据世卫组织统计，每年有近5.5万人死于狂犬病，大多数死者来自亚洲和非洲，很少来自欧美。这是为什么呢？
　　以美国为例，美国的狂犬病发病率低，是因为美国大多数州已立法规定家养动物，如狗、猫和雪貂要打狂犬疫苗，因此传播狂犬病的主要是野生的蝙蝠和小浣熊。但是欧洲则是另一个故事了，让狂犬病在欧洲几乎绝迹的，是瑞士鸡头。
　　在欧洲传播狂犬病的主要是赤狐。二战期间，携带狂犬病毒的赤狐袭击波兰。接着，狂犬病以每年30公里的速度前进，顺着前线向欧洲的西部和南方深入。而在东欧的波兰传来狂犬病之前，欧洲的狂犬病实际上在19世纪已经消失了。新爆发的狂犬病让欧洲各国非常苦恼，但也没有什么好法子。
　　1967年3月，狂犬病来到了瑞士。1978年，狂犬病开始在阿尔卑斯山的罗讷河河谷域肆虐。在投喂鸡头之前，瑞士人已经试过了各种方法，比如给狐狸下毒、铺陷阱、射杀狐狸……无一奏效。
　　就在鸡头项目大规模实施前的1982年的第一个季度里，欧洲的狂犬病病例较上个季度增加了31.7%。另外，东德和捷克斯洛伐克的狂犬动物和病人还没算进去，算进去的话数字就更吓人了。
　　当时，给野生动物喂投疫苗是很前沿的概念，美国科学家首先尝试，但是没有成功。到了1971年，SAD 毒株的减毒狂犬疫苗，就是现在动物用的那种减毒疫苗出现了，这让投喂口服疫苗成为可能。瑞士伯尔尼大学的动物学家弗朗茨·斯特克是第一个想到用食物诱饵给狐狸喂口服疫苗的人。
　　不过，用什么食物比较好呢？一开始，斯特克用过狗饼干、香肠和鸡蛋，但是最后发现还是鸡头好用。他把疫苗胶囊塞在鸡皮下面，小狐狸见了鸡头都馋哭了。
　　许多人担心，这种减毒的病毒最后会演化为更有毒性的狂犬病毒。為了证明它不会，斯特克先用鸡头在一个小岛上做了一次试验。岛上没有任何啮齿动物被狂犬病毒感染，也没有爆发狂犬病。
　　1978年10月17日，斯特克又在一块田上进行了测试。当时，在日内瓦湖的东边，狂犬病疫情很严重，因此斯特克的团队就制造了4050个鸡头，丢在马路边和小道上，偏远的地方则用直升机投喂。
　　为了证明鸡头真的有效，他们还在鸡头里留了记号——四环素。四环素是一种抗生素，但因为会被骨头吸收，所以常被用来当作研究骨头生长的标记物。后来在猎人捕到的狐狸牙齿和骨头里发现了四环素，而这些狐狸没有染上狂犬病，这证明鸡头疫苗是真的好用。
　　在实施了鸡头计划的瑞士西南部的瓦莱省，1980年11月后就没有任何狂犬病病例了。于是，鸡头项目被推广开来。在1979-1984年间，瑞士阿尔卑斯山下起了鸡头雨。在这四年里，大家一共丢了5.2万个鸡头。
　　鸡头所到之处，狂犬病闻风而逃。根据报告，在投喂了鸡头后的18个月里，罗讷河谷没有发生一例狂犬病例。
　　看到瑞士的成果后，1983年德国也开始用鸡头疫苗。到了90年代，先后有16个欧洲国家参与了鸡头计划，一开始强烈反对瑞士请狐狸吃鸡的法国也加入了进来。
　　不过，国土面积是瑞士8倍的德国需要更有效率的方法。特长是做香肠，爱好是吃香肠的德国人想出了一招，他们把肉都绞成泥，制造了肥油鱼肉饼，饼里塞上疫苗，香味赛鸡头，小狐狸看到整个狸都膨胀了。这样的肉饼疫苗德国年产百万个，搞到后来领头的瑞士也开始抄作业，放弃鸡头改用肉饼了。
　　到了1996年，整个欧洲投喂了7400万个疫苗肉饼。欧洲的“鸡头疫苗”项目在 10年里让患有狂犬病的狐狸数量下降了90%。1983年，欧洲有2.3万例狂犬病动物，而到了1995年就只有8000例了。
　　1996年，瑞士一只疯狂的狐狸都没有了。1998年，瑞士宣布全境狂犬病清零。瑞士联邦兽医办公室的发言人马塞尔·福尔克自豪地宣布：“瑞士发明了根除狂犬病的方法。”
　　后来，德国、法国、意大利、荷兰、芬兰、比利时、卢森堡等十几个欧洲国家都用这种方法摆脱了狂犬病。零星的野生动物狂犬病复发也是用类似的“鸡头疫苗”遏制的。
　　这就是狂犬病在欧洲被消灭的故事。不过，许多人畜共患病并没有疫苗，也不太可能用投鸡头的方式给动物免疫。所以有时人们避免野生动物传染病的方法是避免它们大量繁殖，毕竟繁殖的过程有很多接触机会。而且动物数量少了，患病的动物数量也会跟着减少。