1908年8月，清政府度支部决定改从宣统元年（1909年）1月起，各省施行印花税。2009年，是中国印花税开征100周年，也是新中国第一套印花税票——球旗图发行60周年。印花税，这个在纳税宣传中鲜见、税收理论界不重视、税收不多而聚焦度极高的税种，在笔者眼中简直是一个“梦幻”税种：具有多面的色彩、传奇曲折的经历、立竿见影的调控作用以及令收藏家倾尽心血和钱财而无怨无悔的魅力。
　　
　　印花税在中国
　　
　　印花税是中国仿行西洋税制的第一个税种。从清光绪十五年（1889年）始，大清帝国就筹议开征印花税，1903年1月，直隶总督袁世凯奉旨在沿海各省试办印花税，但4个多月后被“叫停”。1907年12月，清政府批准再次试办印花税，并将税则及章程向各省颁布。1908年8月，清度支部决定改从宣统元年（1909年）起，不经试办，各省一律施行。这20年间，清政府先后委托日本和美国各印制了一套印花税票。
　　中华民国成立后，北洋政府把推行印花税作为重要的聚财之举，于1912年10月21日公布了《印花税法》，并于次年正式实施。这是中华民国按照法律程序公布施行的第一部印花税法。其后，印花税法经历9次修改。
　　
　　多面印花税
　　
　　印花税是战争税。在世界史上，始创于1624年的印花税缘于战争。荷兰在独立战争后不到10年，重新爆发战争并延续30年，使国家经济和财政陷入困境。为了摆脱财政危机，执政者摩里斯只得增税，并选中出自民间设计的印花税。由于印花税的征税单据较多、税源很大，因而为荷兰再次赢得战争作出很大贡献。但是，这个能疗养战争创伤的税种，也能点燃战争的导火索。始于1766年的美国独立战争，就源于英国政府的《印花税法》和《驻兵条例》。
　　印花税是文化税。之所以是文化税，不仅因为其在清末受到众多历史文化名人，如康有为、谭嗣同、张之洞等的追捧，还因其纳税凭证——印花税票具有丰富的文化内涵。
　　印花税是个性化税种。与其他税种相比，印花税可谓个性鲜明：以完税戳记（后改贴税票）命名，而其他税种多以课税对象命名；轻税重罚，其税率一般为千分之几、万分之几、十万分之几或定额几元，却可处以印花税票金额几倍甚至几十倍的罚款；自行纳税，纳税人应自行计算应纳税款，自行购买税票，自行粘贴在应税凭证上，自行画销或盖戳注销；以行为确立纳税义务，印花税的纳税环节是行为发生（书立、领受应税凭证）时，过后即使反悔也不退税，如立合同时就要粘贴税票，之后合同即使不执行也不退税。
　　印花税是潜力税。素有“取微用宏，世称良税”美誉的印花税，历经380多年风雨，至今约有90多个国家和地区征收。在历史上，民国印花税收入一度占国家收入的2%；新中国初期，印花税收入一度占工商税收的5.02%。在香港，印花税是第四大税种，其收入占总税收的比重曾达18%左右。这说明我国印花税还有较大的收入潜力。
　　印花税是股市调节税。印花税对股市的调控力度之大、速度之快为世人公认。以近期中国股市为例，2008年4月23日，财政部宣布印花税税率下调到0.1%，股市从翌日起大涨至4月30日，沪指上升455点，深指上升1918点，两市总市值增加4万亿元，流通市值增加1.3万亿元。
　　印花税是民主税。印花税最初是荷兰政府采用公开招标办法，从千百个应征者设计的方案中精选出来的“杰作”。印花税在中国筹议20多年，试办两次，历经三代才得以推广。其间，由印花税引起民主的涌潮，竟使已下御旨的第一次试办流产，从而使印花税成为中国第一个具有民主色彩的税种。