“云端”与“终端”,企业何去何从?

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  一 从“客户端之争”说起
  近几年,“云计算”甚嚣尘上,当一个又一个国际巨头进军“云计算”领域时,国内几个大型IT企业却展开了桌面“客户端”软件市场的争夺战。
  这场争夺战由奇虎360发起。奇虎公司从用户电脑的安全维护入手,开发出360安全卫士,紧接着推出360杀毒,之后,奇虎公司凭借360安全卫士和360杀毒这两款软件疯狂地攻城略地,抢占了数亿的用户资源,其在网络安全领域的市场份额更是一度高达70%。360凭借庞大的终端用户规模大肆打压竞争对手,360软件与瑞星卡卡、金山网盾、卡巴斯基、小红伞的运行冲突问题更是被频频曝光。当360在安全终端市场站稳脚跟后,又相继推出了360浏览器、360桌面、360手机卫士、360保险箱、360云盘、360系统急救箱、360压缩软件、360硬盘大师等等。另外,很多用户通过360下载、安装、卸载电脑软件,360自然而然对用户电脑形成了很大程度上的控制,一场用户客户端市场的争夺战也由此拉开了序幕。
  腾讯在用户客户端争夺方面无疑是最具优势的,凭借QQ软件广泛社交网络所带来的“用户黏性”,腾讯迅速推出了自己的QQ电脑管家、QQ音乐、QQ影音、QQLive、QQ旋风下载、QQ游戏大厅、QQ输入法等多款软件,即使在360拥有绝对优势的安全领域,腾讯也取得了显著的业绩,目前QQ电脑管家的用户规模已经上亿。
  “3Q大战”使众多企业认识到客户端的重要性。继360、腾讯之后,百度、金山等IT企业也开始大规模布局客户端市场。百度推出了百度影音、百度电脑管家、百度输入法、百度浏览器、百度Hi、千千静听、百度阅读器等软件;金山则在原有安全软件的基础上,推出了猎豹浏览器、金山重装高手、金山快盘、金山T盘,再加上原有的金山毒霸、金山卫士、金山急救箱、WPS Office、金山词霸、金山网游等软件,其客户端的规模也十分庞大。
  二 还原“云端”与“终端”的真实面目
  为什么以谷歌、IBM、雅虎为代表的国际巨头大举进攻“云计算”市场时,国内众多企业却布重兵于客户端市场,并展开激烈争夺?“云端”与“客户端”又到底是什么,有什么区别?让我们还原“云端”与“客户端”的真实面目。
  “客户端”也就是所谓的“终端”或“用户端”,是安装、运行于普通客户机上的应用程序,在本机(客户机)上为用户提供服务,以办公软件Microsoft Office为例,该软件是安装在客户机上的,软件的运行、操作、计算都在客户机上进行。
  “云端”概念是建立在“云计算”基础之上的,是在服务器上搭建软件平台,应用虚拟化技术,集软件搜索、下载、使用、管理、备份等功能为一体,为网民搭建软件资源、软件应用和软件服务平台。简单地说,就是用户不用在本机上安装大量的应用程序,而是将数据交给“云端”(服务器)处理。以办公软件谷歌Web Office为例,用户办公时不用在本机上安装Office软件,只需通过浏览器上网,连接到服务器端的Office平台,在网上编辑、修改、输入、输出文字和图片等,处理完毕后文件可以保存在服务器上。
  “客户端处理”和“云计算”代表用户数据处理技术的两个方向,是把数据交给客户端处理,还是通过“云计算”处理,业界人士众口不一。但是,作为企业,肯定是以利益最大化为追求目标。那么,企业在开拓市场时,是选择“客户端”软件市场,还是选择“云计算”市场?哪一种方式对企业的整体发展更有利也是一个值得商榷的问题。
  三 “云端”与“终端”的优劣权衡
  选择哪种业务模式,就要看哪种业务模式更加有利,这就需要对“云端”模式和“终端”模式进行优劣权衡。
  炙手可热的“云端”模式
  云计算之所以如此火热,必定有其强大的竞争优势。
  第一,虚拟化技术。现有云计算平台的最大特点是利用软件来实现硬件资源的虚拟化管理、调度和应用。用户通过虚拟平台使用网络、计算、数据库、硬件、存储等资源,与使用自己的本地计算机是一样的,相当于在操作自己的计算机,而在云计算中利用虚拟化技术可大大降低维护成本和提高资源的利用率。
  第二,高性价比。云计算对用户端的硬件设备要求最低,使用起来也最方便,软件不用购买和升级只需定制就可以了,而服务器端也可以用价格低廉的PC组成云,而计算能力却可超过大型主机,而用户在软硬件维护和升级上的投入却大大减少了。
  第三,灵活性强。用户可以在任何时间、任意地点,采用任何设备登录到云计算系统进行计算服务;云计算的云端由成千上万台,甚至更多服务器组成集群,具有无限空间、无限速度。
  但是,当众多企业盲目推崇“云计算”时,也不要忽视云计算所带来的问题。
  首先,云计算面临着网络安全的问题。云计算是以现有的分布式网络为基础,网络上的计算机被认为是一个节点。计算机一旦接入互联网,就可能成为云计算的一部分。政府机构及公共服务机构越来越多的发布包含个人信息的数据,如果没有可信的隐私保护,那么攻击者将利用多个数据之间的联系来获取个人隐私信息。
  其次,性能是否可靠。Compuware公司研究证明,应用性能和收入之间存在直接的联系。例如,在网站页面响应时间接近4秒的时候,用户越来越感到灰心;在临近6秒的时候,33%的用户将放弃访问页面,并转向竞争企业的页面。云计算性能严重依赖于延伸交付链中的每个组成部分:数据中心、传送网络(包括互联网、广域网、局域网或物理运输工具等)、其他服务供应商,甚至终端用户的设备和浏览器。《采用云的风险》指出,云服务不能确保消费者获得高品质的Web体验。云供应商在跨越地理网站性能上展示出了远离目标的变化,在有些重要城市,交付终端用户的响应时间比有些城市延迟10倍左右,许多云服务在消费者居住的互联网边缘展示出性能问题。
  再次,云计算面临着严重的突发事件。当你预计需求突然增长时,能够把特定的工作负载从内部服务器迁移到云提供商,充分利用云提供商的额外容量;峰值需求过后,减少容量,只需要为实际使用的资源付费。就如发电厂突然断电,对于一个制造企业,那简直是一个灾难。
  厂家必争之地——客户端
  客户端的优缺点与“云计算”形成鲜明对比,主要表现在以下几个方面。
  第一,客户端是企业控制用户的强有力工具。用户电脑上最大的“客户端”莫过于微软的Windows操作系统。微软正是凭借操作系统的绝对垄断优势,通过“捆绑式”销售,继而将Microsoft Office办公软件、IE浏览器、MSN即时聊天工具等多款应用推向全球的用户。微软正是凭借其强大的操作系统客户端,控制了90%以上的用户电脑,成为众多领域的老大。
  第二,“爆炸式”增长的数据对“客户端”模式带来了严峻的挑战。在信息技术时代,信息、数据呈爆炸式增长,仅凭一台电脑来存储所有数据,是根本不可能的。以杀毒市场为例,传统的杀毒技术中,本机都有一个病毒库,这个病毒库存储了众多病毒的特征码,然而,电脑病毒每天可以增长上万种,以此速度发展下去,将来的某一天,用户本机根本无法存储所有病毒的特征码,因此,“云计算”下的安全技术也就诞生了。
  四 前景展望
  “云端”模式和“终端”模式,代表了IT行业两种不同的技术发展方向。其实,这两种模式谁也离不开谁,单纯的“云计算”是不现实的,单纯的“客户端处理”也必然面临存储瓶颈。未来的IT产业,两种技术必然平分秋色。从客观上讲,一个企业在两种技术上必然有所偏倚。以互联网搜索服务起家的谷歌,显然更倾向于云计算模式,希望通过云端为用户提供更多的服务;以安全软件起家的360,则希望通过客户端软件对用户电脑形成强有力的控制,从而把握住庞大的客户资源。两种模式下,两家企业都取得了辉煌的业绩。这也证明了,只要企业的业务模式选择得当,“云计算技术”和“客户端处理技术”都会各显神通,推动企业持续健康的发展。
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