如果从飞机上俯瞰,位于新加坡外海的实马高岛仅是一片碧蓝中的绿色斑点。
　　实马高岛遍布着墨绿色的布椰树和菩提树,孩子们奔跑在潮间带上,寻找着海星、蜗牛和扁形虫。在西海岸欣赏珊瑚的游客,也会意外和海豚打个照面。
　　然而难以想象的是,新加坡唯一一处垃圾掩埋场,就深藏在这片绿色栖息地的土层之下。 和世界上所有的超级城市一样,上世纪末,新加坡曾面临巨大的垃圾恐慌。城市人口与垃圾同步增长,传统的掩埋场即将饱和。尽管当局采用焚烧法压缩垃圾体积,但源源不断的副产品——灰烬,仍然无处可藏。
　　于是,新加坡政府制订了“垃圾岛计划”。施工者用四英里长的岩堆勾勒出实马高岛的轮廓,并在其中设置了11个防渗漏隔间。一千多万立方米的容积,足以收纳该国从1999年到2040年间的绝大部分垃圾灰烬。隔间中的海水和海泥被抽出后,用特殊材料密封的垃圾被24小时不间断地填入其中,直至垃圾堆高出海平面2米,接着工人用优质土壤将其覆盖,撒上草籽,一片绿色从而得以生长。
　　为了防止垃圾渗漏污染海水,岛内还栽种了50万株红杉树。就像矿坑里的金丝雀,杉树林形成了天然的监测系统,因为这种敏感的植物只要根部接触到一丁点污染,就会死亡。
　　在这座小岛上,垃圾与自然似乎已经成为睦邻。但是,在Discovery频道拍摄的纪录片《生态之城:垃圾处理》中,受命寻找处理全球垃圾最佳办法的诺贝尔奖得主、能源学家丹·凯门认为,全球变暖和海平面上升,足以让“垃圾岛计划”淹没于数十年后的海水之中,而且焚烧垃圾不可避免地给大气制造大量有毒化合物。凯门直言,“垃圾岛计划”不可能长期成功。
　　化学工程师克里斯·查普曼于是想要模拟太阳表面的气化过程来处理垃圾。他用超高温电浆将垃圾中的有毒化合物还原为化学成分。除了固态渣外,这种焚化办法会带来大量可发电的气体。它们制造的电力,像金矿一样在垃圾中闪闪发光。
　　这无疑是一项安全的发明,但电浆气化过程所消耗的同样巨大的能源成本,足以让城市规划者们望而却步。
　　此时,亚马孙河流域失传已久的农耕重新回到科学家的视野。那些在丛林中穿行的印第安人没有化学肥料,但他们总是将砖窑里燃烧余留的炭撒向农田,这成为将瘠土变成肥田的“金手指”。
　　澳大利亚的化学工程师雅莉安娜·道妮发现,和余留炭的原理相同,燃烧过后的有机垃圾也会形成生物碳肥,其表面的蜂巢结构和极强的电解活性,可供细菌、霉菌自由生长,帮助植物吸收养分。
　　这种黑色垃圾余烬的肥力堪称神奇,它会使普通土地提升50%的农产量,甚至可以让一座小花园里的试验田满足全家人的食品需求。
　　当道妮采用热裂解代替传统的焚烧法制造生物碳肥时,意外地找到了降低垃圾碳排放的办法。
　　由于热裂解只用极少的氧气,因此垃圾中的碳无法变成有害的二氧化碳气体,而是转化为高能挥发气体,用来生产环保电力。同时,剩余的碳被封存在生物碳肥里,使田地成为大型的碳仓库,防止二氧化碳气体进入大气。
　　凯门预测,如果生物碳肥的技术得到推广,那么每个城市都有可能减少2l%的碳排放,围绕城市的垃圾掩埋场将会消失,冒出滚滚毒烟的焚化炉将会关闭。
　　解决生存危机的秘密,竟然就掩藏在曾被遗忘的古代农耕法中,人们随手丢弃的垃圾,却是未来的生态之城赖以发展的能量之源。在享受自然和维持生存之间寻回本来就不应被切断的联系,也许,只有垃圾做得到。