胡雪琪，毕业于南京大学考古文物系，现为江苏凤凰文艺出版社编辑。
　　咦！这些是什么？它们晶莹透亮的色泽和光滑圆润的形状，有没有让你联想起水果味硬糖、QQ糖、果汁软糖或者巧克力呢？
　　其实它们不是美食，而是美石，是保存了千百年的珍贵文物——琥珀！
　　正如糖果有不同的口味，中国古人根据琥珀的颜色、花纹不同，也将它们分为很多类：鹅黄色的叫蜡珀，红中泛黄的叫明珀，深红色的叫血珀，花纹红黄相间的叫花珀……
　　知识贴士
　　扳指的形状与戒指相似，原为射箭时戴在手指上的护具，作用是防止放箭时急速回抽的弓弦擦伤手指，后来演变为一种装饰品。
　　虽然现在我们知道，琥珀是远古的树脂、树胶等物质形成的化石，里面通常还包有植物的枝叶或蜘蛛、蚂蚁、蚊、蝇等昆虫。但无论是中国人还是外国人，对琥珀成因的认识都经历了漫长的过程。
　　古希腊人常在海边拾到琥珀，他们看到琥珀的颜色和光泽，以为是日落时太阳坠入海中掉落的碎片，还有人认为琥珀是神的眼泪。
　　中国古人则认为，琥珀是龙血滴入地里变成的，也有人说是老虎死去之后，体内的精华渗入地下形成。唐代志怪笔记《酉（yǒu）阳杂俎（zǔ）》中，还煞有介事地记载了挖掘琥珀的方法：如果发现刚刚死去的老虎，就记住它头所在的地方，找一个月黑风高的夜晚向下挖，挖到两尺深，就会发现琥珀。因此，在古代中国，琥珀还有另外一个名字——“虎魄”。
　　这头兽晶莹剔透，小巧精致。它弓着背蹲伏着，嘴巴微张，很像一头安静的小老虎。
　　由于琥珀色泽美丽而不易得，所以自古以来，琥珀及相关制品就是财富、身份和地位的象征。
　　“环肥燕瘦”这个成语你听说过吧？意思是女子的形态不同，各有好看的地方。其中“环肥”指的是唐代贵妃杨玉环，“燕瘦”说的是西汉皇后赵飞燕。传说，赵飞燕体轻腰细，能歌善舞。如果将水晶托盘托于手掌，赵飞燕便可以在水晶托盘内翩跹起舞，身轻若燕，因此得名“飞燕”。
　　赵飞燕被册封皇后时，皇帝赏赐她很多奢华的礼物，其中就有用一整块琥珀制成的枕头。这个琥珀枕绝对是稀世珍宝，就连诗人李白也曾发出“且留琥珀枕，或有梦来时”的感叹呢！
　　古人认为，将琥珀佩戴在身上，有驱邪的作用。中医还将琥珀入药，认为它有镇惊安神、消瘀血、通五淋等功效。
　　东吴大帝孙权的儿子孙和非常宠爱邓夫人，一天，孙和把玩一件水晶如意的时候，不小心碰伤了邓夫人的脸，连忙请来太医为夫人医治。
　　太医说：“用玉屑、琥珀粉和白獭的骨髓调制成药膏，涂在伤口上，可以不留疤痕。”孙和听了，便拿出许多琥珀为邓夫人治疗。结果，药膏中的琥珀粉用得太多，邓夫人敷完以后，在脸颊上留下了一个红色的斑点，反而看起來更漂亮了。后宫嫔妃见状，纷纷仿效邓夫人，用红色的胭脂在脸颊上点一点，竟然成了一种时尚。
　　同样是将琥珀用作药材，南朝宋的皇帝宋武帝刘裕，做法则完全不同。刘裕生性简朴，不喜欢贵重的器物。一次，官员给刘裕进贡了一件华丽的琥珀枕头。此时，前线刚好传来消息说，征战的将士们需要伤药。刘裕听了，当即决定把这件琥珀枕磨成粉，送给受伤的将士们。
　　我国古人对玉器的判断标准比较宽泛，质地坚韧、色泽温润、纹理规则细密、敲击声音悠扬的“石之美者”都可以称为“玉”。由于琥珀器物无论从色泽、质感上来看都和玉器比较接近，所以在文物分类中，通常将琥珀器物划入玉器的范畴。
　　没想到，这些长得像美食一样的文物，还真有一个“美石”的名称呢！