我们常用“落汤鸡”来形容某个人浑身湿透的样子，为什么鸡掉入水中会狼狈不堪，而鸭却可以从容地在水中游弋？要解开这些问题的奥秘，我们必须从浮力说起。
　　我们知道，浸在液体中的物体受到向上的浮力，浮力的大小等于它排开液体所受的重力，而由物体的浮沉条件可知，当ρ_物<ρ_液时，物体漂浮在液面上；当ρ_物=ρ_液时，物体悬浮在液体中；当ρ_物>ρ_液时，物体沉入液体底部。
　　鸭能够浮在水面上游来游去，就是因为鸭的密度比水的密度小，受到的浮力大于自身受到的重力，鸭是怎么做到的呢？原来，鸟类由于飞行的需要，骨骼和羽毛都是中空的结构，使得自身所受的重力减小。鸭虽然飞行能力退化了，可是骨骼和羽毛中空的特点却保留了下来。另外鸭的尾部有一个皮脂腺，可以分泌大量油脂，鸭扁平的嘴就像一把抹黄油的餐刀。鸭经常会用它将尾部这些油脂涂抹到身体的羽毛上，羽毛沾上油脂以后，水便不能浸透鸭子的身体，充满空气的羽毛就像救生圈一样，使得鸭受到的浮力很大，不会下沉。另外，鸭的每根脚趾之间都有脚蹼相连，如同船桨推动船一样，能推动鸭在水中轻快地游泳。
　　鸡为什么不会游泳呢？你可能会说鸡爪子上是没有脚蹼的，其实脚蹼的作用在于划水，跟浮力没有关系，鸡的羽毛结构虽然也是中空的，但是鸡本身不会大量分泌油脂，并且鸡的喙是尖的，也不利于涂抹油脂，因此鸡落水后，通常情况下水会浸湿它的羽毛，并透过羽毛的缝隙浸湿身体，这样鸡就变成了“落汤鸡”，很快就会下沉。
　　其实鸡的密度小于水的密度，它是可以浮在水面上的。但是北方地区河流湖泊较少，鸡较少接触水，因此水性不佳，遇到水常常惊慌失措，拼命地扑腾翅膀，结果只会加速浸湿羽毛，最终沉入水中。不过并不是所有的鸡都是“落汤鸡”，南方地区水系发达，有些鸡经常接触水，遇到水不会惊慌失措，能够利用双脚不断踩水保持身体平衡，练就了游泳的本领。
　　同理，当不会游泳的人落水之后，会产生极大的恐惧，会本能地试图通过各种挣扎措施使自己上浮，殊不知这样做只能适得其反，拼命挣扎只会使人耗尽体力、呛水、呼吸困难。正确的做法是要屏住呼吸，放松全身，因为人的密度略小于水的密度，故人下沉到一定程度会停止下沉并自然向上浮起，浮出水面时我们要立刻呼吸、呼救。同时一定要放松身体，保持体力，使自己坚持更长的时间。
　　责任编辑 林洋