自从计算机问世以来，虚拟现实技术在各个领域得到广泛的应用，尤其是设计和制造行业。与传统的做法相比较，它省时、省力、省钱，给经济建设带来的好处多多。
　　近年来，虚拟现实技术在医疗领域得到广泛应用。虚拟解剖和外科手术模拟，可以将人的身体的外表图像与解剖结构图合并显示，使医生能对病人身体的结构一目了然，从而更准确地进行手术。虚拟训练机，可以帮助病人进行康复训练，包括虚拟轮椅，会说话的手套，聋哑人电话等，它几乎能帮助残疾人改变生活方式。
　　在商业领域，虚拟技术最早、也是最成功的应用是产品广告宣传。虚拟现实广告比传统广告更易于制作和更改，也更具有感染力。许多大厂家已认识到，率先使用虚拟现实技术可使他们的产品领导潮流。最有代表性的是“体验广告”，比如房产商，可以通过虚拟现实技术，让你进入还未建成的建筑中。
　　1994年6月的一天，世界上第一架无图纸无样机推出的新型宽体客机顺利升空，试飞获得成功。这在航空业已非常发达的今天，只不过是一次普通的飞行试验，然而却在制造领域宣告了一项新技术的诞生，这就是采用无图纸、无样机的计算机仿真与虚拟现实技术。在计算机上对虚拟模型进行产品设计、制造、测试，甚至设计人员可“进入”虚拟的制造环境检验其设计、加工、装配和操作，而不是传统式的依赖于样机反复修改；还可以将已开发出的部件存放在计算机里，不但能节省仓储费用，更能根据用户需求或市场变化快速改进设计，快速投入批量生产，从而大大缩短新产品的开发时间，提高产品质量，降低生产成本。
　　三峡水利枢纽工程关系到国计民生，工程浩繁，投资巨大，因此它风险大，在设计上不允许出差错，不允许折衷的工程。面对三维的图表符号，一般人看不懂；即使专家看得懂，但对起码一屋子的设计图表，要做出判断，也不是一件容易的事情。如果使用虚拟现实技术，制作出一个真实的三峡仿真系统，那情况就大不一样了，即使是一般人也可以轻易做出判断。
　　洛杉矶金门大桥的设计方案，是实施虚拟仿真技术的一个典型的例子。设计人员首先给大桥制作了三维模型，然后输入各种真实的数据，再建立环境和实时仿真显示。通过模拟大桥，观察者可以随意浏览，并可以按不同角度观察桥梁和它周围的情况，甚至可以尝试在桥上驾车、在桥下乘船穿行。设计人员，可以自由检测桥梁各处耐压力等性能指标。
　　在虚拟现实技术的早期，娱乐需求是推动其发展的直接推动力，这是我们有目共睹的。最早出现的虚拟游戏项目的娱乐，出现在1990年，可供人玩战争游戏。
　　在未来的艺术领域，虚拟现实技术也扮演着重要角色。它作为一种新的媒体，不仅能变静态艺术为动态艺术，而且将成为连接艺术创作者与欣赏者的桥梁。
　　虚拟战场，就是将虚拟现实技术用在军事训练，尤其是大规模、多兵种、协同作战的训练上。它不仅可以通过用计算机模拟来重现真实的战役，对其进行分析，可以发现和弥补作战指挥和通讯结构上的漏洞，从而提高部队的总体作战的指挥水平。虚拟现实技术用于军事训练和军事演习中，不仅可以取得几乎近于真实的效果，而且还可以减少军事费用的支出。
　　德国军方在2000年年初进行的虚拟战场“实弹”演习中，利用“魔术”头盔使每个士兵真正感受到战场上的真实情景，是否“受伤”或“阵亡”。虽然这是虚拟的，但感受是逼真的。