有时在树林里，你会发现一种奇怪的现象：一片“树叶”在树枝上缓缓地移动。待你走近细看，原来这片“树叶”竟然是一只昆虫。它“模仿”树叶的本领真是高超，几乎到了乱真的程度。从它的背面，可以清清楚楚地看到叶脉和皱纹。
　　原来，它就是昆虫中的“演员”之一——枯叶蝶。昆虫中的“演员”还有很多，它们利用自己身体的外形结构、色泽斑纹模仿其他生物或非生物。
　　
　　枯叶蝶，其名字就告诉我们它像一片枯树叶。它们生长在我国长江流域的山林中，是许多鸟类捕食的对象。当它停息不动时，两对翅膀合拢露出翅的反面，完全像一片枯叶，后翅的尾端像叶柄，斑纹模拟成叶脉，还有一些类似霉菌的斑点，模拟得十分逼真，以致植物病理学家竟能确定，它模拟的是哪一种霉菌。
　　假如它不飞，即使在你眼皮底下，你也绝对看不出它是一只蝴蝶。与枯叶蝶相似的昆虫还有枯叶蛾。它们的成虫在静止时也像一片枯叶，而它们的幼虫则会模拟树皮的色彩和形状，虫体上的花斑酷似树皮的裂缝和裂块，它们栖息不动时也是难以被发现的。
　　食蚜蝇和长吻虻体形、颜色乃至习性都模拟蜜蜂，但它们与蜜蜂在分类上却分属两个目，其亲缘关系相当疏远。蜜蜂长有尾刺，许多鸟类都知道它的厉害，因而不敢轻易取食。虽然食蚜蝇和长吻虻没有蜜蜂那样的尾刺作武器，但因其模样酷似蜜蜂，以致许多鸟类也不敢碰它们。
　　生长在马来西亚的一种粉红色花螳螂，看上去是一朵美丽的花朵，但是它却使许多光顾这朵“花”的昆虫死在它的“大刀”之下。还有一些螳螂，它们一方面为了避敌，另一方面也为了捕食，亦精于模拟树枝、树叶。
　　此外，还有很多昆虫都具有模仿的本领。如竹节虫整个身体极像竹的有节分支，而且身体的颜色，也能随着栖息环境迅速改变；桔凤蝶幼虫看起来完全像一团鸟粪；小菜蛾停息在植物叶子上时也如鸟粪，使天敌不易发觉。由此可见，拟态在昆虫世界里相当普遍。
　　
　　一些生物在遇到敌害时，装出异常的姿态和色泽，威吓其他生物。凤蝶的幼虫遇到敌害时，显出恐怖模样威吓敌害。美洲的一种玉米大蚕蛾静止时，前翅向后平伏，掩盖后翅，前翅的颜色与所栖植物相似，以此为保护色。但当天敌侵扰了它，它就突然展开前翅，露出后翅一对猫头鹰眼形的花斑，天敌见了，吓得逃之夭夭。常见的银杏大蚕蛾也是如此。
　　某些鳞翅目昆虫有装死的现象，尺蠖幼虫只要一碰到它，马上滚落下去，它可能怕真的摔死了，还从口中吐根丝吊着，以防跌得过重。有时尺蠖高龄幼虫由于模拟树枝太像了，有些小鸟竟然把它当树枝来栖息，最后尺蠖幼虫和小鸟一块跌落下来。
　　科学家们给这些昆虫界的演员分类，将利用外形结构和色泽斑纹，与其他生物和非生物十分相似的模仿现象称为“拟态”。将装出异常的姿态和色泽，威吓其他生物的现象称为“拟势”。将“装死”来迷惑或躲避敌害的现象称为“拟死”。
　　人类熟悉了某些昆虫的这些行为习性后，便利用它来保护有益昆虫和消灭有害昆虫。此外，人们还可从中得到某些启示，如拟态、拟势的某些方式常常运用在军事上。
　　仿生学正是研究了昆虫和其他生物的外形结构后，将其运用到工业、农业，医学等部门。