和薯条”名列榜首。早在1968年，一些离家的富人在《英国》一书中这样表达自己的感情：“亮丽的新生活让我们开始怀念一切旧事物，老房子，老朋友，雾霾，足球，甚至炸鱼和薯条。”足可见英国人民对于这道传统美食的热爱。
　　据流传，英国的第一间炸鱼薯条店是约瑟夫·马林于1868年在伦敦开设的。如今炸鱼薯条店更是遍布全英国，超过1万家。据调查，20%的英国人每周都会吃炸鱼薯条，56%的人会将它买回家与家人共享。炸鱼薯条如此受人青睐，但是，它们的身世鲜为人知。
　　追根溯源，炸鱼薯条可以说是英国工业革命的副产品。不过，炸鱼和薯条可不是从一开始就相依相随的。大约在19世纪中期，伦敦街头巷尾都只出售单份的炸鱼或是煮熟的土豆。据记载，炸鱼是在17世纪由犹太移民从西班牙或者葡萄牙带到英国的。到1837年左右的维多利亚时代开始广泛流传。最初的炸鱼是由一些做油炸食品的厨师购买渔夫卖剩下的鱼制成的，这些店面基本都处在环境较差的地区。伦敦苏荷区被认为是炸鱼的起源地，当地的犹太社区是最早的“炸鱼运营商”。
　　炸鱼店在19世纪五六十年代逐渐流行起来，遍布伦敦许多地方。由于油炸较其他烹饪方式更能保持鱼肉的新鲜度，不少“戴着手套的高贵的先生们在这些昏暗的场所吃着两便士一份的炸鱼，仿佛吃着最美味的食物一般”。
　　在炸鱼风靡英国的同期，煎或者炸土豆也逐漸俘获了食者的芳心。
　　英国人喜食土豆，他们经常把土豆当作一餐的主食，甚至有过于面包。英国的土豆不像中国只有一两种，这里有不下十种的土豆，有大有小，表皮颜色有黑的、黄的和白的，但价格都十分便宜。
　　
　　工业革命时期，不少在工厂工作的妇女带着烤熟的土豆在休息的时候作为正餐吃。社会上无论贫富都是烤土豆的忠实食客，但是主要的消费者还是工人阶级和较贫穷的人。
　　除了烤，油炸也是土豆的常见做法之一。炸土豆的配方在任何一本食谱里都能被找到。不过，最初的炸土豆可不是我们现在所见的薯条的模样。1848～1849年间出版的《现代主妇》一书中简单地将炸土豆的做法描述为：“将土豆在热油里炸一下，撒一点盐。”1854年的《西林烹饪》则提到：“土豆要被切成细条，平底锅里盛放大约2 英寸的油并烧热，而且要持续翻动，以免土豆条黏在一起。”由此可知，被我们所熟知的薯条此时算是真正诞生了。“薯条”一词则最早见于1859年出版的狄更斯的《双城记》。
　　没有确切的资料证明从事炸鱼行业的厨师从何时接纳了薯条的加入，大致可推算其产生在19世纪中晚期。至今也不清楚到底在何时何地，是谁初创了炸鱼和薯条的完美结合。到了20世纪初，英格兰很少有地方见不到炸鱼和薯条的身影，它们的流行速度之快远远超出了人们的预期。到了近代的1949年，炸鱼和薯条被正式认定为食品工业中不可或缺的分支之一。香喷喷的薯条上撒上盐、滴上少许醋，和新鲜多汁的炸鱼一起慢慢成为英国的国标。
　　
　　如今，在英国各地，随处可以见到大大小小的“Fish