梁艳是中国女排唯一经历全部“五连冠”的队员。中国女排对她而言，不仅是一段国民记忆，更是自己青春的见证。

“川妹子”进队

　　1975年，“川妹子”梁艳因为个子比较高被选进排球队，她从第一次摸排球到进国家队，一共只用了四年的时间。
　　“1979年，听说国家队看中了我，我吓得连打退堂鼓。因为国家队主教练袁伟民很厉害是排球圈里出了名的，加上我练球没几年，基本功不扎实，技术也很差，我很害怕和那么优秀的运动员一起训练，跟她们一比，袁指導肯定得给我恶补，那我就再也没有好日子过了。”梁艳回忆说。
　　国家队调令很快就下来了，梁艳硬着头皮到中国女排报到。袁伟民安排梁艳和老乡张蓉芳住在一个房间，让张蓉芳好好带带小妹妹。
　　“我这个人比较晚熟，加上练排球时间短，对排球没有什么认识，对自己也没有信心，所以刚到队时，我感觉和没大我几岁的老队员也有代沟，和她们在一起感觉怪怪的。”梁艳说自己是属于慢热型，连上进的道理都是慢慢才明白的，“但是在那个环境里，不用任何人说，看到那些老队员一身伤病还那么刻苦努力，看到身边的张蓉芳、郎平以那样痴迷的状态投入训练，你不可能不被感染。没过多长时间，我就已经切切实实感受到这个集体有一种氛围让你只能积极前进，无法消极后退。”
　　“老队员们的刻苦让我几乎没有偷懒的勇气，可我还是没有她们进步快，我也着急了，开始每天关注她们的一举一动，突然有一天恍然大悟：原来人家吃饭睡觉的时候也都在想着排球呢，我光苦练不动脑子，练死也是练不出来的。”
　　梁艳决定给自己找个榜样，她看中了老乡张蓉芳：“她的个子比我还矮，但是她却能打得那么好，肯定打球很动脑子。我那时经常跟自己说的话就是：人家张蓉芳1米74的身高能打到那种程度，说明钻研和不钻研就是不一样，你再多花百分之二十的精力在排球上，说不定哪天也会让袁导眼前一亮。”

不能输球的女排队

　　看到梁艳开始努力往上奔了，袁指导对她的要求更严格了。
　　“在队里有个规律，谁被袁指导盯得最紧，谁挨罚肯定最多。那时训练前袁指导经常说‘梁艳我就想找你的茬儿，你别让我抓到’，吓得我不轻，没想到每堂训练课下来居然都是有惊无险……”
　　这个谜团“困扰”了姑娘们好几年，直到后来大家都离开中国女排了，再凑到一起聊这件事，才慢慢想明白其中原因——“袁导是很看重训练态度的教练，他总会把矛头对准在训练中出工不出力的人，偏偏我这个人很爱出汗，常常是准备活动做完，别的队员还没什么反应，我就已经汗流浃背了，更不用提一堂大量训练课下来，我的样子会多么夸张。没想到我的汗水就真的影响到了袁指导的判断力，让他即使是在对我不够满意的时候，也认为我已经尽力了。”
　　从1981年到1986年，中国女排开创“五连冠”的伟业，那六年也是迄今最辉煌的一段。提起“五连冠”，梁艳作为亲历者最深的感触是记不清赢球时刻的兴奋和激动，倒是在捍卫冠军过程中的几次输球十分刻骨铭心。
　　“连拿两次冠军后，五个老队员退役了，‘三连冠’以后，主力剩下的就不多了，但是女排精神越来越神圣了，不仅是全国人民看不得我们输球，我们自己也越来越接受不了输球。”
　　结果1983年亚锦赛，中国女排败在了日本队手里。
　　“当时我是场上主力，莫名其妙地就打不死，也拦不住，越想好好打，打得越不像样，后来我站在场上只顾看教练席，就想让袁导把我换下去，要不我就找个地缝钻进去。不止我一个人，全队像得了传染病，也不知道哪里是传染源，教练换谁也挽救不了比赛，我们稀里糊涂地就败下阵来。”
　　晚上回到驻地，梁艳感觉很绝望：“好像世界末日到了，想到球迷会给我寄绳子让我去上吊，再一想第二年就是奥运会了，再输球肯定会被骂得更惨，就想干脆早点儿打报告回家。”

成就“五连冠”

　　袁伟民当然没那么脆弱，他带队员总结之后又开始新的战斗。
　　“我有好一阵子转不过弯来，天天脑子里想的都是再输球怎么办，教练派我上场，我是又期待又害怕，我总跟自己说：女排输球可是大事。”梁艳说。
　　1984年洛杉矶奥运会中国女排实现“三连冠”之后，球队又一次新老交替，人员进进出出，没有开始时那么整齐了。
　　“我这个当年全队年龄最小的队员，忽然之间就成了传承‘老女排精神’的带头人之一。球队宣布我出任副队长的那天，我意识到自己长大了。第四次拿世界冠军之后，郎平退役了，作为1981年那支队伍里惟一留在队里的队员，我也委婉地提出了退役请求，领导听到后对我说：‘再打一次吧！争取‘五连冠’！’”
　　梁艳留下继续战斗，但是她说那时的中国女排实力已经大打折扣，只是底气仍在，余威尚存，她也一身伤病，状态平平，留下继续干，与其说是期待“五连冠”，不如说是一种使命感。后来张蓉芳、郎平临危受命带队出征，也是因为责任，而不是为了所谓的“五连冠”。
　　“出征捷克，袁指导是团长，开准备会的时候他总是出谋划策，到比赛场上他不能坐教练席，就坐在发球区后面在我们发球时喊两句提醒我们。杨希是我们的领队，张蓉芳是主教练，郎平是助理教练。我的老教练、老大姐都回到这支球队里，我感觉重又回到那个熟悉的氛围，而那些年轻的球员，也非常直接地感受到了老女排的力量。”
　　中国女排实现“五连冠”的那场决赛，对手是强大的古巴，梁艳和队友们打出了参加那届世锦赛的最高水平，那也是梁艳在世界大赛的收山之作。