2012年12月13日，中国海监运12（编号B-3837）飞机搭载5名海监队员，从舟山基地出发，于当天9时40分进入我国钓鱼岛海域上空，与正在钓鱼岛领海内巡航的中国海监50、46、66、137船编队会合，对钓鱼岛开展海空立体巡航。B-3837飞机在钓鱼岛领空盘旋约28分钟，巡航高度最低达到60米，完成空中巡视、拍照等任务后顺利返航。
　　此次巡航是我国海监飞机首次对钓鱼岛海域进行巡航，引发了日本方面的高度关注。日本海上保安厅的保安船通过雷达确认了这架巡航飞机，并立即通知了日本航空自卫队（日本航空自卫队的雷达并未在第一时间发现该机）。匆忙之下，日本航空自卫队派出了8架F-15J战机和1架E-2C预警机自冲绳那霸基地飞赴钓鱼岛，企图对我巡航飞机进行拦截，但由于知悉时间太晚，当日本机群抵达钓鱼岛上空时，我海监运12巡航飞机已完成巡航，离开了钓鱼岛海域。
　　尽管首次巡航就遭到日本军机的骚扰，但中国方面并未却步，而且巡航有进入常态化的趋势。12月22日，中国方面进行了第二次钓鱼岛巡航飞行，紧接着12月24日、25日、26日又连续三天进行了巡航飞行，2013年1月5日我方再次巡航钓鱼岛，一连串动作，凸显了中国政府对钓鱼岛主权宣示的决心。
　　当然日本方面表现也相当“亢奋”，几乎每一次中国的巡航飞行，都会引起日本方面的高度“紧张”，每一次他们都会出动F-15战机企图进行拦截。然而拦截行为非但没有达到目的，反而加剧了钓鱼岛局势，同时也引起了国际舆论的负面评价。国际方面对日本的拦截行为普遍认为，“中国的海监飞机并非军机，日本方面如果要进行回应，也应派出非武装的民机进行回应，但是他们却直接派出了F-15这类重型战机，并进行挑衅性拦截，这可能直接导致局势升级。假设F-15拦截住了海监运12飞机，那么日本军机会如何处置7开火或冲撞7如果这样，局势就可能失控。如果日本方面胆敢在钓鱼岛领土及领海上空击落中国民机，这视同宣战”。
　　事实上，中国海监飞机不断巡航钓鱼岛是中国政府应对中日钓鱼岛争端的常规手段，这一方式与日方出动军机对比看似示弱，实际上却是一步妙棋。作为中国方面，一来不必将主动事态扩大，二来不会对日本示弱，频繁使用海监飞机对钓鱼岛进行飞行巡航，既显示了中国方面的克制态度，又达到了宣示领土主张的目的。而日本方面，在面对中国海监飞机时，显得有些窘迫。首次拦截未果后，日本媒体对日本航空自卫队未在第一时间发现海监飞机表示不满，骂声一片：另一方面，连续使用军机拦截中国民机，有恃强欺弱之嫌，如果擦枪走火的话，在国际舆论方面，日本恐怕会遭受更多的压力。再则，日本连续出动军机拦截，将不可避免的“逼迫”中方也出动战机示威，如此，事态升级趋势加大，日本政府对内对外恐怕面临更大压力。
　　事实上，钓鱼岛事件发展的结果无非以下三种。
　　第一种，双方通过武力手段解决问题。中日如果真正开战，结果如何7恐怕是两败俱伤！但即使这样，中国并不惧怕！很显然，日本一直在拦截，而中方一直在巡航，并未退缩，这显示了中国政府的胆识和意志。另一方面，主动与中方开战，对于日本来说也非明智之举。首先，日本的经济复苏仍需依靠中国，一旦和中方开战，日本这些年为了复苏经济进行的努力恐将全部泡汤。此外，就综合国力而言，日本对中国并不占有优势。再次，日本的军事力量虽然号称东亚前列，但就钓鱼岛争端而言，主战场可能在钓鱼岛附近的海域及空域，日本在这片区域的军事实力究竟有多大，令人怀疑。就拿空中力量来说，中国海军航空兵有歼轰7战机及苏-30战机等，对付日本的空中力量，应该具备一定优势，且中国空军正在加快更新三代机，歼10、歼11等新型战机正不断入役。反观日本，作为当家花旦的F-15J战机服役时间已超过30年，机型老旧问题突出，在训练中经常发生故障。而日本另一型主力战机F-2是F-16的国产版本，只是一种轻型战机，在面对解放军战机时，恐怕也讨不到什么便宜。
　　第二种，中国飞机巡航钓鱼岛常态化。这种结果对中国是好的，但日本政府会面临极大的国内舆论压力，F-15战机估计会一次次起飞拦截，而要想在每一次博弈中，都不发生激烈冲突，恐怕不易实现。一旦发生激烈冲突，极易升级到第一种解决方式。
　　第三种，中日重新回到谈判桌上，通过谈判解决钓鱼岛问题。笔者认为，无论发生战争与否，最终都会回到谈判桌上来，因为不打要谈，打完了还是要谈，总不可能再次爆发一场世界大战，彻底打垮某个国家吧。日本方面虽然现在一直脑热，但是如果形势进一步发展，而日方，包括美方都清醒认识到赌不起一场战争的话，谈判恐怕是唯一出路。