成语“美轮美奂”中的“轮”意指轮囷（qūn），古代的一种圆形高大的谷仓，此处指高大，名词作形容词；“奂”意指众多，盛大。古时人们用“美轮美奂”形容房屋建筑的高大、众多与宏丽。《辞海》中对“轮”解释，第六条为“盘旋屈曲而上，引申为高大貌”，词条“轮囷”“轮奂”都是高大、众多的意思。而“仑”在古文中的意思为“思，想”。《说文》：“仑，思也。”《新方言·释言》：“浙江令人自反省曰‘肚里仑一仑’。”因而在“美轮美奂”这个成语中，两个字不能互换，必须写作“轮”。
　　成语“美轮美奂”出自《礼记·檀弓下》：“晋献文子成室，晋大夫发焉。”张老曰：“美哉轮焉，美哉奂矣！歌于斯，哭于斯，聚国族于斯。”（郑玄作注时特地点了一句：“心讥其奢也。”）依据具体的语言环境，我们可以推测成语“美轮美奂”在这里的意思应是“建筑物高大，众多，华美”之意。
　　“美轮美奂”这个成语在高考试题中已经考查过：“博物馆里保存着大量有艺术价值的石刻作品，上面的各种花鸟虫兽、人物形象栩栩如生，美轮美奂。”该项被判作误句，问题就是适用对象有误。
　　“美轮美奂”单从字面上看，很容易和美丽的事物联系起来，误以为可以用在所有的美丽的丰富的事物上。有的用其“美观、美好”的意思，有的用其“众多”的意思，有的衍变为“丰富多彩”的意思。这些用法都背离了词的本义，其实该成语适用对象是相对固定的，只能用在建筑物上。
　　近年来该词的用法却被媒体滥用，有无限扩大之嫌，用“美轮美奂”来宽泛地形容一切美好的事物，给中学生造成思想上的困惑，对成语的正误难以决断，影响恶劣。试列举现实生活中对该词的误用实例，以正视听：
　　1.“真的是美轮美奂，充满了诗情画意啊！”这是有一年中央电视台春节联欢晚会上，主持人董卿评价南京军区前线歌舞团表演的群舞《小城雨巷》时所用的串联词。
　　2.于丹在“百家讲坛”讲课时，有这样的说法“千手观音美轮美奂，撼人心魄，震惊四座”。
　　3.作家张若愚的散文《永存的卢沟桥》中，曾经这样描述：“徜徉在卢沟桥上，抚摸着望柱上一个个造型奇巧、美轮美奂的石狮，我心里却唤不起一丝游兴。”
　　虽然说语言是一个发展的过程，但也要考虑到人们的接受能力与认可度，脱离了广大群众的参与与运用，就如同网络语言不加疏导与规范。狭小圈子的拘囿，高考作文中的封杀，都是很好的明證。规范使用成语，于人于己意义都非同寻常，不可等闲视之。