“开端计划”（Head Start Project）始于1965年，是美国联邦政府对处境不利的儿童进行教育补偿，以追求教育公平、改善人群代际恶性循环的一个早期儿童教育项目。
　　“科学启智计划”（A Head Start On Science Demonstration Project）是开端计划中的一部分，由美国国家早期幼儿科学教育中心、美国加州州立大学长滩校区科学教育学院主持，旨在通过给幼儿教师和管理者提供理论和实践培训，改善幼儿科技教育环境，以保持幼儿对世界的好奇心，帮助幼儿建构正确的科学观念，学习科学探索的方法。该培训项目自1996年实施以来，积累了大量研究成果，并已广泛应用于美国幼儿园科技教师培训和幼儿科技教育实践，建立了横跨整个美国的分支机构和培训中心网络。
　　近期我参加了该项目的培训，感慨颇多，更引发了我对国内幼儿教师科学教育培训的诸多反思。
　　一、要让教师们在整个培训过程中都感到身心舒适，对每一个活动都充满了期待
　　害怕、担心、焦虑，也许是每一位参加科学教育培训的教师的普遍心理，在中国是这样。在美国亦是如此。教师们普遍觉得自己缺乏系统、全面的科学知识，不知道什么是适宜的科学教育方法，不了解幼儿科学经验的发展轨迹，等等。这些顾虑，让参加培训的教师如饥似渴地学习着各种知识，小心翼翼地参与着每一个活动，生怕自己有什么不科学的表现。
　　“科学启智计划”的培训围绕教师良好的科学学习体验，设计、安排学习内容和进度，让教师在整个培训过程中都感到身心舒适，对每一个活动都充满了期待。如在整个培训的开始阶段，会有一个“破冰”游戏，帮助教师进行分组、熟悉小组成员的基本情况。然后在接下来的培训中，培训教师会根据学员的活动情况决定什么时候进行室内活动，什么时候进行户外活动：什么时候进行涉及科学教育理念的活动，什么时候进行涉及科学教育方法的活动；什么时候进行科学探究活动，什么时候进行科学游戏活动。这种动静结合、游戏和探索结合、理念分享与技能学习结合的培训活动安排。让教师能用开放的心态、轻松的心情，积极主动地参与到整个科学培训过程中。
　　二、激发教师的好奇心和探索欲望是培养幼儿好奇心的前提和基础
　　幼儿园科学教育的根本目标就是要在幼儿的心中埋下一颗爱科学、爱探究的种子，保护他们与生俱来的好奇心，并将这种好奇心引导到他们对科学的学习和探索中。如何实现这个目标呢？我们惯常的做法是围绕某个科学经验或主题创设一个问题情境，提供适宜的材料，让幼儿自主探索，并引导他们在探索的过程中质疑、猜测、记录、验证、交流、提升。但是，由于身心发展水平的限制，幼儿探索的目标性往往不够明确，探索的有效性也较低。这就需要教师以支持者和引导者的身份参与幼儿的探索。可是什么样的支持者和引导者才能真正激发起幼儿的好奇心和探索欲望？难道仅仅是尊重幼儿探索的兴趣、在适宜的时刻给予幼儿适度的指导？
　　在本次培训中，培训师给我们每人一个一美分的硬币、一个滴管、一杯水，然后让我们猜一猜自己的硬币上最多能滴多少滴水。我根据自己的经验估计了一滴水的量，然后对比了一美分硬币的大小，最后得出自己的猜测结果——30滴。记录好以后我们开始验证自己的猜想。我小心翼翼地往硬币上滴水，一直滴到61滴，硬币上的水才流了下来，这大大出乎了我的意料！我骄傲地向大家宣布了我的结果，而我这个结果还不是最多的，有人滴了65滴还在继续。“这个活动是每次我都无法让老师们停下来的活动。”培训师看着我们玩得乐此不疲笑着说。“是不是因为大家的硬币不一样，有的新有的旧？”我问。“我也不知道是否有影响，但你提的这个问题很值得我们去探索。”培训师说。
　　在这个活动中，我调用了自己所有的原有经验，日常的、科学的、正确的、错误的来预测结果。操作中我小心翼翼地滴着水，开始我并不知道滴水的位置与最多能滴的水滴数有关。在一次次的操作中，我发现了这个关系。于是，每滴完一滴，我都要根据当时硬币上水面的情况选择下一滴水滴在什么地方。可以想见，幼儿在进行类似获得操作前和操作中，要事先、随机思考多少问题，分析多少现象，得出多少问题解决的方法。当我有了自己的结果时，不论我的滴数是不是最多的，我内心的欢喜都溢于言表，相信对于幼儿来说更是如此。当我看到其他人的滴数比我多时，心中的疑问自然而然地产生了，因为我想知道是什么因素让他的滴数比我的多。在整个活动中，我们像幼儿一样，完全沉浸于活动中，专注、投入。内心充满了好奇、困惑和不断探索的欲望。而这种伴随着活动场景和内容的探索科学的经历和体验，丰富了我们对幼儿在探索科学过程中内心体验的理解，更唤起了我们内心深处的好奇心和探索欲望。
　　三、基于科学教育理念、内容和方法的参与式培训是激发教师的好奇心、帮助教师理解幼儿科学教育的理念、内容和方法的好方法
　　长久以来，我们的幼儿教师培养，不论是职前教育还是职后培训，大多以讲座、观摩幼儿园活动现场、专题讨论等形式进行。在这些形式的学习中，幼儿教师还是以旁观者的身份学习幼儿园科学教育，他们很难真正体会到幼儿学习科学的过程以及其中的酸甜苦辣。“科学启智计划”设计的参与式培训，将幼儿科学教育的基本理念、内容和方法转化成幼儿教师可参与其中的活动，让教师真正成为科学探索者，体验面对科学问题时的疑惑，体验探索过程中细致观察和规范操作的作用，体验从一次次失败中分析、总结经验时经历的思维过程，体验获得新发现时的喜悦。
　　“科学启智计划”的幼儿科学教育理念包括：幼儿教师要让所有幼儿建立“求知欲或好奇感”；幼儿通过游戏学习科学：幼儿可以自然而然地做科学；幼儿参与科学过程要比懂得科学事实更为重要；幼儿科学教师应成为促进幼儿科学的帮助者。而不是一个领导者；在幼儿做科学实验的时候，教师要观察他们的行为，聆听他们的谈话。这样才能跟上幼儿的想法；教室或户外所有的地方都会发生科学过程，而不只是实验台上：想要激发幼儿内在学习动力，必须注意以下几点——这个科学活动能引起幼儿的兴趣、幼儿自己掌控学习过程、幼儿尝到成功的快乐：幼儿和成人都应该自由地参与科学活动过程并明白探索本身比能否正确地回答问题更重要：幼儿科学教师的主要作用之一是为幼儿提供可以探索、表达和分享他们发现的环境和机会；当幼儿使用他们自己找来的材料进行科学探索时，所达到的学习效果最好；不断尝试、不断犯错，寻找原因、发现结果是科学学习过程的自然组成部分：科学活动和所需材料应该与幼儿的文化背景相关并能源于他们的日常生活：每一个幼儿，无论性别和能力如何。都有相同的参与科学实验的权利：残疾儿童在和正常的同龄人一起参与科学课程时应该受到更多的关注；在科学过程中、制定计划和预测实验发现的时候。参与其中的成年人应该表现出兴奋和热情；与更多地接受教师指导的幼儿相比，积极参与幼教学习计划的儿童在学校和生活中更容易获得成功：伙伴关系的培养、积极互动和交流是幼儿科学课程中的重要组成部分；当同幼儿探讨科学时，要尊重他们对表达词汇的选择；幼教课堂里，在幼儿主导和教师主导的科学活动之间必须保持平衡；卓有成效的幼儿科学教师一定是一名卓有成效的家长，能够以家庭成员的身份加入到幼儿的科学活动中。
　　为了帮助教师理解这些理念，“科学启智计划”都有针对性的培训活动。如为了让我们理解“幼儿科学教师应成为促进幼儿科学的帮助者，而不是一个指导者”这个理念，培训师设计了一个互动游戏，让我们感受领导者和帮助者的区别。培训师让我们10个人一组，每个人先交叉自己的双手，然后用自己的右手拉住另一个人的左手，但是这个人不能是自己左右两边的人，拉好以后在不松手的前提下，设法将这个用手做成的结打开成圆圈样子。
　　在游戏过程中，刚开始我们各抒己见，但是为了解决这个问题，我们必须要找到一个解决方法，这时我们中产生了领导者，她提出了自己的解决方案，并说明了这个方案的有效性。大家讨论后决定采纳她的方法。由于大家的手纵横交错着，每一个动作都要在主动操作者和协助者的共同努力下才能完成，因此在操作过程中，领导者指挥着主动操作者的动作，并提醒协作者跟随主动操作者的动作，直到解开这个结。同时，虽然领导者提出了自己的解决方案，但并不是每一个方案都能解决问题，这时主动操作者和协助者就成了解决方案的修订者，主动参与到方案的修订、完善中。
　　类似地，如果我们把这个群体看做由教师和幼儿组成的问题解决团队，我们会发现，如果教师将问题情境创设好以后让幼儿去探索、解决，幼儿就会成为这个群体中的领导者，教师只要作为帮助者执行幼儿的想法，并在幼儿的方案遇到困难时与其讨论、修订就可以推动问题解决的进程。
　　总之。“科学启智计划”采用的体系化、参与式教师培训理念和方法，对我国幼儿园一线教师的培训有一定的启发和借鉴价值。当然，作为一套基于美国的社会文化、经济和政治制度、教育基础和现状的培训方式。我们在学习的过程中，需要做更多本土化的研究、探索和实践，从而发展出根植于我们的文化、适合我们的国情、具有较强可操作性和发展空间的幼儿教师培训体系。