今年的中国外交柳暗花明，“3·14”事件及奥运火炬海外传递遭受冲击，令中国对西方一些主要国家的外交一时陷于紧张；随后的汶川大地震的公开透明及抗震救灾的卓有成效，又令到国际形象明显改善。
　　最新的一些事态发展甚至使中国再度成为光亮的焦点，国际社会正越来越多地谈论起中国的大国地位和责任。当越南陷入金融困难时，中国应该充当什么样的角色被自然不过地提起，一些人甚至从5月份越南国家主席访华中闻出“SOS”的味道。当国家发改委通知汽油、柴油和航空燃油提价，国际油价出现应声下落的动作，美国的一家报纸甚至发社论指出，“中国的宏观调控正在前所未有地影响着世界”。
　　如果说中国对世界的经济开始产生非常大的影响的话，那么朝核问题上，中国则发挥了核心作用，布什总统在历次声明中没有忘记感谢中国所起的作用，美国总统是不会自作多情的，完全可以说，没有中国的道义、担当、智慧、宽容和耐心，六方会谈都不会有。即使是有了，也可能不能坚持，不知什么时候就谈崩了。迄今为止，六方会谈已进行了六轮，由于利益的复杂性，其间反复出现冷场和僵局。正是中国的胸有全局、循循善诱、长袖善舞，六方会谈才得以化干戈为玉帛，渐入佳境。
　　六方会谈不只是化解了朝核危机，更重要的是，它创造了一种化解国际危机的多边机制——一种具有中国特色、充满中国智慧的多边协调机制，同时也昭示了中国乃至任何一个大国在当今这个错综复杂的时代要如何承担责任，实现自己的“软崛起”。笔者有以下几点看法：
　　第一，取义存仁，敢于担当。“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”。这个世界的确是利益的天下，但大国不是小混混，见利忘义，唯利是图，而必须要有自己的担当。不管美国的价值观是不是真正普世的，但美国常常表现出一些以天下为己任的东西，至少表面上是如此。这一点是值得肯定的，可能也构成美国软实力的重要源泉。
　　第二，平等待人，纵横捭阖。就像一个有实力的人容易傲人一样，一个有实力的国家也容易傲国，不能够平等对待弱小国家，不能够平等看待不同的文化或宗教，甚至动不动以救世主自居。或许与中国历史也包括受屈辱近代史有关系，对待弱小和不同者，中国更能够一视同仁，这可能构成中国软实力的重要源泉。
　　第三，不急不躁，坚持对话。所谓外交，不外就是利益与理念的接触、碰撞和融合。有可能一接触就融合，但更可能是一接触就碰撞，融合要待下回再慢慢分解。这就需要耐得住烦，和而不同，多交流，多启发，对分歧各个化解。有力量而不使用力量，这才是真正的大国。
　　最后也最重要的仍然是一句老话:弱国无外交，自强才是硬道理。如果没有实力，凭什么担当？弱国一个，谁需要你平等对待了？根本还不是考虑平等待人的时候！如果没有实力，谁又会听你说话？你不势利，人家就不势利吗？
　　（新加坡《联合早报》）