民国时期，上海地区以陈端友为代表的写实派砚雕声名鹊起，陈端友作品精雕细刻，令人折服，史称“海派砚雕”。
　　陈端友（1892-1959年），名介，字介持，江苏常熟王市镇人。他从小酷爱雕刻艺术，善治砚及拓金石文字。幼即投拜于吴中业碑版椎拓锲刻号第一手张太平门下。太平死，弟子陈端友能尽其术，为及门冠。张家贫，死无余蓄，赖端友作业以赡其后。
　　迁往上海后专门从事砚雕的研究，曾加入“海上题襟馆金石书画会”，并结识吴昌硕等书画名家，得到吴的鼓励。由于他刻苦钻研，并吸收了中国传统绘画的养料，因而创造出许多艺术精品。
　　端友治砚务意造，不屑蹈袭。时有辇金精竭，令赝顾二娘，被其峻拒。可见端友为人尊师敬友，为艺术刻意千秋不作假冒之事。
　　端友谋生至沪上，结识了二位名医，一为小儿科徐小圃，一为西医余云岫。二人善书画古玩，尤多藏砚累累满架，端、歙、澄泥之精品应有尽有。且多未经雕琢者，徒然为未琢之璞玉。听得端友善制砚，便请之来家，彼此轮流做东供其食宿，并给优厚工资。端友则安定下来，殚思竭虑，在琢刻方面下了精细的功夫。
　　端友琢砚，不能限以时日，快则一月一方，也有两三个月一方，甚至一年半载或数年一方的，由于难度之高下，艺术性之强弱不能一致。端友一生琢砚仅数十方，大多归于二医，徐小圃占60%，余云岫得40%。解放前夕，徐携砚至台湾，余留沪上，所有精琢名砚，皆归上海博物馆收藏。解放后，他的砚刻受到了社会的重视和政府的支持，使他更专心致志地进行创制。为了表示对砚雕事业的执著追求，便改名为“端友”以示要终生以端石为友。五十年代后陈端友入上海文史研究馆为馆员并任教于华东艺专。
　　陈端友制砚以摹刻自然物体为主，诸如鸟兽、草虫、花果、竹节、荷叶、蘑菇、以及古钟、泉币等，精工巧妙，写实力极强。他食古不泥，一意创新。写实中物象与砚雕巧妙结合毫无牵强附会之意。而其雕刻制工、设计制作、取色取料之良苦用心与写实的原物相比可谓有过之而无不及。他创作态度严肃认真，从不轻易提刀，往往经过深思熟虑方才动手，往往一砚之成，长达数年之久。
　　陈端友的砚雕大致可分为两种类型：一是写实，把自然界的实物，经过他的艺术设计，加工制作变成了砚雕的艺术品。巧妙地运用了圆雕，深雕，镂雕，薄意雕等传统的各类雕刻技法，代表作品有现存于上海博物馆的澄泥蘑菇形砚，以自然的蘑菇为范本，构图充分运用黄澄泥砚本来的色彩和细腻的质地、砚身以团集丛聚的蘑菇组成，砚堂呈一大菌面，柔润光滑，砚缘、砚背蘑菇弯卷翻转，丝纹清晰，酷肖自然，极富质感，砚背左下根部则有“端友手制”一圆形小印。此砚配有树桩形匣，其上轮纹、疤痕毕现。二是仿古。以历代青铜器为蓝本，凡商周青铜、汉唐青铜，宣德香炉都能在他的砚雕作品上一一再现，其上饕餮，蟠螭，兽面等各类纹饰均雕刻得工细匀称，立体感极强，笔者收藏有一方陈端友刻赠赵叔孺的澄泥宣德砚，便归这一类型。该砚鳝肚黄澄泥青黄色中略见灰，质细芒利，细审之砚面有极小的石英小颗粒状的闪光，发墨益毫，当为明末清初时期的长江澄泥也。赵汝珍在《古玩指南》一书中说：“江苏宝山澄泥砚亦有名，盖宝山滨为扬子江下口海滩产佳泥之故也。”
　　该砚正方形，边长8.8公分，厚2公分，鳝肚黄色，砚之正面用薄地阳雕技法刻一宣德铜炉，以炉腹作砚堂，炉口为砚池，圆口圈足，肩部饰一对狮耳，颈部一圈夔龙纹，细致精美中见立体感。砚背的雕刻技法，可谓反其道而行之，谓之陷地深雕，作唐代“万”字镜，海棠式镜边，线条坚挺，方中见圆，刀法犀利。抚之有楞手的感觉，如此工艺正是前无古人，后无来者。砚面之左下方空白处有一阳文“端友制”小篆印，印仅0.6公分，章法停匀，篆法婀娜，小刀浅刻，若不经意极易错过，砚之左侧有民国时海上著名书画金石家赵时（字叔孺）楷书铭“陈端友制赠澄泥宣德炉砚，叔孺记”二行十三字，铁划银钩，非高手莫为。
　　编辑：刘超