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x＂蟲＂的初义曾一度为世上所有动物的总名,从幼小蠕虫到大型的爬行动物,从自然界动物到人类,皆可称之为＂蟲＂。而作为＂虫＂符的字既有其表示本义的用法,表示蛇虺方面的动物;但也被用来作为＂蟲＂意符的简化偏旁,因此以＂虫＂作意符字,所属的类属范畴也自然受到＂蟲＂作为动物总名这一词义的影响,可以表示所有动物类的文字,因此它的所属范畴相当大。尽管后来＂蟲＂的词义范畴缩小了,但文字这种具有化石作用的造字方式却把＂虫＂代替＂蟲＂表示所有动物这种特殊现象,永远凝铸在造字时期所划定的词义范畴之中了。＂蟲＂字词义外延缩小的时代大概是唐代。