穿鞋是人类文明的标志之一，但是很少有人了解鞋的功能。日本三浦认为鞋有如下功能：(1)方便活动有利行走；(2)防止足的外来损伤及污染；(3)防暑防冻；(4)减少足和地面的冲击。
　　目前人们在选择鞋子时多只注重款式，不注意穿着是否舒适。因此，一段时间以来高跟鞋、“火箭鞋”便成了枪手货，穿高跟鞋已成为入时的打扮。那末，鞋跟到底要多高才合适呢?日本研究人员作了如下观察：让人赤足穿上1、3、5、7公分高的鞋行走，记录其大腿、小腿和足部肌肉的肌电图变化。结果证明，1～3公分高度对人最合适。因为在这一高度时足处于轻度足尖位，使身体重心保持前倾，臀部后凸增加，不会引起肌肉疲劳，既体现了女性的曲线美，还增加其高度。而5～7厘米高度的鞋，由于鞋的尖和高与足的生理功能不符，使足趾受压不能活动，足弓的弹性丧失，可造成足的某些病理性损害，引起各种各样的足病。如：
　　1、跟腱短缩和肌萎缩　人在正常行走时，是通过足趾的推压，足给予腿向前的推进力，同时足尖和腿部夹角亦有变化。研究人员用高速摄像机观察穿高跟鞋行走时的情况，发现足尖和腿部的夹角几乎没有变化，这样足趾难以给腿部推进力，容易导致踩关节、膝关节和髋关节屈曲畸形。若从青少年起就穿高跟鞋，久而久之可造成小腿主要肌群的过度收缩和肌张力减弱，最终将导致肌肉萎缩，进而影响局部肌腱的发育，造成永久性的跟腱短缩。
　　2、踱痛症　又称压迫性蹠痛症。当人穿上高跟鞋后身体重力线的传递发生变化，全身重力线落在前足掌。由于尖头鞋的挤压，重力向第三、四踱骨头传递，这样就压迫第三趾间蹠底神经。发生间质性神经炎或神经纤雏瘤，出现第三趾间麻木或走路时足底疼痛。此时需改穿宽松鞋，或行前足封闭。有时须将趾神经切除。
　　3、外翻和拇滑囊炎　穿高跟鞋其实和过去裹足是大同小异。因为鞋尖狭小，坶趾被强迫挤压外翻，天长日久就可能造成坶外翻畸形。另外，第一置蹠趾关节处和尖鞋挤压摩擦还易形成坶滑囊炎。蹄外翻的根治是手术切骨矫形；坶滑囊是可采用局部封闭治疗。
　　4、嵌甲症　这是由于尖头鞋过于狭窄挤足，趾甲偏向一侧生长，或甲沟部软组织被挤向甲缘，使甲缘长人软组织中而发病。当然，有的是修甲过短或感染所致。嵌甲后可引起局部针刺样疼痛，进而可导致甲沟部红肿，肉芽组织增生，产生甲沟炎。此时应切除嵌甲。
　　5、鸡眼和胼胝　这常常发生在小趾、坶趾及前足蹠面。因前足负重以及高跟鞋尖头局部压迫和摩擦，引起角质过度增生所致。走路时局部可引起疼痛。治疗只有除去压迫减少摩擦。
　　6、踝关节扭伤　高跟鞋高而细，和地面的接触小而且不稳定，在下坡或路面不平时就容易使足外翻扭伤，踝关节外侧副韧带受损，踝关节瘀血肿胀及疼痛。解决的唯一办法是：不穿。
　　以上谈的是高跟鞋所引起的种种足病，但是否发病还取决于所穿鞋的大小、高度和穿的时间，以及个体情况等等。不过，鞋跟不宜过高，走长路或运动时穿宽松的鞋子舒适，则是毫无疑问的。