住持
　　凡是寺庙，都有一个住持，简单地说，住持其实就是一个寺庙的领袖，是该寺庙的最高负责人。一个寺庙内与“弘法”相关的事务，都由住持亲手打理。所谓弘法，指的是僧人内修外弘之法，一边内修体证，一边外弘以资大众踏上解脱之路，说简单点，就是上法堂讲演经法、早晚课诵、告香、处理诵经、巡视、整肃违犯清规的僧人等日常大小事务。
　　住持这两个字，最早并不是一种名词称谓，而是一个动词，《圆觉经》中就有：“一切如来，光严住持。”其意就是，一切佛都安住在光明庄严的境界里，有住持佛法的意思。
　　当佛教刚刚传入中国时，僧人之间都是通过师徒传授的途径承接佛法理念，尚未出现住持这一职位。唐朝时期，佛教逐渐兴盛起来，佛门子弟众多，于是便出现了住持，即“代佛传法、续佛慧命”之人。因此，住持除了传法之外，也负责装造佛像、修整经典、修造僧坊之类的事务性工作。
　　那么住持是怎么被选出来的呢？根据中国佛教协会第七届理事会第四次会议通过并公布的《汉传佛教寺院住持任职办法》，寺院必须按期推选或礼请住持，在五湖四海之内，提拔重用爱国守法的僧人。住持不由宗教局直接任命，但住持的人选须经宗教局同意。
　　方丈
　　理清了住持的概念，那么方丈又是怎么一回事呢？原来，方丈最初是指禅寺中住持的居室或是客殿有一丈见方，乃是一个形容室内面积的词汇。在《维摩诘经》中有这样一句话：“维摩诘居士，其卧室一丈见方，但能广容大众。”维摩诘是早期佛教的著名居士，他有极高的修养，每日接引的人众多，所以他住的房间虽小，却可设座无限，可以容纳很多来客。因此，方丈处，就是“菩萨净名所居之所”。后来，汉传佛教里逐渐以室名为代称，开始用“方丈”来表示对禅林住持的尊称。
　　不过能被称为方丈的住持，也不是一般的住持。
　　方丈是一个寺院的精神宗教领袖。在有的寺院，住持和方丈是同一个人；而在有的寺院，由于住持的资历、修为和感化力尚未达到成为方丈的程度，所以该寺院只有住持，而没有方丈。
　　从某种意义上说，方丈可以被理解为住持的升级版。一位寺院的住持，如果通过了升座晋院的仪式，便可以被称为方丈。所谓晋院，即进院或入院，专指新住持入主某寺；而升座，原指尊宿受拜请而登高座宣说佛法。而在行政程序方面，方丈必须由所在省的宗教管理部门和佛教协会任命才能生效。
　　此外，对住持能被尊称为方丈的寺院，在规模和僧众数量上也有要求和标准。一般来说，只有规模较大的寺庙群才有方丈；对于单个寺院而言，其必须建有三个大殿，僧众在500人以上；规模较小的寺院，僧众也不能低于300人。一位方丈，可以在多个寺庙里兼任，但住持则不能。
　　这样一来，概念就理清了。说简单点，但凡是寺庙都有住持，但不是每个住持都是方丈！方丈，乃是高级住持。