中国古代,贪官多如牛毛,清官凤毛麟角。包拯算一个,海瑞也算一个。
　　海瑞生不逢时,他生活在一心修道的嘉靖皇帝时代。他生于海南琼山,父亲早逝,从小与母亲谢氏过着贫苦生活,谢氏教他读《大学》《中庸》,海瑞学习刻苦,但屡试不中,直到他28岁考入县学,成了生员。他36岁考中举人,后来便到南平县当教谕,此时海瑞已41岁。
　　海瑞做的是小官,可他办事很认真。当时有巡御史来视察,知县认定是个拍马机会,命众官跪迎。可海瑞却鹤立鸡群,不卑不亢。海瑞在南平干了4年,从不奉承拍马,向上送礼,自己生活则清贫到苛刻。由于海瑞干事认真,4年后,调到浙江淳安当县令。他一上任,立刻禁止“灰色收入”,这一招让县丞、主簿、典吏、都头都罢工了,海瑞却不信这个邪,一个人又当师爷又当文书,每天自己巡街,命老婆下厨做饭,老仆上山砍柴,有人说,这个县太爷的生活过得如同乞丐。总督胡宗宪当时在东南一手遮天,他儿子来淳安,海瑞按规定供应伙食,胡公子大怒,把厨子吊起来打了一顿,海瑞也把胡公子吊起来打了一顿,还写了封信给胡宗宪,说您胡大人一向不准铺张浪费,今天有人冒充您儿子来吃喝,并动手打人。因此我料定其是假冒的,送您处发落。让胡宗宪哭笑不得。
　　海瑞平时不吃肉,他老母亲生日,买了两斤肉,成了当地头号新闻。
　　更大的新闻是,海瑞居然写了一封奏章骂皇帝。他在奏章中指出民不聊生的主要责任在嘉靖皇帝本人。用词之苛,令嘉靖皇帝读了奏章,顿时气急败坏:“快把这个人抓来,别让他跑了。”内侍的回答却让嘉靖大吃一惊,原来海瑞已买好了棺材,正等着被杀呢!要面子的嘉靖已经动了杀心,幸亏首辅徐阶说了句话:“陛下杀了他,正好上了海瑞的当。”
　　海瑞入了大狱,一直到嘉靖帝死去。隆庆五年,海瑞调升右佥都御史,他分管苏州、常州、镇江、安庆、池州、松江等应天十府。应天十府是富饶之乡,在那里当官是个肥缺,可海瑞依旧过得很节俭,苏州评弹《大红袍》中描述海瑞一块乳腐要分四只角吃,虽有些夸张,但海瑞却是严于律己到了苛刻的地步。他上任后清理狱讼,均田均税,打击豪门,兴修水利,为老百姓做了很多实事。当时松江华亭有农民来控告乡官侵夺农田,海瑞一查,牵出了救过他一命的徐阶,徐阶之弟徐陟横行乡里,当时除阶已告老还乡,但他对弟弟、儿子的行为睁一眼闭一眼,铁面无私的海瑞逼迫徐家退还侵占的民田,徐阶三个儿子,两个充军,一个削职为民。事发后,徐阶写信给当时首辅张居正,张居正想调停,结果海瑞并不买账,张居正很记恨。在官场中,海瑞很少朋友,落得一个“矫激不近人情”的定论。
　　海瑞终究被罢官,他晚年回到海南琼山养老。海瑞一生娶过三个妻子,还纳过两个妾。两房妻子被他休掉,他“休妻纳妾”也成为许多人攻击海瑞的把柄。海瑞72岁时,被任命为南京都察佥都御史,又加升为吏部侍郎,当地的百姓欢声雷动,而官员都提心吊胆。海瑞针对当时贪污成灾,便建议对贪污80贯以上者一律杀头,并剥皮示众,这下群情激奋。
　　两年后海瑞死于南京,破衣薄棺,身无贵重遗物。男女老少自发为海大人守孝,送葬的队伍排了上百里,老百姓痛哭一个清官走了。
　　海瑞之苛,值得当官者深思。(摘自《新民晚报》2009年12月16日)B⑤