在关税问题上，我们已经处于一个新的时代。
　　5月10日，在最近一輪贸易谈判没有达成任何协议后，美国决定对价值2000亿美元的中国商品的关税从10%提高到25%。以后可能还会推出更多类似措施。
　　但这些关税到底是谁在支付呢？美国总统特朗普（Donald Trump）过去曾称，中国会因此付出代价，但真的是这样吗？
　　总部位于华盛顿的保守派倡导组织FreedomWorks负责立法事务的副总裁杰森·派伊（Jason Pye）称，支付关税的不是国家也不是企业，只有消费者为这些成本买单。提高关税本质上是对个人的增税。
　　这句话有很多地方需要解释。派伊称，关税是一种税项。关税也被称为美国的收入来源、对不公平贸易行为的罚金、美国消费者的负担。那么实际情况是什么样的？
　　这让我想起了一次全家人去迪士尼乐园游玩后回家的经历。
　　那是在20世纪80年代，我那时十几岁。一家人从加拿大多伦多南部的一个小镇乘坐一辆克莱斯勒K型车往返，汽车的座椅是乙烯基材料制作的，车内没有空调。
　　我出生在加拿大。我这一代的加拿大孩子总是期待着穿越美国北部边境，从耐克（Nike， NKE）那里买到最新款的球鞋，从Gap（GPS）那里买到最酷的衬衫。
　　从某种程度上来说，我们也算是走私犯吧。你可以处理掉旧衣服，穿上在美国新买的衣服，这样就不用在回加拿大时在边境申报购买商品了。买回国的商品有个人购物补贴，但是如果超过消费限额，就得缴纳关税。
　　在一家人接近边境的时候，母亲变得越来越焦虑。她担心她这几个愚蠢的孩子们意识不到纳税的问题，会在加拿大海关官员询问父亲时脱口说出我们度假时都买了什么。
　　母亲反复要求我们几个孩子在后座上保持安静。
　　海关官员问：“有什么需要申报的吗？”
　　随后双方进行了简短的谈话，然后我们就走上了回家的路。整个过程不到一分钟。
　　这个故事的关键是进口商（就像我的家人一样）才是支付（或不支付）关税的人。而这些税金归政府所有。
　　现在每个人在新闻中谈论的都是关税的第二级和第三级影响，就像前文中派伊谈到的那样。
　　这些影响包括，进口商会转而寻求从低关税地区采购货物，这就会对征收高关税的国家造成伤害；或者，进口商会在新关税政策实施之前，对定价进行谈判，并提高自己的售价，试图获得和加税之前数量相当的利润。
　　在这样一个动态的影响下，出口国制造业的利润率会因此承压，而当消费者被迫在国内支付更高的价格时，这种动态又反过来会给他们的购买力造成打击。
　　更重要的是，进口商品价格上涨意味着消费者将不得不控制他们的消费。这才是经济学家在谈到关税时“关税”一词中“税”的意义所在。
　　也许关税就是一种税收形式。正如艾伦·格林斯潘（Alan Greenspan）所说：“不管你向什么征税，你最后从中得到的都会更少。”
　　更高的关税意味着贸易减少，这不是、或者不应该是一个有争议的说法，也许贸易减少是好的，也许是坏的，这是我们每一个人需要自己去考虑并且下结论的。
　　（翻译：小彩；《巴伦》2019年5月13日报道）