这年冬天,一个孩子在山西广宁的河道上,捡到一个背囊,里面装着银子。这孩子没见过这么多的银子,感到很害怕,就把这个背囊拿到他的舅舅家。舅舅是个本分人,想到这些银子的主人可能正在为丢失钱财着急上火,就把这个装着银子的背囊交官了。
　　经官方查验,背囊里的银子足足四百两。这两个平民百姓怎么也没想到,这件事竟然惊动了皇上。
　　皇上得到奏报,马上下旨,嘉奖两个拾金不昧的百姓,从失主的银子中,拿出一百两给这舅甥二人,并特批官布四匹,分别送给这两个平民,作为奖励。让当地官府制个匾额,送到这两家去挂在门上。剩下的三百两银子,由失主领回。四百两银子虽然领回三百两,总比都丢了好,失主便千恩万谢而去。
　　这两个百姓,舅舅叫吕有才,外甥叫张自得,这两个普通的名字,也因此出现在皇帝的谕旨当中。时间是1807年12月8日(嘉庆十二年十一月初十丁未)。
　　本来这事到此就可以结束了,但有一个叫周厚辕的给事中给皇帝上了个折子,要求将此事宣付史馆,并让各省督抚把皇帝的圣旨布告天下,家喻户晓,妇孺皆知,号召百姓向这两个人学习。
　　嘉庆皇帝看到折子,马上批复四个大字——“殊可不必”。嘉庆觉得如果将此事广泛传播,虽然是弘扬正气,传播义举,但是大规模宣传,恐怕劳民伤财,最重要的是,如果大肆张扬,必将招来虚伪贪冒之徒,随之还要甄别真伪,再行奖赏,引来社会动荡也未可知。最后说,周厚辕这类折子,以后就不要再上了。
　　看清朝《上谕档》的时候,感觉清朝嘉庆这个皇帝很不错,单就这个拾金不昧的故事,嘉庆的处理应该说是妥当的。他闻报后,只批了几个字:“该民人拾金不昧,重义轻利,风俗淳良,深堪嘉予。着将原银内赏给吕有才张自得一百两,再加赏官布各二疋,并着地方官,制给匾额,以旌其庐,余银给失物之人领回,钦此”。在接到大臣奏报之后,清醒地意识到:“若此等尚义之举,必欲过为铺张,以示嘉美,将来无识之徒,必有饰其事以动观听,异徒冒赏者,不可不防其流弊”。
　　读到此处,实在感到嘉庆皇帝精通当帝王的道道儿。不仅王霸道杂之,且黄老之术也运用纯熟。老子曰:“不尚贤,使民不争;不贵难得之货,使民不盗;不见可欲,使民不乱……”啥意思呢?老子在说:不推崇有才德的人,就不会使老百姓互相争夺;不珍爱难得的财物,就不会使老百姓去偷窃;不显耀足以引起贪心的事物,就不会使民心被迷乱。那么,依此类推,不过度宣扬山西两位拾金不昧者,那么也不会引出来民间争名夺利的烂事儿。
　　历朝历代,都不乏周厚辕这样的官,估计这老先生在五六品的官位上待得久了,整天琢磨皇帝在想着什么、口味是什么,想找个机会,引起皇帝的注意。恰巧山西平民拾金不昧,让皇帝如此嘉奖,周老先生觉得这是个机会,何不上一表,如果皇帝采纳他的意见,没准能混个精神文明建设委员会主任(礼部侍郎)干干,至少是个副部级(从一品)。没想到,皇帝不上道儿。没准儿嘉庆还觉得这老头儿太多事了。
　　其实,当年那两位叔叔做好事,纯属天性使然。嘉庆年间的两位老百姓估计也没受过什么大教育,但一样会推己及人,急人所急。学习谁,向谁学习,都不重要,重要的是,恢复我们天性中的良善,恢复普通人的真实面貌,如此则为家国之幸、平民之幸了。