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苏瓦兹：加拿大麦吉尔大学的一位化学教授，美国化学学会格莱蒂·斯达克奖唯一非美国人获得者；2010年他被加拿大化学学会授予最高奖蒙特利尔奖章，以表彰其对加拿大化学事业的贡献。
变老的过程中最让人忧虑的其中一个方面是健忘。我们可以容忍皱纹、松垮的皮肤和疼痛，但第一次忘记别人名字的时候，我们就会想到可怕的老年痴呆症。当然，大多数人不会紧接着就患上这种令
人生畏的疾病，但他们很可能得忍受一些记忆的丧失，这是进入老年后会发生的。我们能做些什么？我们能否吃些什么药改善记忆？
银杏树已在世上存活了2000多万年。这种植物在18世纪由中国引入欧洲，成为很受欢迎的装饰用树，也当做药物使用。制药商首先采摘银杏的叶子，干燥，磨成粉末，然后用丙酮水提取粉末中的物质，溶液挥发后，剩余物会被压制成很多药片。这种剩余物的有些成分可能具有有益效果：它们可能促进血液向脑部循环。临床研究证实，银杏提取物可扩张血管，促进动脉和毛细血管中的血液流动，其中的两类复合物，即黄酮类复合物和萜类复合物，在这方面比较有效。不过，就像大家预料的那样，银杏剩余物中包含多种复合物，其成分可能因对银杏处理方式的不同而不同。所以若想将银杏作药用，它就必须被标准化。换言之，我们需要知道我们服用的是什么活性成分，以及它们的分量大小。
好消息和坏消息
现代化学使我们能够进行这种标准化，所以标准药片可以买到。实际上，在德国这种药早就有了，银杏药物在那里是畅销药。生产商将这种药标注为含有24%的黄酮类复合物和6%的萜类复合物。检测银杏效果的绝大多数研究中所使用的就是这种药。令我们感兴趣的是这些研究的显示结果。首先是好消息：一些研究证明银杏提取物可改善记忆。然后是坏消息：这种改善作用不大。
目前结果最好的也许是那个有309位患者参与的研究，这些患者们要么患有老年痴呆症，要么因中风记忆受到了影响。患者被随机分为两组。一组摄入120毫克银杏制剂，另一组摄入对照剂。大约有三分之一服用银杏制剂的患者，在一些测试中显示出有所改善，这一结果明显。最好的结果出现在记忆受损最轻微的患者身上，这说明银杏也许在延缓痴呆上有作用。还有一些草药支持者认为，银杏可以改善耳鸣和头晕，但对照研究没能证明这一点。
试用银杏补充剂有没有风险？可能性看起来很低。尽管银杏可能导致轻度胃肠道不适、头痛和过敏反应等副作用，但这些副作用的程度和试验中对照剂组的人相同。银杏唯一令人忧虑的一点是，它会阻碍血液凝结。这就解释了科技文献中报告的内出血的严重案例。当然，成百上千万的患者中出现三例，其比例是微不足道的，除非你碰巧属于这少数派。这也意味着银杏会给正服用稀释血液药物（如阿司匹林、华法林）的人带来危险。服这类药的人应在服用银杏补充剂之前，咨询精通银杏用法的医生。
上文提及的研究是针对已经因疾病出现严重健忘的病人，那么用银杏能否缓解普通的因年龄造成的健忘？如果你看银杏的电视广告，它们肯定会让你相信，银杏正是改善所有人记忆的东西，因为家庭主妇们声称她们能够更好地记住自己的购物单；学生们暗示自己在考试中表现更好了。不过，这些说法缺乏有力的证据。在一项研究中，8位服用大剂量（600毫克）银杏的女性感到记忆力有所改善，但这在其他人身上没有效果。在另一项典型的研究中，每日服用120毫克常用剂量银杏达3个月的2了名受试者，在记忆测试中每13人中仅有1人的表现比另27个服用对照剂的受试者表现好。所以银杏的基本情况并不令人欢欣鼓舞。虽然有测试显示它可以使老年痴呆患者有略微改善，但效果太微小。想试用银杏的人应当只考虑服用标准的银杏产品。找标签上写有类似于“效力24%”的药片，记得每天服用，因为它很可能一个月才见效。
更给力的改善记忆法
其他的改善记忆的有效物质确实存在，而它们还没像银杏那样被讨论过，而且它们缓解健忘的希望更大。磷脂酰丝氨酸就是其中之一，它存在于所有神经细胞的细胞膜，在信息传递中显示出重要作用。在一项对149名年龄在50到75岁的身体正常的志愿者的研究中，一半志愿者在12周里每天服用300毫克磷脂酰丝氨酸，另一半服用对照剂。那些服用磷脂酰丝氨酸的人在记忆和回忆姓名、面容和数字方面显示出巨大改善。比服药更具吸引力的可能是一个日本的研究，研究人员发现，日本米酒中的某种东西，可抑制大脑中的一种与记忆损伤有联系的酶。这一研究我不太敢肯定。我有几位大学里的朋友曾经很喜欢喝米酒，可我记得他们第二天早上就不记得前一晚狂饮米酒的事了。
说到大学生，一些研究表明，气味可以刺激考生的记忆。研究人员让耶鲁大学的学生想象着巧克力的味道，写下40个常见形容词的反义词。研究人员未告诉他们，他们第二天会被要求做同样的练习。随后研究人员重复了实验，这次有些学生会在写字的过程中闻到巧克力味，有些在回忆时闻到，有些在两个过程中都闻到，有些在两个过程中都闻不到。那些做练习的过程中闻到的和在回忆时闻到的学生，做得明显要好。巧克力味很宜人，但不是必需的；甚至樟脑丸都有效，只要在做练习和回忆的过程中出现的是同一种气味。学生们能否受益于在不同的科目用不同的气味？在考物理时用苹果味，在考化学时用桃子味？在训练飞行员
应对防空紧急情况时，使用气味联想怎么样？这种可能性会让人脑子眩晕。
另一个改善记忆的要素是锻炼。不错，身体需要锻炼，大脑也一样。填字游戏、桥牌和国际象棋都很不错。我希望，阅读令人兴奋的科学信息也不错。记住你刚才读过的东西，会给你提供大剂量的脑部体操。感觉现在我几乎已经把记得的关于健忘的所有事都告诉你们了，我感觉我以前知道的更多。也许我需要一些银杏药片，但我觉得我不会记得去吃它们。
摘自《瓶子里的精灵》一书
变老的过程中最让人忧虑的其中一个方面是健忘。我们可以容忍皱纹、松垮的皮肤和疼痛，但第一次忘记别人名字的时候，我们就会想到可怕的老年痴呆症。当然，大多数人不会紧接着就患上这种令
人生畏的疾病，但他们很可能得忍受一些记忆的丧失，这是进入老年后会发生的。我们能做些什么？我们能否吃些什么药改善记忆？
银杏树已在世上存活了2000多万年。这种植物在18世纪由中国引入欧洲，成为很受欢迎的装饰用树，也当做药物使用。制药商首先采摘银杏的叶子，干燥，磨成粉末，然后用丙酮水提取粉末中的物质，溶液挥发后，剩余物会被压制成很多药片。这种剩余物的有些成分可能具有有益效果：它们可能促进血液向脑部循环。临床研究证实，银杏提取物可扩张血管，促进动脉和毛细血管中的血液流动，其中的两类复合物，即黄酮类复合物和萜类复合物，在这方面比较有效。不过，就像大家预料的那样，银杏剩余物中包含多种复合物，其成分可能因对银杏处理方式的不同而不同。所以若想将银杏作药用，它就必须被标准化。换言之，我们需要知道我们服用的是什么活性成分，以及它们的分量大小。
好消息和坏消息
现代化学使我们能够进行这种标准化，所以标准药片可以买到。实际上，在德国这种药早就有了，银杏药物在那里是畅销药。生产商将这种药标注为含有24%的黄酮类复合物和6%的萜类复合物。检测银杏效果的绝大多数研究中所使用的就是这种药。令我们感兴趣的是这些研究的显示结果。首先是好消息：一些研究证明银杏提取物可改善记忆。然后是坏消息：这种改善作用不大。
目前结果最好的也许是那个有309位患者参与的研究，这些患者们要么患有老年痴呆症，要么因中风记忆受到了影响。患者被随机分为两组。一组摄入120毫克银杏制剂，另一组摄入对照剂。大约有三分之一服用银杏制剂的患者，在一些测试中显示出有所改善，这一结果明显。最好的结果出现在记忆受损最轻微的患者身上，这说明银杏也许在延缓痴呆上有作用。还有一些草药支持者认为，银杏可以改善耳鸣和头晕，但对照研究没能证明这一点。
试用银杏补充剂有没有风险？可能性看起来很低。尽管银杏可能导致轻度胃肠道不适、头痛和过敏反应等副作用，但这些副作用的程度和试验中对照剂组的人相同。银杏唯一令人忧虑的一点是，它会阻碍血液凝结。这就解释了科技文献中报告的内出血的严重案例。当然，成百上千万的患者中出现三例，其比例是微不足道的，除非你碰巧属于这少数派。这也意味着银杏会给正服用稀释血液药物（如阿司匹林、华法林）的人带来危险。服这类药的人应在服用银杏补充剂之前，咨询精通银杏用法的医生。
上文提及的研究是针对已经因疾病出现严重健忘的病人，那么用银杏能否缓解普通的因年龄造成的健忘？如果你看银杏的电视广告，它们肯定会让你相信，银杏正是改善所有人记忆的东西，因为家庭主妇们声称她们能够更好地记住自己的购物单；学生们暗示自己在考试中表现更好了。不过，这些说法缺乏有力的证据。在一项研究中，8位服用大剂量（600毫克）银杏的女性感到记忆力有所改善，但这在其他人身上没有效果。在另一项典型的研究中，每日服用120毫克常用剂量银杏达3个月的2了名受试者，在记忆测试中每13人中仅有1人的表现比另27个服用对照剂的受试者表现好。所以银杏的基本情况并不令人欢欣鼓舞。虽然有测试显示它可以使老年痴呆患者有略微改善，但效果太微小。想试用银杏的人应当只考虑服用标准的银杏产品。找标签上写有类似于“效力24%”的药片，记得每天服用，因为它很可能一个月才见效。
更给力的改善记忆法
其他的改善记忆的有效物质确实存在，而它们还没像银杏那样被讨论过，而且它们缓解健忘的希望更大。磷脂酰丝氨酸就是其中之一，它存在于所有神经细胞的细胞膜，在信息传递中显示出重要作用。在一项对149名年龄在50到75岁的身体正常的志愿者的研究中，一半志愿者在12周里每天服用300毫克磷脂酰丝氨酸，另一半服用对照剂。那些服用磷脂酰丝氨酸的人在记忆和回忆姓名、面容和数字方面显示出巨大改善。比服药更具吸引力的可能是一个日本的研究，研究人员发现，日本米酒中的某种东西，可抑制大脑中的一种与记忆损伤有联系的酶。这一研究我不太敢肯定。我有几位大学里的朋友曾经很喜欢喝米酒，可我记得他们第二天早上就不记得前一晚狂饮米酒的事了。
说到大学生，一些研究表明，气味可以刺激考生的记忆。研究人员让耶鲁大学的学生想象着巧克力的味道，写下40个常见形容词的反义词。研究人员未告诉他们，他们第二天会被要求做同样的练习。随后研究人员重复了实验，这次有些学生会在写字的过程中闻到巧克力味，有些在回忆时闻到，有些在两个过程中都闻到，有些在两个过程中都闻不到。那些做练习的过程中闻到的和在回忆时闻到的学生，做得明显要好。巧克力味很宜人，但不是必需的；甚至樟脑丸都有效，只要在做练习和回忆的过程中出现的是同一种气味。学生们能否受益于在不同的科目用不同的气味？在考物理时用苹果味，在考化学时用桃子味？在训练飞行员
应对防空紧急情况时，使用气味联想怎么样？这种可能性会让人脑子眩晕。
另一个改善记忆的要素是锻炼。不错，身体需要锻炼，大脑也一样。填字游戏、桥牌和国际象棋都很不错。我希望，阅读令人兴奋的科学信息也不错。记住你刚才读过的东西，会给你提供大剂量的脑部体操。感觉现在我几乎已经把记得的关于健忘的所有事都告诉你们了，我感觉我以前知道的更多。也许我需要一些银杏药片，但我觉得我不会记得去吃它们。
摘自《瓶子里的精灵》一书