守岁是春节的一项传统习俗，也是过春节时的一项重要活动。“夜将寒色去，年共晓光新。”除夕之夜，万家灯火，乐叙天伦，通宵不眠，以待天明，谓之“守岁”。
　　“守岁”活动由来久远，据史书记载早在西晋时期就已经出现“守岁”。古往今来，不少文人雅士对守岁进行了生动的描述，为守岁赋于诗情画意。南北朝诗人徐君倩在《共内人夜坐守岁》一诗中云：“欢多情未极，赏至莫停杯。酒中喜桃子，粽里觅杨梅。帘开风入帐，烛尽炭成灰。勿疑鬓钗重，为待晓光催。”这首诗反映了当时人们守岁长至天晓的欢乐情景。
　　很多“守岁”诗记述了古代“守岁”的一些民俗风情，读来生动形象，让人向往。唐太宗李世民就曾写过一首《守岁》诗，尽显宫廷除夕守岁之气派：“暮景斜芳殿，年华丽绮宫。寒辞去冬雪，暖带入春风。阶馥舒梅素，盘花卷烛红。共欢新故岁，迎送一宵中。”帝王有诗兴，文人情更浓。唐代诗人董思恭在其《守岁》诗中记叙了自己除夕守岁的情景：“岁阴穷暮纪，献节启新芳。冬尽今宵促，年开明日长。冰消出镜水，梅散入风香。对此欢终宴，倾壶待曙光。”而杜甫在其《杜位宅守岁》诗中对除夕守岁这一习俗描绘得更加生动传神：“守岁阿戎家，椒盘已颂花。盍簪喧枥马，列炬散林鸦。四十明朝过，飞腾暮景斜。谁能更拘束？烂醉是生涯！”亲人团聚，欢声笑语，使槽边吃草的马都受到了惊吓；而那红彤彤的烛光，竟吓飞了林中栖息的乌鸦。
　　除夕之夜也正是“一夜连双岁；五更分二年”之时，因此在辞旧迎新之际，有很多感叹日月如梭，更加珍惜大好年华。公元一○六二年岁末，时年26岁的苏东坡就写过一首非常风趣的《守岁》诗：“欲知垂尽岁，有似赴壑蛇。修鳞半已没，去意谁能遮？况欲系其尾，虽勤知奈何？儿童强不睡，相守夜欢哗。晨鸡且勿唱，更鼓畏添挝。坐久灯烬落，起看北斗斜。明年岂无年，心事恐蹉跎。努力尽今夕，少年犹可夸。”诗人将时光比作钻洞的长蛇，到了除夕，这条蛇留在洞外的只有一点点尾巴，无论怎样努力亦不能拽回来了。诗人告诉我们，过去的就让它过去吧，关键在于从今日开始努力，前景仍是光明的。古人席振起也在《守岁》诗中说：“相邀守岁阿咸家，蜡炬传红映碧纱；三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华。”告诫人们要珍惜大好年华，不要虚掷光阴。
　　除夕在古代被称为“团圆节”， 守岁之时也是人们共叙亲情的“黄金时间”，守岁对于团聚的人们来说，是一顿亲情大餐，享受着人生最大的乐趣。而对于游子，客居他乡，不能回家与亲人团聚，凸显几分凄凉，几分离愁，不由泪湿衣杉。如白居易在《客中守岁》中写道“守岁樽无酒，思乡泪满巾。”同是唐代诗人的戴叔伦的《除夜宿石头驿》，述说了他在旅途中辞旧迎新，只有寒灯相伴，心中闷闷不乐的情景：“旅馆谁相问？寒灯独可亲。一年将尽夜，万里未归人。寥落悲前事，支离笑此身。愁颜与衰鬓，明日又逢春。”而清代蒋士铨在《除夕过太常金先生宅守岁》一诗中写道：“爆竹声中岁两更，怀乡思母岂无情？长安客有终身住，百感心同一夜生。尘世华年喧梦蚁，朱门歌舞到侯鲭。谁知冷屋灯檠畔，游子凄然坐到明。”其思乡思亲之情跃然纸上。素有边塞诗人之称的高适的《除夜作》却有另一番情景：“旅馆寒灯独不眠，客人何事转凄然。故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年。”将异乡旅馆的冷清及对故乡的思念有机地熔铸于诗中，读后动情。
　　旧年又要去，理想没得施。一些仁人志士怀才不遇，壮志难酬，他们的守岁诗就多了一分悲壮和凝重。杰出的民族英雄文天祥在狱中度过最后一个除夕时，引吭而吟：“命随年欲尽，身与世俱忘。无复屠苏梦，挑灯夜未央。”他愿让自己的生命与除夕一道结束，大义凛然，视死如归，表现了崇高的民族气节。爱国志士林则徐，1842年被流放新疆伊犁时，适逢除夕。当夜，他辗转难眠，有感而发：“流光代谢岁应除，天亦无心判菀枯。碎裂肝肠怜爆竹，借栖门户笑桃符。新幡胜如争奋，晚节冰条也不孤。正是中原薪胆日，谁能高枕醉屠苏？”身处逆境而心存浩气，报国之情溢于言表。
　　守岁虽只为人们的一项娱乐活动，但却具有非凡的意义，正如宋人袁文在《瓮牖闲评》一书中所说的那样：“守岁之事，虽近儿戏，然父子团圆把酒，笑歌相与，竟夕不眠，正人家所乐为也。”而那些文人骚客们给我们留下的一首首脍炙人口的守岁诗篇，更是给这一习俗增添几许感人的诗意。