哲学的存在论（ontology），通常的汉译是本体论，意指形而上学及其核心学说。自从巴门尼德以来，古希腊哲学家如柏拉图，亚里士多德对于存在问题的思考越加深入，最终在亚里士多德本人的形而上学(metaphysics)中第一次集中和系统的表述出来。亚里士多德的《形而上学》的核心内容是关于“第一哲学”的讨论，第一哲学的对象不是任何特殊的存在者而是“作为存在的存在”，也即存在本身。因而，在亚里士多德的哲学体系中，关于存在本身的学说---存在论是第一哲学，也即形而上学的核心内容。亚里士多德说：“存在着一种考察作为存在的存在，以及就自身而言依存于它们的东西的科学。它不同于任何一种各部类的科学，因为没有任何别的科学普遍地研究作为存在的存在，而是从存在中切取一部分，研究这一部分的偶性，例如数学科学。”。所有的科学研究都是针对不同领域的特殊的存在者，而第一哲学研究“作为存在的存在”，从而保证了科学研究对象的领域划分。