清明节一般是在农历二三月里，公历则是在4月5日前后。
　　说到清明节，就不得不提我国古代的一个节日——寒食节，时间在清明前一两天，有禁火冷食、祭扫坟墓的习俗。到了宋元时期，寒食便与清明合二为一。清明节后来还吸收了上巳（sì）节的内容。上巳节古时在农历三月初三日举行，主要风俗是踏青。融汇了两个古老节日精华的清明节，终于在宋元时期形成一个以祭祖扫墓为中心，将寒食风俗与上巳踏青等活动相融合的传统节日。
　　关于寒食节有这样一个传说故事。
　　春秋时期，晋公子重耳为逃避迫害而流亡国外，流亡途中，在一个没有人烟的地方，又累又饿，再也站不起来。
　　他的一个叫介子推的大臣，走到僻静处，从自己大腿上割下了一块肉，煮了碗肉汤让重耳喝，重耳渐渐恢复了精神。当重耳知道实情后，感激地流下了眼泪。
　　十九年后，重耳作了国君，就是后来的晋文公。即位后文公重赏了当初伴随他流亡的功臣，唯独忘了介子推。很多人为介子推鸣不平，劝他面君讨赏，然而介子推最鄙视那些争功讨赏的人。他打好行装，同母亲悄悄地隐居到山里去了。


　　晋文公听说后，羞愧莫及，亲自带人去请介子推，可介子推已离家隐居到山里去了。山高路险，树木茂密，寻找两个人谈何容易，于是有人献计，从三面放火烧山，逼出介子推。大火烧光了高山，却没见介子推的身影，火熄后，人们才发现介子推背着老母亲在一棵老柳树下死了。
　　晋文公见状，放声痛哭。为纪念介子推，晋文公下令将这一天定为寒食节，诏告全国，每年这天不许点火，只吃寒食。
　　第二年晋文公上山拜祭，发现老柳树死而复活，便赐老柳树为“清明柳”，并诏告天下，把寒食节的后一天定为清明节。
　　清 明
　　宋·黄庭坚
　　佳节清明桃李笑，野田荒冢自生愁。
　　雷惊天地龙蛇蛰，雨足郊原草木柔。
　　人乞祭余骄妾妇，士甘焚死不公侯。
　　贤愚千载知谁是，满眼蓬蒿共一丘。
　　Q博士：这是诗人触景生情之作，通篇运用对比手法，抒发了人生无常的慨叹。首联以清明节时桃李欢笑与荒冢生愁构成对比，流露出对世事无情的叹息。颈联笔锋一转，展现了自然界万物复苏的景象。颔联由清明扫墓想到齐人乞食，由寒食禁烟想到介子推焚死，在尾联中，诗人感叹道：不论贤愚， 到最后都是篷蒿一丘。又與颈联的万物复苏构成了强烈的对比，在对比中表现了诗人对人生的感叹。
　　每到清明节，人们很自然地想起扫墓、祭祀之类的事情，心情似乎显得很沉重。你可知道，清明不仅有祭祀扫坟怀念先人的意义，又有踏青游玩的韵味。人们在清明时节纷纷走出户外，除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠（cù jū）、植树、放风筝、插柳、戴柳、斗鸡等一系列风俗活动。因此，清明节是一个富有特色的节日。
　　扫墓：人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜，最后吃掉酒食回家。
　　踏青：又叫春游。古时叫探春、寻春等。三月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游踏青的大好时光。
　　荡秋千：秋千，最早叫千秋，后为了避讳，改为秋千。古时的秋千多用树桩为架，再用皮绳绑上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。打秋千不仅可以增进健康，而且可以培养冒险精神，至今为人们特别是儿童所喜爱。
　　蹴鞠：鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠，就是用足去踢球。相传是黄帝发明的，最初目的是用来训练武士。这是古代清明节时大人小孩都喜爱的一种游戏。
　　植树：清明前后，春阳照临，春雨飞洒，种植树苗成活率高，成长快。因此，自古以来，我国就有清明植树的习惯。
　　放风筝：也是清明时节人们所喜爱的活动。清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的明星，被称为“神灯”。过去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。