人与人的气质、性格千差万别，为人父母者的教子方式自然也是各有特色。近年来涌现出“虎妈”“狼爸”等严厉的家长，引起人们热议。其实早在宋朝就已有“虎妈”们的身影，宋朝是我国古代盛产严母的时代，严父的故事不突出，严母的事例却不胜枚举。
　　与前后各代相比，宋朝的严母为何层出不穷呢？主要有教育观念转变；女性地位提高；百姓生活富足三方面原因。宋朝的母亲已经认识到溺爱孩子的后果，爱而不教，使子女成为大奸大恶之人，甚至被判刑、杀头，这不仅是别人唆使的，更主要的是母亲纵容的结果。正因为此，小时候喜欢飞鹰、走狗的寇准，被严厉的母亲用秤砣砸伤脚面，“中足流血”。这一砸，让寇准幡然醒悟，从此开始发奋苦读。做了宰相后，寇准还常常抚摸着脚上的疤痕，哭念母亲。还有司马光的母亲也曾经说过：“作为人母，不患其不慈，而患其只知爱而不知教。”
　　宋朝女性地位提高，使宋朝的母亲读书识字，有能力督促孩子学习。苏轼的父亲苏洵常年在外游历，母亲程氏自然就担负起了教导苏轼读书的任务。有一天，母子俩读东汉《范滂传》，苏轼对母亲说：“我想做范滂这样的人，母亲答应吗？”程氏说：“你能作范滂，我怎么就不能作严格教子的范母呢？”欧阳修四岁丧父，他的母亲郑氏守节不嫁，亲自教导欧阳修读书学习，由于家中贫困，买不起笔墨纸砚，母亲就叫欧阳修拿芦荻在沙地上练习写字，后来欧阳修不负母望，官至副宰相。与之相同的还有真德秀的母亲吴氏等等。她们已经深深懂得，教育好儿子仅仅靠“母慈”是远远不够的，还要靠感情、靠能力、靠威严。
　　家庭背景也是造就严母的基本条件，宋朝是我国古代社会发展较迅速的时期，出现了很多大家族，在这些大家族中成长的女性大多个性鲜明，她们成为母亲后也是严苛的。一门出了两个宰相、一个将帅的陈省华一家就是这样典型的例子。进士出身的父亲陈省华忙于政务，教育儿子的任务自然就落在母亲冯夫人的身上。于是冯夫人便一手握棍，一手持香，夜夜陪读。一边严加督促，一边焚香祈告。“二十四孝图”中的“冯母烧夜香”，说的就是冯氏陪读的故事。至今四川省南充市南部县大桥镇东北方一个天然岩洞中，还残存一块小石锥，这就是陈家三个幼子“头悬梁锥刺骨”刻苦读书的地方。还有我们在初中课本上读的《卖油翁》一文，讲的就是小儿子陈尧咨的故事。陈尧咨不但学识渊博，而且还喜欢舞枪弄棒，尤其擅长射箭，他曾以铜钱作靶子，一箭就贯穿其中，被人称为“小由基”（春秋时期楚人养由基，射箭百发百中）。正是在母亲的严格教育下，三个儿子陈尧叟、陈尧咨相继考中了状元。陈尧叟、陈尧佐后来都官至宰相，陈尧咨则被任命为节度使，相当于将帅。此外还有南宋士大夫楼钥的母亲汪夫人等，史书记载“庄重有家法”，“教子甚严”，说的就是宋朝严母的典范。