抑郁症是一种常见的病症，全世界有5%的人被其困扰。抑郁症的另外一个面向—躁郁症（双向情感障碍）也很普遍，1%的人有相关症状。
　　许多杰出的人，比如J.K.罗琳、美国精神病学专家兼畅销书作者凯·贾米森都是抑郁症患者。贾米森曾对47位英国顶级艺术家和作家进行调查，发现18人因精神失常接受过治疗。
　　抑郁症不可轻忽。各年龄段自杀的最主要原因就是抑郁，且高达1/5的躁郁症患者会自杀。
　　抑郁症经典读物《正午之魔》曾解释过：“如果你总是感觉很糟糕，无论有没有理由，你就是抑郁;如果抑郁让你丧失了机能，那就是严重抑郁。”
　　一项全球性的研究，发现女性比男性更容易抑郁—女性抑郁患者是男性的两倍。但是比起男性抑郁者，女性比较不冲动和不暴力。而男性更不愿意寻求医疗协助，而是诉诸酒精、毒品和暴力。此外，台湾的命理学家对比过多年的案例以后，也发现女性比男性更能承受苦难。
　　抑郁的人有很多负面的情绪。但是值得宽慰的是，在抑郁之下，很多心情跟念头不是来自自己，而是来自抑郁本身。如果有人在抑郁状态下开始自我否定与怀疑，那未必是对自我最正确的判断。

经年寻找咨询师

　　有两套疗法应对抑郁症。一种是精神疗法，比如心理咨询。另外一种是物理治疗，包括药物和电击疗法等。根据患者具体情况，分别或者结合使用。心理咨询师又可以和心理医生配合，调整药物，以找到最适合患者的治疗方案。
　　值得一提的是，大陆很多所谓的网络心理咨询师不具有正规资质，而在台湾，则明文禁止线上心理咨询服务。
　　至少有两种心理咨询的方法适用于抑郁症。一种是认知行为疗法，即心理咨询师帮助患者认清他们对自己和身边事情的看法，从而帮助他们改变自己的负面思想和行为。J.K.罗琳在失婚又陷入自杀倾向时，医生就建议她采用这种方法。
　　另外一种则是人际心理疗法，该治疗着重于人际关系与症状的改善。心理咨询是很有必要的，因为它可以让患者的生活得到近距离检视。
　　谈论自己的抑郁，在近年来被认为是最好的治疗手法。有些事说出来，痛苦就消失了一部分。咨询师通常仔细聆听，力图发觉患者真正的心结，以帮助患者了解他为什么会这样做，减轻愧疚感。
　　咨询师还会给出建议，帮助患者改善自身的行为和提高生活质量。再者，抑郁通常跟孤独连结。一个好的心理咨询师能够帮助抑郁患者改善跟周围人的关系，从而使其获得社会关系上的支撑。

　　“躁期有多兴奋，郁期就有多痛苦。”

　　很多現代年轻人都是靠自己消化情绪，有时候也因此出现误解和偏见，尤其是在两性关系上。一位足够智慧的朋友或者家人，在一定程度上可以帮忙开拓个人眼界，理清思路。
　　一些人抑郁，很可能是之前的生活方式或者思维模式错了，这些都需要别人的建议来调整。生活方式的问题并不只是引发精神疾病，它也会导致心脏病、糖尿病等。但是人们明显对于前者的偏见更大。而有心理疾病的人往往更需要其他人的关爱。
　　因为“爱”的能力，是站在抑郁的对立面的。被有爱的家庭、朋友、周围环境包围的人，更容易恢复“去爱”的能力。药物治疗和精神疗法，都是为了帮助人们找回这个能力。

　　抑郁症患者颇容易自杀的阶段，恰恰是病情转好时。

　　然而事实上，某些家庭中代际关系很恶劣，只能给当事人增添更多麻烦，所以更需要精心挑选好的心理咨询师。《正午之魔》的作者（也是抑郁症患者）安德鲁·所罗门一周内试用了11个心理咨询师。
　　他说：“不要跟你不喜欢的人进行心理咨询，因为你不喜欢的人帮不了你，哪怕他能力再优秀。”所罗门最后选择了一个智慧、忠诚且富有爱心的心理咨询师。但他真正信任这个咨询师又花了三四年—抑郁症有时候是一个长期抗战。
　　抗抑郁药物需要2～6周才能生效，因为个体差异大，有时还需要试药和换药。药物加心理咨询的效果，比两者分别单独使用更好。80%的患者在双管齐下之后有所好转。

躁郁症并非“天才病”

　　抑郁症未经治疗，可能会恶化为躁郁症。躁郁症比抑郁症更加难以治疗。因为抑郁症只有单一的抑郁，而躁郁则是在极度快乐和极度抑郁中摇摆，其中混合状态时期最为痛苦和危险，也最容易因此走上绝路。
　　中文互联网上至今都把躁郁症的“躁”解释为“躁狂”，但事实上“躁狂”只是躁期比较极端的一小部分表现而已。有些躁郁症的躁期不明显。根据贾米森的说法，躁期的人更具创造力，情感丰沛，充满能量，思维敏锐而多变;也可能自视甚高，这是因为他对自己缺乏判断力。
　　有人会在这个阶段狂花钱，不知厌倦地驾驶车辆，缺乏耐心，欲望强烈又反复无常，严重时有幻视、幻听、妄想和暴力倾向。乍听之下，可能感觉躁期很爽，但曾有躁郁症患者给科普媒体投稿说：“躁期有多兴奋，郁期就有多痛苦。”

　　躁郁症是精神重症，如果不进行治疗，结果可能是毁灭性的。但是，这个病绝对不是突如其来的。情绪和能量两极变化，可能要持续数年。其中有1/3的人会转化为真正的躁郁。
　　在此之前，躁郁症是可以干预治疗的。躁郁症具有遗传性，而真正发作可能跟患者人生中的重大事件有关。病程持续3～10周，不经治疗就会恶化。治疗方法也是物理治疗和精神疗法结合。

病情好转时极易自杀

　　在瑞典，无精神疾病的人中，平均每10万人就有8.3人自杀。而有抑郁症的人里，平均每十万人有650人自杀，如果是严重的抑郁症的话，这个数字暴增到3900人。
　　虽然只有5%～15%的人会承认，许多人一生中都有那么一两次自杀念头，而1%～4%的人甚至曾尝试自杀。康奈尔大学的心理医师辛西娅·普费弗发现，10%的学龄童有自杀冲动，但是很少有家长觉察这点。同时，家长们也高估了青春期子女的心理健康程度。
　　很多自杀后活下来的人，事隔多年再去回想，虽然当时过得非常不开心，但是他们庆幸自己没有死。
　　因为过去觉得无比重要的事情，不代表现在很重要，现在觉得重要的事情不代表未来也很重要，但人生只是一张单程票。大概也是由于这个原因，澳大利亚的一项研究表明，曾经坦承有自杀念头的人中，有四成在后来否认曾想过自杀。
　　人生中的挫折、压力和负面的精神状态，都是自杀的主要原因。但更重要的是，这些人发觉自己无法从身边人那里取得正确的协助，又不被理解。
　　尤其是人类在恐惧和焦虑时，视野会变得狭窄，需要有人来疏导。想自杀的人通常很难找到问題的解决办法，但他们极其需要死亡以外的答案。感觉生活一团糟，绝望，对未来悲观，这些都是自杀的显著信号。
　　而希望是最重要的。只要人们相信事情会转好，就有能力忍耐抑郁。其他防止自杀的重要性格包括乐观、灵活、敏锐，以及相信未来会有好事发生。
　　积极寻求心理医生帮助，能有效降低自杀概率。只是得到正确的治疗需要运气，就算最好的医生也不能治愈所有患者，而且心理咨询需要相当长的时间才能起作用。人们总是等到病重才去看心理医生，又没有耐心长时间治疗以保证病情转好。
　　同时，需要注意的是，抑郁症患者颇容易自杀的阶段，恰恰是病情转好时。因为这个时候好的状态和坏的状态混合，时而正常，时而低迷，非常消耗人。而且，当病人刚刚感觉好一些了的时候，又出现抑郁症状，便会更加丧气，甚至绝望。
　　抑郁是一个逐渐积累的过程，抑郁转向自杀也是一个逐渐的过程，是有迹可循的。美国天才诗人西尔维亚·普拉斯在她自杀的5年前写道：“我被绝望吞没了，接近歇斯底里了，我感觉快窒息了。像是有一只猫头鹰压在我的胸口，它的爪子掐住了我的心脏。”另外一个15岁的美国年轻人，在自杀前2年就写出了有自杀倾向的诗。
　　这些例子说明，时间曾经给予抑郁症患者身边人宽厚的机会—在长达数年的时间里，想要自杀的人随时都可能被救赎。当然，这需要患者和家人、朋友及专业的医生配合。
　　能救人的始终还是人，包括心理咨询师也是人。人们落在困境时，有时只需要被有能力的人来照顾（包括提供建议），就可能好转。有时候甚至一句话，就能让一个人想通。