上世纪90年代中期，在太平洋西北岸，有一位爱说垃圾话的防守高手，他不仅手快脚快，而且在抢断方面更像有第六感一样。这人是西雅图超音速的加里·佩顿，他总能让对位的控卫有被禁锢的感觉。佩顿也在1996年荣膺NBA年度最佳防守球员奖。
　　近十年来，NBA开始进行变革，佩顿等人曾用过的身体技术已被明令禁止，具有超强得分爆发力的小个子们得到了解放，靠防守吃饭的球员们日渐式微。所以在佩顿之后至今的17年间，再也没有第二个后卫能染指年度防守球员奖。
　　佩顿当时并不知道，在离他所在的西雅图不远，同处华盛顿州的雷克伍德社区中心，也有一个后卫开始靠着防守积累名声。人们会让这个后卫在防守时别总是太认真，否则其他人都没法运球了，但他从不听劝告，依旧故我地凶悍防守，甚至会把对手逼哭。
　　这个小后卫当时只有5岁，他的名字叫埃弗里·布拉德利。
　　再看看现在的布拉德利，这个22岁的凯尔特人后卫正在季后赛首轮对阵尼克斯。在刚刚结束的生涯第三个常规赛季中，他在475次正面防守中只让对手得到331分。在本赛季防守次数超过450次的球员中，布拉德利平均每次防守只失掉0.679分，以较大优势占据头名（公牛的泰·吉布森以0.744分排名第二），在限制对手命中率方面（防守超过450次），布拉德利同样也是最好的，30.8%。（灰熊的托尼·阿伦以33.4%列第二位）。
　　“如果你看过统计，就知道没有人能像埃弗里那样改变我们队的整体防守。”凯尔特人主教练里弗斯说。凯尔特人本赛季每个回合让对手得到0.925分，在NBA各队的防守中排第14位，但如果只算布拉德利复出后的比赛（因双肩手术，他缺席了常规赛前30场），凯尔特人每回合只丢0.894分，这能排在联盟第4。
　　在寸土必争、犬牙交错的季后赛中，每个回合会因此变得更关键，布拉德利将是球队在防守端的重要武器，不知疲倦地纠缠对方的后卫，从前场到后场，从开球一直终场哨响。
　　“没人愿意全场紧逼，但他可以整场比赛在94英尺（NBA两边底线的距离）内对对手始终紧咬不放。”约翰·沃尔在评价布拉德利时说道，两人在AAU时期就开始交手，而后者的防守甚至让他有些无奈，“他总把你往一边赶，当你运球转身，他已经提前出现在下一步。你还能往哪走？对付他，你真的没辙。”
　　所以，将佩顿和布拉德利的故事联系在一起便成了顺理成章事，前辈对后来者产生了影响，后者沿着前辈的路继续前行。“我认为布拉德利是佩顿之后最接近他的球员。”贾森·特里如是说道，来自西雅图的他是佩顿最好的朋友之一。而佩顿对此的回应是，“很久之前，特里和我就是密友，如果他这么认为，那一定是那么回事。这也是件好事。”
　　即使如此，这两名不同时期的球员风格却并不一样，布拉德利甚至没有模仿佩顿打球，佩顿也不是他最喜欢的球星。布拉德利最崇拜的是上世纪九十年代那支超音速的另一名球员，德国前锋德特雷夫·施莱姆夫。这的确有些意外，施莱姆夫在多年后听到布拉德利亲口告诉他时也乐得大笑。
　　但布拉德利确实很想成为佩顿那样的球员，希望有朝一日能赢得最佳防守球员奖。但这已然很难，因为比赛的风格变了，对此，布拉德利自己都很难反驳，“以前是‘移动你的脚并动用你的手’，现在则是‘移动你的脚别动你的手，只能将身子挡在球前’。如果我防守时能用手碰对手，他们会非常讨厌和我打球。”


　　就像他的球风，布拉德利不喜欢夸夸其谈，他相信行动总是最有说服力的。他那令人窒息的防守就像是振聋发聩的宣言，让人们不得不注意到他的存在。如果将防守时不知疲倦的他比喻成斗牛犬，那也是不会吠叫的那种。
　　当绿衫军的指挥官拉琼·朗多赛季报销后，球队必须要寻找新的领袖，这逼着才打到第三年的布拉德利不得不挺身而出。他必须适应这样的转变，而不仅仅是从二号位改打一号位这么简单。
　　扮演新角色的关键就是指挥队友，而22岁的布拉德利是凯尔特人最年轻的先发，当身边还有加内特（36岁）和皮尔斯（35岁）这样的老将时，发号施令便成了一件不简单的事，至少现在还不是时候。所以，布拉德利更倾向于以身作则，用行动告诉其他人该这么做。
　　首发控卫的寡言少语在凯尔特人队看来并不是什么大问题，毕竟话语权的增加需要时间累积，至少他的教练很耐心。“我并不着急，我只是希望他继续在场上拼命。”里弗斯甚至调侃道：“他太努力了，以至于比赛的大部分时间他都累得说不出话。”
　　加内特也对布拉德利推崇备至，称他为“沉默领袖”，并认为这个年轻后生会为全队的防守带来活力。“埃弗里对我们的防守至关重要。他定下了基调，鼓舞着大家不遗余力地去做。”加内特说：“他几乎90%到95%的时间都站在球的面前，联盟中没有人像他这样防守，这哥们太顽强了。”
　　当然，这样的称赞不仅仅只来自身边，“他的不知疲倦，还有强硬球风，让他和其他人区分开来。”公牛主帅汤姆·锡伯杜如是说。
　　打死不退的全场防守者在NBA被视为珍稀动物。“很少有人愿意这样做，或许有很多人有这样的能力，但真正舍得这样做的没几个，这是很重要的原因。”里弗斯说，“他总是跃跃欲试想和对方最好的外线对位，他明白自己的职责和角色，这是很好的现象。”
　　对于布拉德利近乎病态的防守本能，总经理丹尼·安吉也持和教练相同的观点，“感觉就像他很享受，防守是他最得意的技巧，总想在防守端压倒并统治对手。”
　　勇士后卫斯蒂芬·库里不久前在比赛中就几乎被布拉德利缠了整场，虽然最终砍下25分，但每一分都来自不易，而且最终他输了比赛。“你必须做好准备。”库里如是说着和布拉德利的对位，“因为当你身处比赛，想要挣脱防守并运球到前场时，他就会逼得你失去节奏。” 　　凯里·欧文则是另一个被布拉德利逼疯的明星后卫，骑士与凯尔特人的第一场较量，布拉德利还没有复出。两队在1月交手时，欧文砍下40分率队获胜，当时主要负责盯防他的是朗多，布拉德利赛后气急败坏地发了条推特：“没人能在我的头上得到40分，除非他出手40次。”在欧文伤停缺席两队的第三回合较量后，布拉德利终于在常规赛的最后迎来了和欧文正面对位的机会。这个近乎偏执的防守者没有食言，欧文打了本赛季最差的一场球，20投4中只得到11分。欧文没有评价对手对他的防守，但从比赛中他给了布拉德利的一肘子便能看出他的郁闷。
　　赛后，布拉德利一边揉着自己的锁骨，一边说，“很疼，但没事，我总是受伤，习惯了。”
　　事实上，还有很多人被他的防守惹毛，在三月对阵猛龙时，布拉德利的侵略性就让塞巴斯蒂安·特尔费尔失去了理智，后者连吃两次技术犯规被驱逐出场……
　　因为两个肩膀都接受了手术，布拉德利缺席了本赛季前30场规赛，他也因为这个伤势错过了凯尔特人上赛季最后10场季后赛。他的手术日期是去年的5月25日，正好是凯尔特人和76人抢七大战的前一天。之后的整个季后赛，他的心情都非常的沮丧，因为他无法在东部决赛与热火的交锋中助球队一臂之力。“我甚至都没办法去现场为队友加油，我实在太难过了。”布拉德利回忆道：“电视直播我也不想看，那段时间太熬了。”
　　凯尔特人本可以让布拉德利来给热火的韦德制造些麻烦，但他必须静养，并等待接下来的右肩手术，第二次手术在6月10日完成。随后则是漫长的康复过程，他也一直等到今年1月才重新登场，并给绿衫军的防守带来立竿见影的帮助。
　　当季后赛再次来临时，布拉德利终于可以不必在伤病阴影笼罩下打球了。“今年对于我来说是救赎的机会，我想要在季后赛中帮助球队，所以我很兴奋。”
　　回归的布拉德利依旧是个难缠的防守者，不过他的远投在赛季后半段出现了问题。“整个赛季有起有伏。”布拉德利总结道：“但能够有机会继续打比赛，我已经很开心了。每天我都心怀感恩，我始终想要达到我能企及的最高水平。”


　　但加内特却不认为布拉德利的肩伤已经100%痊愈，“他真是个常顽强的家伙。如果他完全健康会怎么样？那他的防守会更加可怕！”