周朴园
　　自私而伪善的资本家
　　有谁能想到《雷雨》序幕中那个沧桑而落寞的老者，竟是昔日叱咤风云的煤矿公司董事长周朴园？十年前的周朴园，身上的官纱大褂笔挺，鼻梁上架着一副金边眼镜，总是以斯文又尊贵的形象示人。
　　周朴园曾经留学德国，接受过资产阶级新思潮的洗礼，大抵算个“有学问”的人。这让他竭尽全力地维护个人的良好形象，以及周家所谓的“圆满”秩序。他对妻子蘩漪的爱是冷漠的：他将她禁锢在监狱一般的周公馆里，逼迫她喝药、上楼休息，为孩子们做“言听计从”的表率。他对儿子们的爱是生硬的：有的是“绵里藏针”的训斥，是不容置疑的“父权”压制。在周朴园的专制下，周家犹如一口大棺材，是个可以闷死人的地方。
　　而周朴园对待侍萍的态度，则深刻揭露了他伪善的一面。当年，周朴园为迎娶一位“有钱有门第”的富家千金，狠心逼着刚生下孩子才三天的侍萍离开周家，以至于走投无路的侍萍带着孩子跳河。光阴流转几十年，周朴园尽管数次搬家，却始终保留着侍萍用过的红木旧桌子、老式的壁橱等，时刻保持着她在夏天也不开窗的生活习惯，一听到鲁妈的无锡口音，便深情地打听起所谓“梅小姐”的事来……然而，当侍萍就站在他面前，跟他面对面地谈话时，他却忽然严厉地喝问对方“你来干什么”，再次成为当年那个对爱人冷嘲热讽、威逼利诱的“刽子手”……
　　周朴园也是一个冷酷无情的资本家：早年为了发家，他故意让承包的江堤发生事故，使两千二百名小工遇难，然后从中榨取巨额钱财；为了镇压工人运动，他就叫警察开枪打死了几十名工人……这样一个冷酷、自私、专横的人，难怪曹禺先生评价他是“坏到了连自己都不认为自己是坏人”之人。
　　蘩漪
　　“雷雨”的化身
　　蘩漪虽然身为周公馆里的女主人，但周朴园只把她当作一只花瓶，要求她绝对的服从，若是稍有不听话，就被周朴园视作“神经病”“疯子”。蘩漪就这样被幽禁在到处像“发了霉”似的周公馆里，连下楼的自由也没有。
　　十几年的精神压抑，把蘩漪渐渐磨成了石头样的死人，她已经预备安安静静地等死了。谁料周萍突然闯进了她的生活，她由等死变为求生。她将自己和周萍的爱情当作是救赎，终日“如临深渊，如履薄冰”，唯恐有人夺走这一线生机。于是，在周萍想要落荒而逃时，蘩漪“雷雨”般的性格就爆发了出来。
　　蘩漪“雷雨”般的性格和行为与作家刻意设置的背景氛围始终相通。从剧中一开场时屋中“喘不过气来”的郁热和压抑，到最后蘩漪不顾一切的“报复”，都是一种“雷雨”式的宣泄，蘩漪的情绪心态始终与作品的气氛融为一体。可以说，正是蘩漪推动了戏剧情节的发展，因为是她把侍萍叫进了周公馆，是她让侍萍与鲁大海发现了周萍与四凤的关系，是她迫使周朴园公开了侍萍的身份，推动了悲剧的完成。
　　蘩漪的抗争以一种畸形的方式吐露和爆发出来，然而她的报复，其实也更多地将矛头指向了自己。作为清末出生的大家闺秀，蘩漪是鲜见的受过教育的女性。知识为她打开了通向外界的门，但当她朝着个性解放、精神独立迈出一只脚时，另一只脚还是被封建伦理牢牢地捆绑着，比如尽管她看透了周朴园是一个伪君子、敢于对周朴园的命令不屑一顾，但也没有绝对的勇气一走了之。只是后来各种矛盾的迅速激化，才逼得她走投无路，不得不孤注一掷，作困兽之斗。
　　蘩漪的悲剧命运正如曹禺所说，如“一匹执拗的马”，陷入了“一口残酷的井”。
　　侍萍
　　隐忍的浮萍
　　年轻时的侍萍在周家做佣人，爱上了风度翩翩的周朴园，并为之生育了两个孩子。而这段在当时并不合乎世俗纲常的爱情给她带来了致命的打击：男人另觅新欢，怀抱幼子的她在大年三十的雪夜离开周家，差点投河而亡。
　　没有了爱情，余下的就是现实的生存问题。侍萍遇人不淑地嫁了两次，与鲁贵的结合显然也是不幸的。或是为刻意隐瞒“并不光彩”的过往，她在丈夫鲁贵面前始终是一副逆来顺受的模样。被生活折磨掉棱角的侍萍，“骨气”的再度爆发是在重遇周朴园后，她声嘶力竭地控诉自己的境遇，无比愤懑地撕毁了周朴园用以补偿的支票，显示着做人的骨氣和尊严。
　　可以说，侍萍曾诚挚地奉献于爱情，却遭到背弃；而后虽试图经营家庭，却也备受歧视。沉重的现实境遇使她逐渐丧失了爱人的能力，生命早早地枯萎了。如果说前半生失去了爱情的侍萍还能麻木地生存，那么后半生失去了亲情的侍萍则一无所有，因此彻底绝望的她别无选择地发了疯。
　　侍萍是旧时代下层妇女的典型代表，善良、正直，又备受欺辱和压迫，犹如一片浮萍，不敢也不可能冲破“宿命观”的牵制，因而必然再次成为“命运”的牺牲品。
　　鲁贵
　　卑微的小人物
　　鲁贵，作为《雷雨》中具有一副“奴才相”的人物，很难博得人们的好感或同情。他惯于欺骗和敲诈勒索；他厚颜无耻，没有一点人应有的骨气和同情心；他欺软怕硬， 内心更是十分怯弱。
　　鲁贵虽然娶了侍萍，但始终对她“二嫁”的身份耿耿于怀；对继子鲁大海不屑一顾，但又被鲁大海的抗争吓到僵立不安；对女儿四凤倒有些许疼爱，却仍然敌不过对金钱的欲望。他对周家人毕恭毕敬，又时常拿着偶然窥见的“秘密”威胁蘩漪……鲁贵身上充斥着刻薄、尖酸等“小人物”通常会有的致命缺点。这样的鲁贵，是“可怜之人”，也是“可恨之人”。
　　周萍
　　软弱的救赎者
　　周萍因其特殊的身世，素来不为周朴园所喜，故年幼时就被寄送乡下，在既无父爱又无母爱的环境中孤独地度过了自己最美好的青春年华。直到25岁那年才从乡下回到周朴园身边。在这样的成长环境中，他的身体虽已成长起来，但精神却没有成长起来。
　　也因此，周萍用枪自杀的结局虽令人唏嘘，却并不意外。作为周家的继承人，周萍对父亲有特别的敬畏，而父亲所带来的强烈的压抑感也与这种敬畏如影随形。
　　周萍后悔自己由于“直觉性错误”与继母蘩漪产生了不伦之恋，为此终日酗酒、赌博，麻木自己，苦不堪言。遇见四凤后，少女别样的活力与青春使他重拾了世间的美好。为了她，他决定暂时离开周公馆，与不堪的过往做个了断。然而显而易见，他与周家的“了断”不可能彻底。因而当四凤冲入雨中在花园触电而亡时，一贯胆小的周萍选择以开枪自杀的方式完成了“自我救赎”。从这个意义来说，周萍是《雷雨》中最具悲剧性的人物。 　　鲁大海
　　果敢的野草
　　当一切的真相水落石出，鲁大海去了哪里，仿佛无人知晓。人们能够记住的，是他身上那股野草般的冲劲：自幼跟随母亲四处流浪，进入煤矿做工后深切地感受到世道的不公，对以周朴园为代表的资本家恨之入骨，并大胆反抗。
　　鲁大海是一个极富正义感又努力匡扶正义的年轻人，尤其在代表工人群体“单刀赴会”同周朴园谈判时，他义正词严地揭穿其软硬兼施镇压工人的阴谋，毫不隐讳地直指周朴园早年草菅人命的恶举……当然，由于性格单纯鲁莽、斗争经验不足等弱点，鲁大海不幸被三个“已被收买”的工人代表戏弄于股掌，更遭到周朴园的百般奚落。
　　热血到“一根筋”的鲁大海身上也兼具温情。当母亲被鲁贵无端指责时，他丢出一把枪愤而反抗；得知妹妹四凤的情感牵绊后，原本对周家深恶痛绝的他，甘愿退后一步接受周萍。
　　鲁大海是一个有思想、有行动的年轻工人的形象，虽然由于他的斗争经验不足，有着鲁莽等弱点，但他的斗争表现了工人阶级大公无私的革命情怀和英勇顽强的革命精神。
　　四凤
　　渺茫的百合花
　　四凤的生命携着其三个月的身孕融入了电闪雷鸣中——也许，早在母亲阻止她与周萍交往时，她就被预设了与这类似的结局。
　　四凤的命运，在某种意义上是母亲侍萍三十年前人生道路的重现，她不顾母亲的阻拦进入周家当女佣，又不知怎的延续了母亲的厄运，与周家少爷相恋。四凤虽不愿意违背母亲与哥哥的意愿，但也断不甘心负了自己，最终成为爱情的“殉道者”。
　　不仅命运如此，在性格上，四凤亦继承了母亲的隐忍：面对父亲的贪婪一再心软；面对蘩漪的挑衅忐忑不安；面对周萍的自私想法几番退让……或许，即便周萍不是她同母异父的哥哥，这段恋情也未必能收获美好的结局。
　　四凤就像一朵美丽的百合花，纯洁而美好，绽放出无比璀璨的光华。另一方面，又不能不看到她与蘩漪、侍萍一样，依然没有摆脱人性的盲目、厘清生命的种种困惑。
　　周冲
　　理想的呐喊者
　　周冲身为周公馆年龄最小的孩子，是一个理想化的人物。他崇尚真善美，厌恶丑与恶；他尊重劳动，同情工人阶级，反对剥削和压榨；他深爱父亲但看不惯他严厉的大家长的作风，以及残忍的资本家嘴脸；他深爱母亲，从不迷信她的病需要被“囚禁”和“奴役”；他也深爱哥哥周萍，希望他不醉不赌，拥有更好的明天……
　　周冲因接受了新文化的滋养，确信身边每个人如他一般善良美好；他对未来充满了渴求和希望，认为生活如夢般璀璨、真诚。至于自己喜欢的女子四凤，他愿意接纳她的优点与不足，愿意拿出一半的学费供她读书，期待拥有能够冲破阶级束缚、亲密无间的关系……哪怕后来知晓了四凤与哥哥的恋情，他仍然说服自己要尊重四凤的意愿。然而封建制度的顽固不化和逃不开的命运的玩弄，最终埋葬了这个圣洁的灵魂。
　　八个人物，八种性格，八个悲剧。《雷雨》的故事从远处的钟声开始，在沉闷的炉火中谢幕，观众如同那对跳脱出“戏”的好奇姐弟，也只是短暂的“看戏的人”，但《雷雨》和《雷雨》中的那些人却始终“惊醒”着一代又一代。