美国科罗拉多州丹佛市在降雪中迎来了2014年，但很多丹佛市民并没有因为寒冷待在家中——在丹佛很多地方可以见到人们排成长队，他们不是在等待新的Xbox游戏机或iPhone手机，而是合法的、得到政府授权的大麻商店开业。
　　32岁的前海军陆战队士兵西恩·阿扎里迪（Sean Azzariti）成为美国历史上买到在政府法律系统管控下用于个人消遣的大麻（俗称“消遣大麻”）的第一人。曾在伊拉克服役的阿扎里迪患有创伤后应激障碍，因此他得到了政府“独一份”的特殊照顾，被安排成为购买合法大麻的美国历史第一人。
　　“将大麻合法化对患有创伤后应激障碍的人来说有好处。”阿扎里迪说，“科罗拉多州的法律并没有将其纳入可以使用医用大麻的病症范围之内，尽管有很多像我这样的人曾经为了改变这一点而努力。”
　　从 “消遣大麻”合法化中获益的不仅仅是患病的老兵，当阿扎里迪拿着买到的大麻走出商店时，排在他身后的100多个人发出一阵欢呼声。对此阿扎里迪感慨说：“很多人都为能够买到合法的大麻而高兴，他们还没有意识到他们都参与到了一个很大的产业之中。”
　　“见到光明”的地下产业
　　美国大麻协会副主席贝蒂·阿德沃思（Betty Aldworth）完全同意阿扎里迪的觀点。“将大麻合法化毫无疑问会带来一个快速增长的产业。”她说，“这是十几年来美国都不曾遇到过的机遇。科技繁荣曾经对美国经济带来很大的影响，现在我们可以与之匹敌。”
　　阿德沃思的自信并不是空口无凭，在1月1日销售的第一天，科罗拉多州35家得到政府授权的大麻商店（18家在丹佛）总共实现了100多万美元的销售额。据其介绍，整个科罗拉多州已经有136家大麻商店获得了州政府的执照，它们目前正在筹备开业或者等待各个市政府的批准。
　　根据美国大麻协会的估计，“消遣大麻”的销售能在2014年为科罗拉多州带来2.08亿美元的收入，十分接近医用大麻能带来的2.5亿美元的收入，而在整个美国范围内，大麻产业能够带来约23亿美元的收入，是2013年10亿美元收入的两倍还多（2013年数值全部都来自于医用大麻领域）；而市场研究机构ArcView的报道则预测说合法“消遣大麻”能在2014年给科罗拉多州带来3.59亿美元的收益，另一个将“消遣大麻”合法化的州华盛顿州则会有2.08亿美元的收益。
　　两个机构的预测数额差额很大，在阿德沃思看来，正确估计大麻产业能带来的价值是一件很困难的事，因为这个产业并不是在2014年1月1日才起步的，也不是2012年11月两州议会通过大麻合法化决议后开始的，而是在美国存在了几十年，现在开始浮出水面的“地下产业”。
　　“之前在科罗拉多州的各种非法交易的数额难以确定。”阿德沃思说，“因此实际数值有可能是我们预测数值的两到三倍。”
　　尽管很难准确估算大麻产业能有多少产值，但有一点可以肯定，它可以让科罗拉多州、华盛顿州乃至整个美国大赚一笔。毕竟大麻已经成为美国成年人的第三大消遣物品（排在酒和烟草之后），而合法化意味着它可以堂而皇之地走上台面，为美国GDP做贡献。
　　在如此大的产业背景下，很多投资者跃跃欲试：一年前美国大麻协会有118个会员，在2014年1月初这个数值已经接近400；实现美国合法“消遣大麻”销售第一单的托妮·福克斯（Toni Fox）正在向科罗拉多州政府申请种植更多的大麻植物，让自己的“烟馆”的收入从现在的每月3万美元涨到25万美元；而根据《丹佛邮报》报道，专注大麻产业的出版物《High Times》创建了一个私人股权基金HT Growth，计划在未来两年向科罗拉多州的大麻产业投资1亿美元，主要是为那些不容易从传统渠道中获得融资的从业者提供资金帮助。
　　同时获得发展的还有辅助产业，相关的商业咨询师、精通大麻监管条例的律师和安保公司都成为抢手的职位或产业。科罗拉多州附近地区的一些旅行社开始组织人们到丹佛等地参观“合法烟馆”，让该州的旅游业和酒店业也随之兴旺发达。
　　“现在我们看到越来越多有经验的投资者和企业家开始涉足大麻产业。”阿德沃斯强调说，“以前对这个行业有所顾忌的人正在被这个行业的巨大潜力所吸引，开始涉足其中。”
　　不仅仅是钱作怪
　　大麻产业如此可观的“钱景”让政府官员们喜笑颜开，丹佛市长迈克尔·汉库克（Michael Hancock）在2014年1月1日的新年演讲中表示：“我想感谢（大麻）企业和消费者的共同努力。丹佛是个不断进步的城市，它充满活力，而让大麻产业对丹佛产生积极而正确的影响是我们义不容辞的责任。”
　　汉库克眼中“大麻产业对丹佛积极而正确的影响”包括了它所能带来的税收，丹佛市政府对出售的“消遣大麻”征收15%的国家消费税，10%的科罗拉多州特别销售税以及3.5%的丹佛特别销售税。根据科罗拉多州地税局和警察署的估算，“消遣大麻”在2014年能给该州带来6700万美元的新税收。
　　同样，根据卡托研究所的预测，如果整个美国都效仿科罗拉多州和华盛顿州允许“消遣大麻”的合法销售，那么美国在一年内能够获得87亿美元的额外税收——对于财政吃紧的各个州政府来说，这是一个很诱人的数字，这也说明为什么马萨诸塞州、加利福尼亚州等地也在考虑是否要放宽对大麻销售的限制。
　　然而对于很多支持将大麻销售合法化的人来说，这个产业发展前景如何，政府能从中收多少税并不是他们所关心的头等问题，他们更加关注的是这样的变化是他们眼中“不人道不合理的反毒战争”结束的开端。
　　美国在上个世纪70年代开始“反毒战争”本是为了防止毒品在美国的泛滥，但是随着时间的推移，这场持续40多年的“反毒战争”已经脱离了原本的预期，为美国带来了意想不到的负面影响。 　　首先，它大大加剧了政府的负担，据《金融时报》报道，自上世纪70年代以来，美国每年平均要为“反毒战争”支出500亿美元（用于执法、法院判决和监狱运营）。而如此巨额的花费并没有起到多少效果，每年美国至少有150万人因为毒品被抓（大约一半与大麻有关），数量不减反增。社会学家认为这是因为“毒品市场高额的利润导致人们忽视法律制裁，市场无形的手战胜了政府机制”。而根据卡托研究所的测算，如果美国允许销售“消遣大麻”，那么每年在“反毒战争”方面的花费将会减少87亿美元。
　　其次，“反毒战争”让犯罪集团赚得盆钵满盈，当非法渠道成为美国很多州获取大麻（哪怕是为了镇痛的医用大麻）的唯一来源时，贩毒集团成为最大的赢家，而为了获取更多的利益，他们采取各种措施，为此不惜贿赂警察和法官，对美国的执法和司法系统造成损伤。相比之下，墨西哥竞争力研究所的研究表明科罗拉多州和华盛顿州将“消遣大麻”合法化可以让墨西哥的大毒枭损失30亿美元，“效果并不逊于直接击毙一个毒枭”。
　　最后，“反毒战争”在很多人看来是造成美国社会不公的一个原因。美国社会学家、《休斯顿纪实报》专栏作家比尔·金（Bill King）认为有过蹲监狱记录的人很难找到理想的工作，对于因为携带大麻入狱的人来说也同样如此，他们无法赚到足够的钱来保证自己儿女接受正确的教育，使得他们有可能走上父母辈的老路。
　　正是因为上述种种原因，在2013年10月盖洛普（Gallup）公司所做的一次调查中，有58%的美国人支持将销售“消遣大麻”合法化。
　　需要严格的监管措施
　　超过半数的支持率让一些人开始思考大麻合法化能否成为整个美国的标准，但是即使是最坚定的“大麻合法化”支持者也不会盲目乐观地说这是迟早的事情。
　　原因很簡单，尽管 “大麻合法化”有着不少益处，但反对者有一条非常充分的理由，大麻（至少是过量摄入）会损害人体健康。最新的研究表明现在的大麻烟的毒性是上个世纪70年代的6倍，对人的大脑和认知系统会造成损伤。
　　“试想一下，如果我们的年轻人都在嗑着从合法渠道弄来的大麻而昏昏欲睡，不务正业，那么美国人如何进步？美国如何与中国等其他国家竞争？”《新闻周刊》主编蒂娜·布朗（Tina Browne）在Twitter上说。


　　布朗的话有些夸张，但也不无道理，美国已经有很多像篮球运动员拉马尔·奥多姆（Lamar Odom）这样因为吸食大麻成瘾而“伤仲永”的故事，天才的陨落固然令人心痛，整体国民素质的下降才是真正的威胁所在。
　　因此，美国需要严格的监管措施来保证“大麻合法化”产生上述好处，同时防止大麻泛滥对美国人身体和美国竞争力造成负面影响。
　　以科罗拉多州为例，该州的大麻销售条例明确禁止合法零售商将大麻销售给21岁以下青年，现役军人以及在职公务员；任何大麻生产商想扩大生产规模，都必须向州政府申报；企业依然有权开除因为吸食大麻而耽误工作的员工；因为吸食大麻造成的刑事犯罪则要加重处罚……
　　而科罗拉多政府也同样承诺将省下来的开支和增加的税收用于儿童和青少年教育，帮助他们认识大麻的危险性与医疗作用，告诫他们远离海洛因等危害更大的毒品，帮助设立、改善社区戒毒中心，以此来达到“以疏代堵”防止毒品泛滥的目的。
　　美国联邦政府也明确表示会参与其中。美国司法部副总检察长詹姆斯·科尔（James Cole）在2013年8月份就表示如果科罗拉多州和华盛顿州合法的大麻销售商触犯联邦政府相关法案中的8条“基本原则”的话，联邦政府依然会对其展开调查。这8条包括从边境走私大麻，将大麻卖给未成年人，资助犯罪团伙和暴力活动等。
　　“严格的监管措施很有必要，这样对大麻产业的发展也有益处。”贝蒂·阿德沃思说，“我们也正在加紧制定大麻行业的行业标准，对大麻的种植流程、大麻烟的生产过程等做出详细规定。”
　　乔治城大学外事学院副教授艾瑞克·沃伊顿（Erik Voeten）以欧洲的荷兰为例：同样允许私人持有、使用大麻的荷兰（不允许销售并且限制生产）因为其严格的监管措施使得本国吸毒人数没有明显的上升。
　　“因此，合法化不代表打开一道闸门让洪水倾泄而入。”沃伊顿说，“但科罗拉多州、华盛顿州以及美国政府都必须做好监管工作，让大麻合法化带来的不仅仅是财政上的增长。”