每个人都非常关心自己的经济状况是否“健康”，反过来，经济会影响身体的健康么？的确会，但不一定是如你所想象的那样。一般的观念认为，当一个人的经济条件恶化时，考虑到收入的减少足以给个人带来巨大的心理压力，所以，个人的健康似乎也将受到不良的影响。然而，经济学家们的研究表明，当经济出现萧条时，人们的健康状况却会得到改善。
　　克里斯多夫·鲁姆是美国弗吉尼亚大学的经济学教授，他分析了在经济变化及失业率浮动的情况下，美国人死亡率和生活行为所发生的变化。比如，在1974年和1982年，美国处于两次严重的经济萧条时期，鲁姆教授检查了这一时期全美国的、各州的以及县市的死亡率的数据，发现这一时期美国国民的健康程度得到了改善，死亡率大大下降；而在1982年之后的经济复苏时期，死亡率却有所上升。并且，从全美国的范围来看，失业率每上升1%，死亡率就相应下降0.5%。
　　为什么经济衰退时，美国国民反而总体来说更健康呢？鲁姆认为，经济的衰退其实是通过影响人们的生活方式来对健康产生了影响。在物质条件富足的美国，人们在经济繁荣的时期常常会养成一些奢侈享乐的生活习惯。比如，美国人常常并不太关心自己的健康，他们或者存在饮酒过度问题，或者在外就餐时对脂肪含量高的食物毫不留意，结果常常患有肥胖症或者隐性的心脏疾病。同时，在经济形势良好的时期，时间的经济价值会更高，具备经济头脑的美国人会更加繁忙而忽略一些对健康有益的事情，比如在家动手做饭，锻炼身体。
　　当经济出现衰退时，收入的减少的确会令人紧张，但另一方面也会产生一些对健康有利的好处。比如，如果你即将面临失业或者工资剧减，你也许还会有抽烟或者饮酒的冲动，但是钱包的变薄会防止你过度放纵，这种情况还适用于暴饮暴食和其他过度的身体消费。在勒紧裤腰带的日子里，人们会减少开车旅行，上班也改为步行，这一方面降低了交通事故的风险，另一方面增加了人们锻炼身体的机会。生意不景气的时期，工厂运转频率以及公交车的集体通勤也会减少，环境污染的状况将得到缓解。另外，经济衰退也会对家庭生活产生影响，一个家庭可能会在共同面对经济困难的时候产生强大的凝聚力，家庭成员之间彼此更加亲密，孩童和老人会得到更细致的照料。
　　当然，经济学家并不认为经济衰退的时光是非常幸福的，但是他们的研究印证了一句尼采的名言：“那些没有消灭你的东西，会使你变得更强壮”，这句话至少在经济方面是正确的。