茅盾于1981年3月27日清晨去世，临终前，他叮嘱儿子韦韬和儿媳陈小曼：“那两封信一定要在我死后上报党中央和交给中国作家协会，不要在我生前交出。”这样的叮嘱意味深长，也是茅盾未了的两桩心愿。
　　茅盾所说的两封信写于1981年3月14日，是在他头一天较严重的昏迷之后，又清醒过来笔录的。他让守护在病床前的儿子韦韬将他扶起来，要亲自执笔写出来。韦韬婉言告诉他说：“您已经不便起身了，您心里有什么话要说，您说，我记下好啦。”
　　茅盾点点头表示同意，于是倾吐出了多年来蕴藏在心底的愿望。韦韬笔录完毕，念给父亲听，茅盾点点头，执意要儿子扶他起身，勉强握起用了一辈子的笔，郑重在上报党中央的信件签上了“沈雁冰”三个字，又在致中国作家协会书记处的信件签上了“茅盾”两个字。
　　致党中央的信是：
　　亲爱的同志们，我自知病将不起，在这最后的时刻，我的心向着你们。为了共产主义的理想我追求和奋斗了一生，我请求中央在我死后，以党员的标准严格审查我一生的所作所为，功过是非。如蒙追认为光荣的中国共产党党员，这将是我一生的最大荣耀！
　　致中国作家协会的信是：
　　亲爱的同志们，为了繁荣长篇小说的创作，我将我的稿费二十五万元捐献给作协，作为设立一个长篇小说文艺奖金的基金，以奖励每年最优秀的长篇小说。我自知病将不起，我衷心地祝愿我国社会主义文学事业繁荣昌盛。
　　茅盾为什么不许儿子在他生前交出这两封信呢？
　　1980年夏，茅盾病重入院期间，曾有几位老朋友去看望他，希望他考虑重新入党的事宜。茅盾严肃地说：“我是在党早期困难时期加入党的，1927年大革命失败后遭到蒋介石通缉，就与党失去了联系，1931年曾提出恢复党籍，没有得到中央答复，1940年在延安再次提出恢复党组织生活的要求，党中央研究后认为，我留在党外工作，对革命对人民更为有利。此后，我就再没有提出过这个问题。现在我们党粉碎‘四人帮’，胜利了，我就不必要提这个问题了，去和党分享荣誉。”后来儿子韦韬与他谈心时提到，由于林彪、“四人帮”的严重破坏，许多年轻人不愿意入党，产生了信仰危机。茅盾听后说：“唔，这样啊。如果是这样，我现在倒是要认真考虑入党的事！”从此，他又萌发了这一信念，直至生命危急时刻，他在致党中央的信中坚定而鲜明地表达了自己终生的理想信念，从心底呼唤出生命最强音：伟大的党，光荣的党，我的心向着你们！
　　捐献稿费设立文学奖，是在1980年9月间与儿子韦韬商定的。当时有一个设立鲁迅文学奖金的议案征求茅盾的意见，他由此得到启发，对儿子说：“新中国成立后生活安定，你妈妈向来节俭，我也不会花钱，稿费一直存在银行里，现在也有二三十万了吧？这笔钱我想用来设立一个文学奖。一个单项文学奖的基金，25万元够不够？”韦韬赞成道：“这是件大好事。25万元是很可观的数目，作为基金肯定能起到繁荣创作的作用。”茅盾又和儿子商量设立什么单项奖，韦韬说：“项奖有小说、诗歌、散文、戏剧等，您是写小说的，就设立小说奖吧。”茅盾说：“这样范围仍太广，这笔钱一分散就不能起到奖励的作用。近年来，中短篇小说有了长足的进展，相比之下，长篇小说还不够繁荣，我自己是写长篇小说为主的，就捐款设立个长篇小说奖吧。”
　　当茅盾颤抖着在两封信上签上自己的名字后，再次叮嘱儿子：“一定要在我死后递交啊！反正我死了，什么也不知道了，那时两桩心愿如能完成，将是我一生的荣耀。”他还笑着对儿子说：“这是我最后也是最有意义的两个签名啊！”
　　茅盾逝世后，党中央于1981年3月31日决定，恢复茅盾的中国共产党的党籍，党龄从1921年算起。中国作协以茅盾名字命名的“茅盾文学奖”，也于1981年10月正式启动，并于1982年颁发了首届“茅盾文学奖”。
　　茅盾的两桩心愿在他身后都得到实现，他若泉下有知，一定会感到满足和欣慰的。