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美国在保留死刑的同时,又采取严格措施对其予以限制,期间经历了一个漫长的过程。联邦最高法院根据"演进中的正当行为标准",通过对宪法修正案第八条"禁止残酷与不寻常之刑罚"和第十四条正当程序条款的不断解释,对死刑加以逐步限制。这种渐进式的死刑限制方式考虑到了社会客观现实,易于为民众接受。当死刑被极少适用时,将其予以废除就水到渠成了。这就为中国的死刑制度改革提供了有益的启示。