近年来，大家谈职业教育，主要在谈职教发展。笔者通过“中国知网”检索发现，有关“职业教育发展”的记录达4.6万余条，而“职业教育改革”的记录只有2.1万余条。
　　如今，中国已跃居世界上职教规模最大的国家，这是发展的结果，也是改革的结果。历史上职教的重大发展成就，无不是深彻改革的结果。没有清末以来对学徒制的改革，设立新式学校，也许就没有今天这么多职业院校；没有1904年对学制的改革，将实业教育纳入学制之中，也许就没有现在相对独立的职业教育体系；没有推行对农村中职学生的免费政策，可能农家子弟至今还在为上职校而发愁……
　　职业教育是我国教育体系中的薄弱环节，发展任务十分艰巨。从中央到地方，大家主要都在谋发展。虽然改革也在进行，比如改革单一的政府办学模式，改革课程、教材，推行以就业为导向的办学，等等。但是，发展似乎压倒了改革，造成改革不够深入、不够彻底，导致职业教育发展缺乏足够的生机与活力。而一些阻碍职教发展的深层次问题没有真正解决，成为引发职教发展种种矛盾和问题的根源。
　　目前，职业教育在我国教育体系中的实际地位偏低，办学条件较差，缺乏应有的吸引力；行业企业参与职业教育程度低，在校生一年左右的实习教学普遍得不到落实，大量毕业生难以找到对口工作；政府与职业院校、市场之间至今仍未找到管理的平衡点，权力寻租时有所闻，管理效率不高。这些问题的长期存在严重阻碍着我国职业教育的现代化。实践证明，解决这些深层次问题，小打小闹的改革收效有限，必须进行一场深入彻底的改革。
　　首先，要深彻改革重普教轻职教的积弊，建立职教与各类教育协调发展的教育制度。重点是增强职教吸引力，关键是政府切实增加投入，大力改善办学条件，提高技能型人才的社会地位，使职业教育吸引力与普通教育大体相当。
　　其次，要深彻改革我国技能人才以学校教育、学历教育培养为主的积弊，建立校企合作培养、培养与使用统一的制度。一方面，改教育部门举办职业院校为主为行业、企业举办为主，并扩大企业内职业培训，发展现代学徒制。非行业、企业举办的职业院校，要建立校企合作制度，保障学生都能到企事业单位实习。促进培养与使用对接，从根本上解决职业院校大量毕业生不能对口就业的问题。
　　再次，要深彻改革政校难分、管办不分的积弊，建立现代职业学校制度。重点解决资源、机会的公正、合理配置。技工学校应纳入教育行政部门统一管理，结束政出多门。教育行政部门举办的职业院校都交给行业、企业或其他部门去办，结束管办不分的现象。公共财政投入应主要以生均经费的方式划拨给职业院校，减少各种工程和专项建设，铲除腐败滋生的土壤。规范公办学校的政府所有权、学校经营权，防止基础建设、工程建设中的腐败行为。
　　深彻改革上述积弊，既耽误不得，又轻率不得。因为深彻改革涉及许多部门的利益，并且周期很长，这一代人改革的得失，往往要下一代甚至更长时间才能得以验证。一方面要防止打着改革的旗号搞花架子，另一方面要提高改革决策的民主化、科学化，努力降低改革的成本。把改革与创新结合起来，从制度和机制上改，着重在关键性、全局性问题上取得突破。