锌和铁、钙一样。也是一种人体不可缺少的微量元素，是人体内许多酶的重要组成成分。成人体内锌含量约为2.0～2.5克。是仅次于铁的必需微量元素。它广泛存在于体内各个组织和器官。其中约60％在肌肉，30％在骨骼。但人体内没有特殊的锌储存机制。也就是说，锌不能像能量一样储存在脂肪细胞里，而且在体内呈非均匀分布，其中以肝脏、骨骼肌、皮肤、毛发、指甲、视网膜、前列腺的含量为高，血液中含量很少。
　　锌对人体的生长发育、免疫功能、物质代谢和生殖功能均有重要作用，尤其对胎儿及儿童的生长发育作用明显。缺锌可能会导致不可逆转的发育缺陷。因此，提前预防、早期发现和及时纠正锌缺乏，进行有效和必要的补锌。是一项不容忽视的健康工程。
　　●是体内金属酶的组成成分和激活剂人体内约有200多种含锌酶，其中较为重要的有超氧化物歧化酶、碱性磷酸酶、乳酸脱氢酶等，这些酶在参与组织呼吸、能量代谢及抗氧化过程中发挥着重要的作用，当锌缺乏时就会使酶的活性下降，进而影响整个机体的代谢活动。
　　●促进机体的生长发育和组织再生人体蛋白质合成及细胞的生长、分裂和分化等过程中都需要锌的参与，因此缺锌可引起RNA、DNA及蛋白质的合成障碍。细胞分裂减少，生长停止。缺锌的儿童生长发育会出现停滞而导致侏儒症，不论成人还是儿童。在缺锌状态下都会出现创伤组织愈合困难。另外，锌对胎儿生长发育、促进性器官和性功能发育均具有重要调节作用。
　　●促进机体免疫功能研究发现。锌与维持人体正常的免疫功能有密切关系，缺锌可引起胸腺萎缩、胸腺激素减少、T细胞功能受损及细胞介导的免疫功能改变。使人体免疫力降低。易发生感染。
　　●其他重要功能锌可与唾液蛋白结合成味觉素增进食欲。当人体缺锌时，会引起味觉迟钝和食欲显著减退，甚至发生异食癖。此外，锌对促进皮肤健康、防止皮肤粗糙和上皮角化及保护视力等均发挥着重要作用。
　　儿童发生慢性锌缺乏时．主要表现为生长发育明显落后于同龄人，个子矮小，精神不振、抵抗力差，严重者可导致侏儒症。青少年除生长停滞外，还会性成熟推迟。性器官发育不良、第二性征发育不全等。孕妇如果缺锌。可不同程度地影响胎儿的生长发育，以致引起胎儿的种种畸形。不论儿童或成人缺锌，均可引起味觉减退及食欲不振。厌食偏食。甚至发生异食癖。如咬指甲、吃纸、吃煤渣、土块、墙皮等。成人长期缺锌。亦可导致性功能减退。精子数减少，皮肤粗糙，免疫功能降低等。严重缺锌时，可出现暗适应能力降低和夜盲症。急性锌缺乏病主要表现为皮肤损害和秃发病，也有的发生腹泻、嗜睡、抑郁症和眼的损害等。
　　锌在自然界中广泛存在，科学的膳食安排可满足人体对锌的基本需要而不致缺乏。发生缺锌主要见于以下几种情况!
　　膳食摄入不均衡日常膳食不均衡。如以植物性食物为主。动物性食物摄入偏少，长期吃精加工的食物，或不良的饮食习惯如偏食、挑食及盲目节食等。使膳食中的锌含量较低，不能满足机体需要。
　　特殊生理需要量增加　孕妇、乳母、婴幼儿及儿童，都处于对锌需要量增加的特殊生理时期。如未能及时补充充足，即可造成机体锌缺乏，容易发生缺锌的各种症状。
　　某些疾病　如腹泻、急性感染、慢性肾病、糖尿病、创伤及应用某些利尿药物增加锌的分解和排出，而未能相应补充者，易发生锌缺乏。
　　锌的来源广泛，普遍存于各种食物。不论动物性还是植物性的食物都含有锌，但食物中的锌含量差别很大。吸收利用率也不相同。一般来说，动物性食物含锌量高，吸收也好，贝壳类海产品(如牡蛎、蛏干、扇贝)、红色肉类、动物内脏类都是锌的极好来源。干果类、蛋类、豆类、谷类胚芽和麦麸中也富含锌，其中干酪、虾、燕麦、花生酱、花生、爆玉米花等均为不错的补锌食物。植物性食物含锌较低，如水果蔬菜等，因含大量植酸和纤维素。其吸收率也不高。此外。精细的粮食在加工过程可导致锌大量丢失，如小麦加工成精面粉会丢失大约80％的锌；新鲜大豆制成罐头后，其锌含量会损失60％左右。
　　锌缺乏症重在预防，孕母及乳母应注意膳食摄入平衡，增加动物蛋白及含锌量高食物，以利于胎儿的发育；鼓励母乳喂养新生儿。并及时添加富含锌的辅食；儿童应自幼养成良好的饮食习惯，不偏食、挑食。发现有孩子缺锌表现应及早补充。可在医生指导下服用含锌的药物或保健品。补锌的同时应摄入足量蛋白质，同时补铁、钙等。但注意补锌不可盲目过量，须在医生的指导下进行，以免补锌过多。造成锌中毒。