“面具”这个词源自意大利语，意思是“假面”。面具非常神奇，戴上它可以遮挡五官，隐藏自己，甚至装扮成其他人的样子。面具有伪装或者保护使用者的作用。有些面具看起来很有趣，而有些面具却特别吓人。时代和使用者不同，面具的使用方式也不同。
　　几千年以前，人们为了在狩猎的时候隐藏自己，以便捕捉到猎物，会用面具把自己伪装成各种动物。
　　面具是戏剧表演当中的重要道具，有喜剧面具和悲剧面具之分。这些面具在眼睛和嘴巴的位置都留了孔，演员之间、演员与观众之间都可以用眼神或者语言交流。
　　16世纪，意大利的街上随时可以看到一种戏剧：即兴喜剧。即兴喜剧又称“假面喜剧”，它通常由演员戴上面具饰演角色，以本国方言配以滑稽动作，做适合大众口味的表演。借助面具，一个演员可以扮演几个不同的角色。
　　制作舞台面具是一项精细的工作，需要大量时间，一般是由业内工匠手工完成的。面具的主要原料可以是绘制图案的纸和涂上油漆的纸，也可以是植物纤维或木材。
　　在日本，有一种戏剧叫能乐（yuè），演员都戴着面具表演。能乐使用的面具是用桧（guì）木雕刻、绘制，然后涂漆制作出来的。这一门传统的手艺在日本已经成为一种代代相传的职业了。能乐面具上的每一个细节都有特殊的含义，例如黑色的牙齿是美丽的象征，代表着贵族的身份。日本的能乐最早出现在奈良时期，是受到中国唐朝的伎乐和散乐影响发展而成的。
　　每年的二三月份，威尼斯会举办著名的狂欢节，当地人和来自世界各地的游客都会精心打扮，参与这个大型活动。威尼斯狂欢节最大的特点就是它的面具，然后是华丽的服饰。最传统的面具是纸质的白色面具，人們一般会戴上三角帽，穿上黑色披风，与面具搭配。面具只遮住眼睛和鼻子部分，露出额头和嘴巴，不影响喝酒、进食、交流、拥抱等正常活动，所以很受欢迎。
　　在中国，每逢佳节和庆典，为了使气氛更热闹，会有舞狮表演。舞狮历史悠久，一头“狮子”通常由两个人扮演，两个人都藏在面具和披风里面，一个人负责控制威风凛凛的狮头，另一个人负责控制狮身。
　　有时候超级英雄为了隐藏身份也会戴上面具。他们利用道具或者超能力在空中飞行，拯救遇到危险的人们，拯救地球。由于戴着面具，大多数人都不知道他们的真实身份。