蚂蚁巢穴的日常维护：蚂蚁非常重视巢穴的维护，总是能根据具体情况对家园进行及时的修复和调整。一旦蚁穴所在地发生林区大火，蚂蚁就更加忙碌。它们会到附近收集微小的石粒，迅速重建家园。此外，聪明的蚂蚁还会调节巢穴的温度。有时它们会把受到太阳持续照耀的石粒放置在巢穴顶端，这样它们的巢穴就可以在整个晚上都很暖和。
　　发现蚂蚁的等级差别：在地面放置一块蚂蚁无法单独挪动的食物如一片香肠，你就能看到不同种类的蚂蚁相继成群地聚拢在食物的周围，并试图把它带走。通常，体型微小的蚂蚁族群最先尝试，而后是体型较大的澳大利亚牛蚁或蜜罐蚁。不过，真正的王者并不是这些大蚂蚁，而是体型略小却更富攻击性的食肉蚁。
　　
　　蚂蚁和蝴蝶
　　
　　通常说来，蚂蚁是蝴蝶的头号天敌。然而，有些蚂蚁却能像照料自己的孩子一样悉心照料蝴蝶的幼虫，甚至把蝴蝶幼虫带到蚁穴喂养。蚂蚁为什么要这样做呢？
　　在日常生活中，你也许看到过这样的场景：一只无助的蝴蝶在逆风或受伤后跌落在地面，一大群蚂蚁随即对它进行围攻。尽管竭力挣扎，这只蝴蝶最终还是被蚂蚁一点点啃食。如此场景，难免令人感觉内心隐隐作痛。不过，在自然界，有那么一些蝴蝶，它们并不屈服于天敌蚂蚁的围攻，而是在漫长的进化过程中主动与这个宿敌建立起某种奇异的关系，从而使自己的生存繁衍处于有利的位置。
　　荧光科蝴蝶就是一种能与宿敌蚂蚁愉快相处的蝴蝶。这类蝴蝶往往身披七彩的荧光，颜色非常艳丽，翅膀的颜色呈亮蓝、荧紫或荧铜等。它们的幼虫与宿敌蚂蚁有着非比寻常的亲密关系，而秘诀在于它们之间有一个“协定”。在这个不成文的“协定”中，蝴蝶为自己赢得了有利局面：它们尽可能地使自己的幼虫在外貌特征、激素分泌和行为表现等许多方面对蚂蚁的幼虫进行模仿，这种模仿可谓惟妙惟肖，甚至达到以假乱真的程度。在经历了数百万年的进化之后，蝴蝶与蚂蚁的关系竟变得十分微妙，谁也离不开谁。
　　原本的天敌为什么会彼此吸引呢？它们又是如何相处的呢？蝴蝶与蚂蚁的共生成为昆虫世界中最令人迷惑不解的问题之一，因此也一直是科学家探究的重要课题之一。
　　在澳大利亚新南威尔士，有一个名叫奥博隆的地方。在奥博隆的南部生长着大片的树林，是一种十分罕见的蝴蝶——巴瑟斯特荧灰蝶的为数不多的栖身场所之一。科学家在寻找这种罕见的蝴蝶的藏身之地时，他们往往会先寻找一种野生的李子树，原因是这种李子树能为蝴蝶的幼虫提供食物。这种野李子树其实是灌木，生长在相对偏僻的地方。如果近距离观察，你可能会看到灌木底部的树叶全被啃食光，而成年蝴蝶在附近翩翩飞舞，这些迹象说明：这里就是巴瑟斯特荧灰蝶的大本营。
　　
　　更奇特的是，只要有足够的耐心，你就可能在夜里看到蝴蝶幼虫在蚂蚁的护送下进食的场景。事实上，巴瑟斯特荧灰蝶的幼虫这时还住在地下的蚁穴当中，只有在夜幕降临后，它们才会被成群的蚂蚁带到灌木上去吃食。蝴蝶宝宝的进食通常要持续一整晚，这些蚂蚁就像忠诚的保镖兼保姆一直守护在它们的周围。如果有人晃动树枝，半数的蚂蚁就会冲向入侵者，而剩下的蚂蚁则会敦促小毛虫调头，尽快返回蚁穴。
　　蚂蚁为什么要这样做呢？其实，它们对蝴蝶幼虫的悉心照料是有回报的。蝴蝶幼虫会通过皮肤中的腺体分泌一种甜甜的液体，可供蚂蚁直接舔食。这种味道像花蜜和甘露一样的体液，是蚂蚁最喜欢的食物之一。为了随时取用，它们便主动担负起照顾毛毛虫的责任，不仅陪它们觅食，还全程保护它们不受猎食者的伤害。有些蝴蝶幼虫甚至一边享受着蚁穴的安逸，一边还偷吃蚂蚁的幼虫呢。
　　同样与蚂蚁关系紧密的蝴蝶还有帝王蓝蝶，在澳大利亚东部沿海地带到处都能看到它们美丽的身影。帝王蓝蝶的幼虫身上也密布着颗粒状的微型腺体，用于甘露的分泌。在这些小毛毛虫的背上，甚至长着一种中空的管状器官，仿佛喂养蚂蚁的“奶嘴”。蚂蚁只需要轻轻晃动这个器官，就能从中挤出新鲜的蜜汁。除了使用美食诱惑，这种小毛毛虫甚至还能通过声响来吸引蚂蚁的注意。尽管它们并不具备声带，但能通过收缩挤压腹部，发出诸如“呼呼”、“嘶嘶”和“嗡嗡”之类的声响，仿佛能与蚂蚁交谈一样。
　　科学家经研究发现，不同的声响被用于不同的场合。有些声响是毛毛虫在闲着没事的时候用来打发时间的；有些声响只在受到侵扰时或想引起附近蚂蚁注意时才发出。从某种意义上讲，毛毛虫的发声对其生存具有十分重要的作用。
　　为了进一步了解蚂蚁在蝴蝶幼虫生存中究竟扮演怎样的角色，科学家曾设计了一个对比实验。他们选了两棵有蚂蚁和蝴蝶幼虫共生系统的树木，然后在其中一棵树上设置障碍，阻止蚂蚁进入。相比之下，在有蚂蚁悉心照料的一边，毛毛虫的生存率比另一边高出500多倍，原因在于蚂蚁能够帮助毛毛虫抵挡一些入侵者的威胁，不让其他蚂蚁、小虫子、蜘蛛甚至黄蜂等猎食毛毛虫的动物有机可乘。当然，任何事物都存在正反两面，有时蝴蝶幼虫因此更容易暴露——那些经验老道的猎食者往往专门蹲守在有蚂蚁出现的地方，以便更快找到成年蝴蝶和毛毛虫。
　　
　　澳大利亚的蚂蚁
　　蜜罐蚁在澳大利亚中部地区，蜜罐蚁被当地原住民视为传统美食：用手捏住蜜罐蚁的头部，放在嘴边一口咬下蚂蚁的腹部，这样就可以尝到甜甜的味道。蜜罐蚁总是从其他吸食树木汁液的昆虫那里采集香甜的蜜汁，并把一些蜜糖存放在胃囊中。待到返回蚁穴，再通过反刍把蜜汁喂给忙于工作的留守蚂蚁。
　　红色牛蚁 这种蚂蚁体型硕大，身长最大可达4厘米，长着类似钳子的巨型上下腭，乍看之下不免令人感到害怕。事实上，澳大利亚牛蚁主要还是以植物为食，只是有时以小型昆虫为食，偶尔也会把其他类型的蚂蚁当成“盘中餐”。这种凶猛的蚂蚁在和敌人短兵相接的时候，往往首先用上下腭将对手拿住，再撅起尾部的刺扎进敌人的身体，最后注射能使对方疼痛不止的毒液。
　　阿根廷蚁这种蚂蚁是外来物种，大约在50多年前从阿根廷到澳大利亚“定居”。由于这种蚂蚁危害较大，澳大利亚政府曾悬赏发现此类蚂蚁巢穴的民众。时至今日，澳大利亚仍没有摆脱阿根廷蚁带来的祸害。前不久，墨尔本的郊区就曾受到阿根廷蚁的侵扰。这种蚂蚁不仅对本土植物的秧苗构成严重危害，而且还与当地土生的蚂蚁群落争夺食物和巢穴，甚至还会跑到居民家里，专门在电源插座或墙洞等地方修筑蚁穴，进而引发一系列安全隐患。
　　绿树蚁这种蚂蚁广泛分布在澳大利亚的北部和西部地区。与食肉蚁和牛蚁不同，绿树蚁喜欢呆在树上，通过编织树叶来搭建蚁穴。它们最主要的敌人是甲虫和蜘蛛。一旦受到威胁，它们就会从腹部喷射一种刺激性酸液，以便击退敌人。
　　Jack Jumper这种蚂蚁是蜜蜂和黄蜂的近亲。人如果不幸被它的尾刺扎伤，很有可能引发严重的过敏反应，甚至导致休克和致死。这种蚂蚁生活在澳大利亚塔斯马尼亚岛、新南威尔士的沿海地带和山区以及澳大利亚南部的阿德莱德山地。