从最近的一些来自战争前线的报道中，我们看到武器使用者对现装备的大多数武器，尤其是对小口径武器的认同感颇有微词，那么，小口径的天下还能打多久？未来轻武器该如何发展？
　　本期“2004年国外轻武器发展综述”一文概述了目前国外轻武器行业的研究与发展状态。虽然它不是轻武器的全部，但我们还是从中体会到一些新的研究理念，也从中展望到未来十几年甚至是未来几十年轻武器的发展前景。大体有：
　　● 15年后，美军将以新一代武器族替换现装备的大量武器。
　　● 未来轻武器将是大量通用件和模块化高度集成的产物。这一理论在目前研制的很多项目中得以体现。美国的XM8武器系统更换部分零件可快速组成4种武器：卡宾枪、狙击步枪/自动步枪、突击步枪、轻机枪；美国理想班组支援武器将由25mm先进班组支援武器和12.7mm变型班组支援武器组成，两种武器之间只需更换5个零件即可实现互换。
　　●下一代武器系统将呈轻量型。美国轻量化机枪与弹药系统的目标是武器质量减轻35％、弹药质量减轻40％，这其中，我们看到了久违了的无壳弹技术再次被提到研究的议事日程，首批无壳弹已于2004年6月提交，用以演示。
　　● 6.8mm特种用途弹药及发射该弹的M468特种卡宾枪被看好，将成为下一代美国战斗步枪的竞争者之一。那么，以5.56mm为代表的一代小口径将会寿终就寝？本期的“美军6.8mm特种枪弹和MK12特种步枪” 一文，正是新口径弹药发展的现实版本。
　　● 遥控轻武器架座。一个全新的武器系统概念，不仅集武器探测、火力支援之大成，而且将人在战场上的伤亡率降至最低，这是在不可回避的、最泯灭人性的环境中仍积极崇尚人性、崇尚士兵生存能力为第一的武器理念的最高典范。
　　● 反器材步枪/狙击步枪在战场上的作为，使其呈现出强劲的需求。以极少量的弹药可有效击毁远距离的轻装甲、工事及有生目标的优势显而易见。
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　　凡此种种我们看到，战争改变了轻武器发展的既定轨道；社会的进步对人的价值愈加珍惜；技术的发展使得有些不可实现的技术成为可能……。所有这些都将作为轻武器换代、更新、提升的催化剂及加速器。
　　解读国外轻武器的研发动向，对我们是否为很好的启发？