生活中，见到小孩子有不好的行为而大人不制止，甚至纵容，人们就会说大人“惯着”孩子。为什么这么叫，“惯”的意思是什么?
　　其实，“惯”的意思和“贯”有关，“贯”又和“甴”有关。从“甴→贯→惯”的演变中可以看出“惯”的意义的形成。
　　
　　1　甴
　　甲骨文中“甴”作“申”。《说文解字·毋部》：“甴，穿物持之也。从_横田，田象宝货之形。”“宝货”即钱币。按照《说文解字》的意思，“甴”像把宝货(田)一个一个穿起来的样子，是个象形字，表示贯穿。《墨子·备城门》中就有这种用法：“疏束树木，令足以为柴搏，甴前面树。”
　　2　贯
　　“贯”是在“毋”的下面加一个表示钱币的“贝”字，是个会意字。《说文解字·母部》：“贯，钱贝之甴也，从毋、贝。”可见“贯”的本义是穿钱贝的绳子——钱贯。
　　《汉书·食货志》有“京师之钱累百巨万，贯朽而不可校”的记载，意思是说穿钱的绳子腐朽了，钱也没法数了。
　　从本义引申，把钱币一个一个地穿到绳子上，穿满了就成为—贯钱，“贯”又表示钱累积到一个固定单位的量词。如《六书故·动物四》有“以千钱为一贯”的说法。
　　“钱”穿满了叫“满贯”，作恶达到了极限也用“满贯”来比喻。
　　《韩非子·说林下》有一则小故事：“有与悍者邻，欲卖宅而避之。人曰：‘是其贯将满矣，子姑待之。’答曰：‘吾恐其以我满贯也。’遂去之。”
　　“满”与“盈”义近，所以“满贯”又叫“盈贯”。如《左传·宣公六年》：“使疾其民，以盈其贯。”现在我们还在使用“恶贯满盈”的成语。
　　把钱贝一个一个地穿到绳子上，就会不断地重复相同的动作，重复这个动作当然要用手，于是就有了专门表示这个动作的“掼”字。
　　《说文解字·手部》：“掼，习也，从手，贯声。《春秋传》曰：‘掼渎鬼神。’”
　　重复多了，久而久之，就形成了固定的行为模式，于是就产生了“习”的意思。“习”的本义，《说文解字》解释为“数飞”，即屡次地飞。屡次飞也要相同的动作多次重复，于是，在不断重复这个义点上，“贯”与“习”相同。古人常用“习”来注释“贯”字——
　　《国语·鲁语下》：“昼而讲贯，夕而习复。”韦昭注：“贯，习也。”
　　《孟子·滕文公下》：“我不贯与小人乘，请辞。”赵岐注：“贯，习也。”
　　于是，“贯”和“习”就逐渐组合成一个复音词“习贯”，表示因多次重复而形成的一种不自觉、下意识的行为。
　　《仪礼·学礼》：“孔子曰：‘少成若天性，习贯如自然。”’
　　
　　3　惯
　　
　　不自觉、下意识的行为与“心意”有关，于是这个意思后来就写为“惯”。“习贯”也就写成了“习惯”。
　　《孔子家语·七十二弟子解》：‘孔子曰：‘然，少成则若性也，习惯若自然也。’”
　　“惯”既可指习惯，那么，促使别人养成不好的习惯也就可以叫“惯”。“惯着他”的“惯”就是这个意思。
　　可见表示“贯穿”，“毋”是初文，“贯”是后起字；表示“习惯”，“惯”又是“贯”的后起字。显然，“毋…‘贯”“惯”是一组同源字，“母”是源字，“贯”“惯”是滋乳字。
　　近些年来，“惯”记录的词义已不限于“纵容子女养成不良习惯和作风”了，有时只剩下了“容忍、宽容、顺从，。的意思。请看：
　　(1)别惯着电视剧(《中国青年报》2001年6月6日)
　　(2)惯着丈夫的人(《人民公安报》，转引自《中国警察网》2005年9月29日)
　　(3)对老宝贝没有什么奢求，只希望他能够开心一点，健康一点，多惯我一点。(红袖网2007年3月19日)
　　(4)你惯他就是爱他的表现，他会在心里为你打上满分的。(目易2008年2月1日)
　　“甴→贯(掼)→惯”的意义和形体的变化形象地表明：一，社会生活的发展变化直接造成了词义的演变，而词义的演变又往往导致汉字形体的变化。二，社会生活不断发展，词义的演变也随时发生，但汉字形体的变化总是落后于词义的演变，且在—定程度上是相对稳定的。也就是说，汉字的形体虽然没变，但其记录的词的意义可能已经不同于以往了，这是使用和理解时尤需注意的。