铜镜又名照子、铜鉴，是古人用于梳妆照面的生活用具。铜镜以含锡量较高的青铜制作。《木兰诗》中有“当窗理云鬓，对镜贴花黄”之句，其中提到的“镜”指的正是铜镜。
　　我国铜镜文化历史悠久，早在4000多年前的新石器时代齐家文化期间就开始使用铜镜，至民国时仍有铸造，其影响直至海外，邻国日本、朝鲜等也有仿制。古代的铜镜不单纯只为照面而用，它还被广泛用于祭祀、风水、婚嫁、陪葬等活动中。历朝历代制作的铜镜既是实用器，也是艺术品，它们有圆形、方形、鸡心形、桃形、菱形等多种形状，在表现形式上，或装点着精美图案，或保留着吉祥文字，正由于这种多姿多彩的艺术魅力，让收藏人士为之痴迷。
　　若以经济价值衡量，唐代铜镜价格普遍较高，这当然是由其工艺性所决定。唐代是中国古代铜镜铸造技艺发展的鼎盛时期，在制作工艺上，对铜、锡的配比更为合理，并加入了少量的银，使镜面更为光亮；在纹饰风格上，受时风影響，匠师更注重艺术的自由发挥。由此而诞生的海兽葡萄镜是唐镜中的名品，它创新地将中土文化的瑞兽和西方传入的葡萄连接在一起，以繁复富丽的装饰风格体现了盛唐时期社会繁荣及多民族文化的相互融合。
　　海兽葡萄镜上的两种物象，是吉祥和丰饶的象征，其又以圆形居多，因为在传统文化中，圆有美满吉祥、花好月圆之意，成语“破镜重圆”表明了古代铜镜多为圆形，故方形海兽葡萄镜极为珍罕，日本奈良东大寺正仓院南仓所藏的唐代方形葡萄镜是仅知的唯一一面。
　　海兽葡萄镜之名为清代人所命名，它又有海马葡萄镜、禽兽葡萄镜、天马葡萄镜、瑞兽葡萄镜等名称，其镜身上的动物类似于建筑前的石狮子造型，又似乎如可爱的小马驹。是海兽还是海马？学界尚无定论，有学者称之原型是古代青海地区的名驹“青海骢”，但太过牵强。正是这千年不解之谜，让海兽葡萄镜增加了一丝传奇色彩。
　　自海兽葡萄镜诞生，它就注定要成为经典之作，被收藏界视为中国4000多年铜镜发展史上最具代表性的镜种之一。早在宋代，王黼编纂的《宣和博古图录》就将之收录其中，后世均有按其形制仿制的铜镜，即便在现在，日本仍在制造，把它作为纪念品镇纸出售。
　　就收藏性而言，唐代的海兽葡萄镜不但价格高昂，而且伪作极多，但伪作也有区分，宋明等时期以唐代海兽葡萄镜模子翻铸的同题材铜镜也有收藏价值。所以收藏几面宋明期间的海兽葡萄镜，不失为一种理性的选择。
　　藏友小白，去年到乡下探望亲戚时，看到村子里有人摆摊收古旧货，攀谈后，此人从包中拿出十多件收来的物件给他“掌眼”，他一下子就看中了这面明仿唐的海兽葡萄镜，镜子品相虽然一般，但摸上去极为润泽，周身为黑漆古包浆，铜色熟旧自然，间有浅淡绿锈。经过几个回合的讨价还价，他以适中的价格买了下来。
　　该镜直径9.5厘米，整体较为厚重，为传世物件，黑色包浆已深入镜子肌理，其表面细腻光滑，泛有一种深沉的光泽，可隐约映射出物象。另一面为海兽葡萄纹饰，采用高浮雕技法完成，立体感较为强烈，其外圈有颗粒状的葡萄纹，内圈为趴伏着的海兽，尽管该铜镜不是头模，制作粗放，镜面图案只是依稀可见，但好在还是能够看出铜镜的繁琐纹饰及体现出的高浮雕艺术效果。
　　这面镜子镜背正中有镜钮，钮几乎呈平直状，这是因当时铸造工艺决定，明代铜镜铸造时铜汁从孔道流进，冷却后，施以打磨才会平整。在钮的四周，围绕着不同姿态的四只海兽，海兽造型活泼，似乎在相互追逐游戏，极有动感。动态的海兽与静态的葡萄互为映衬，使镜面图案更为和谐。就整幅画面看，葡萄及海兽虽然没有纤毫毕现地刻画出来，但极似一幅将物体形象模糊化的大写意的国画。
　　透过这面铜镜的铸造技术、工艺特色、图案纹饰，可以了解当时的社会状况，随着明代商业经济发展和工匠制度改革，铜镜业得到了较大发展。这期间，出现了诸多以承袭汉唐图案纹饰为主的仿古镜，海兽葡萄镜亦成为当时仿制最多的铜镜，观这面明仿唐海兽葡萄镜，因是民间铸造，与盛唐时期同题材铜镜无法相提并论，甚至与同时代精仿唐镜也不好相比，但其铸造工艺、造型特色、纹饰风格均流露出明代铜镜轻工艺、重实用的信息。
　　明代仿唐镜是铜镜收藏中的潜力品种，它目前的价位并不很高，市场成交价大多在数千元之间，像小白收藏的这面铜镜，购买时不过花了一千多元。但是相信在不久的将来，随着学术研究的深入，以海兽葡萄镜为代表的明代仿唐镜定会引起藏界的重视。
　　编辑：刘亚荣