1932年冬，中国留学生熊式一到英国学习戏剧。那时，西方人心目中的中国人形象极为不堪，而这一切，都要拜西方电影所赐。他决定改变这种偏见，用什么方法呢？最便捷的武器，自然是戏剧。
　　他准备将中国传统剧目中的王宝钏故事创作成英文话剧，工作刚刚开始，他就受到了英国同行的冷嘲热讽。这些傲慢的英国人认为他来自一个如此落后的国家，还要把那么陈旧的东西搬出来展示，真是可笑。再说，当时英国戏剧很不景气，连萧伯纳、高尔斯华绥、皮兰德娄这样的大腕的新剧上演都接连失败，他一个中国留学生，凭什么？
　　英国人的话很有道理，我们只要看看这些大腕的简历，就会认同他们的观点了：萧伯纳，英国剧作家，早在1925年就获得了诺贝尔文学奖;高尔斯华绥，英国剧作家，1932年，也就是本年度诺贝尔文学奖新科状元;皮兰德娄，意大利剧作家，诺贝尔文学奖热门人选……
　　熊式一动摇了。但剧本已写了大半，放弃了实在可惜。望着一大摞刚刚打出来的稿子，他满脸不甘。这时，一向沉默寡言只知埋头打字的约翰逊太太忽然停了下来：“先生，您有什么心事？”他点了点头。“如果我没猜错的话，一定是这个剧遇到了麻烦。”约翰逊太太说，“是不是有人说您什么了？”
　　他开始重新打量起这个女人：约翰逊太太其貌不扬，从他聘她做自己的打字员时起，他就从来没有注意过她。
　　“别听他们的。我敢保证，这个剧一定会获得成功，你就等着瞧吧，到时伦敦的太太小姐们肯定会哭得稀里哗啦。我了解你们中国人，更了解我们英国人，相信我好了。”“您算是我的第一位读者了吧，那怎么没见您哭呢？”他心情轻松了一些。“先生，别忘了，我可是您的打字员啊，我怎么可以哭呢，这可是我对自己最基本的职业要求哦。”约翰逊太太笑道。
　　这位普通英国女性让他感动，同时给了他极大的力量，从那一刻起，他下定决心，以后无论遇到多少困难，他都不会放弃这出戏。他开始两耳不闻窗外事，全身心投入到剧本的修改工作中。在约翰逊太太的建议下，为了更方便欧美人理解、记忆，他在剧本的许多方面都做出了“让步”，比如将女主角王宝钏的“钏”字改成了“川”。
　　1934年11月8日，就在呼声极高的皮兰德娄获得诺贝尔文学奖之际，由熊式一导演的英文话剧《王宝川》在伦敦上演。果然如约翰逊太太所料，演出大获成功，王宝川寒窑苦守18年等候其夫，其东方式的坚贞、善良让西方观众唏嘘不已，看到动情处，很多太太小姐们都不禁流下了眼泪。
　　第二天，全英国的报纸都以赞誉之词刊登了演出消息。当晚，熊式一感激地对约翰逊太太说：“约翰逊太太，感谢您！如果没有您，我们的王宝川女士大概还得在寒窑里忍饥挨饿。您真了不起，一个人打败了三位诺贝尔文学奖得主。”约翰逊太太说：“我哪有这么大的本领，实在是你们中国的文化太强大了啊。我觉得，这出戏的影响才刚刚开始……”
　　约翰逊太太的预言再一次应验：此后，此剧在伦敦竟连演三年，总计九百多场。次年，该剧于美国上演后，随后在爱尔兰、荷兰、瑞士、比利时、德国、法国等国上演，均受到热烈欢迎。熊式一也因此成为将中国戏剧带到英国进而世界的第一人，在欧美一剧成名。