中国正成为
　　
　　專利大国吗?
　　最近盛传中国正成为专利大国，说中国在申请数量上将于2010年和2011年分别超越日美，2008年专利权排名第一的公司是中国的华为，有1737条国际专利。对正成长为创新型国家的中国来说专利大国无疑是振奋人心的消息。然而，如同科技论文发表数量剧增并不能反映创新能力一样，专利申请的增加也不能说明中国已经成为一个创新型国家。专利申请增多是中国转而关注科技发展的结果。中国科技部门的领导已改变对工程师评定的标准，不再只看重论文数，还调查他们的知识产权数量。据说，政府部门甚至使用金钱手段鼓励科学家获取专利。华为的知识产权成就很突出。但它只是个例外。中国从1991年起提交的130万条专利申请中，来自海外机构的几乎近一半，来自国内企业的只占19％。在中国已经通过的约29万条专利中，近2／3专利权授予了外国人，而且大多数是跨国公司。还有很大一部分专利权授予了教育机构。中国的大学和研究机构已具有研发能力，但在创新方面仍显不足。也就是说，将先进技术转化为市场上具有竞争力的产品，或在利用创新技术产生出经济效益方面还没取得显著进展。
　　
　　东莞鞋业重塑“中国制造”
　　
　　位于中国南方的东莞因它的制造工厂而著称于世，它的名声不是来自创造力。不过，或许只有它的创造力才能挽救这个制造业中心。当工厂纷纷关闭、工人陆续返乡之际，来自英国伦敦的鞋子设计师戴维却反其道而行之。他最近在东莞开了一家精品设计室，他的公司与工厂合作生产和营销高端鞋。他的设计也从中国历史文化中汲取灵感。他说，成功的关键在于创意， “廉价不再是武器了”。
　　中国如今已是世界头号鞋类生产国，每年出口100亿双鞋子，其中约有1／4就产自东莞。自从上世纪70年代末中国经济开放以来，东莞所在的广东珠江三角洲地区，以其地租便宜、税收优惠和似乎源源不断的廉价劳动力，吸引了大批台湾和香港的制鞋商。但是，土地和劳动力便宜的日子正在过去。随之而去的还有超级廉价的“中国制造”的时代。
　　这里曾是中国制造业强大实力的象征，如今却陷入危机。中国南方鞋厂依赖低价出口，现在正面临成本上升和需求疲软问题，越来越多的鞋厂希望提升到高端市场，加大设计投资，打造自己的品牌，他们希望能扩大利润空间进入新市场，但重塑“中国制造”并非易事。
　　
　　滥用氮肥给中国敲响警钟
　　
　　从1977年至2005年间中国单位耕地面积的平均产量翻了一番。粮食增产是以化肥用量的急剧增加为代价的，花费消耗量从1977年的700万吨上升到2005年的2620万吨。中国农业大学的张富锁说：“一旦氮肥被使用，它渗到哪儿?还有目前这个做法是否划算?大家不清楚。”
　　张富锁的这个研究小组一直在跟踪调查化肥中的氮的去向，发现20％，50％的氮渗进了空气和地下水。例如，在华北平原，由于氨的蒸发和挥发，麦田和玉米地分别流失了19％和25％的氮。相比之下，在太湖区域，稻田和麦田流失的氮高达36％和44％。张富锁说，他们在这两个地区也发现硝酸盐滤进地下水和地表水，造成了严重的污染。
　　中国农民平均每年每亩地施用大约600公斤化肥，加利福利亚州斯坦福大学的农业生态学家帕蒙拉·曼特森说：“这多得让人吃惊!”在美国，每亩地施用100公斤化肥。即使和其他实行集约农业模式的发展中国家比较，中国的这个用量也算是多的，例如，在墨西哥，每亩地的化肥用量是250公斤。“中国必须警醒，”曼特森说， “目前的化肥用量，已经造成了严重的环境恶果。”