大法螺：珊瑚礁的守卫者

　　棘冠海星是一种以珊瑚虫为食的海星，素有“珊瑚礁杀手”之称。它们不但体形庞大，而且身披棘刺，在自然界中罕有敌手。
　　大法螺是珊瑚礁中体形最大的软体动物，一直以来都是珊瑚礁的守卫者，保护珊瑚礁不受棘冠海星的伤害。大法螺是棘冠海星最大的天敌，它的齿舌就像锉刀，能将棘冠海星撕成碎片，使其无法重生。
　　这些年来，由于盗捕者大肆捕捞，大法螺的数量大幅减少。棘冠海星没有天敌的制衡，泛滥成灾。它们大肆啃食珊瑚虫，对珊瑚礁造成了严重伤害。著名的大堡礁就是受害者之一。
　　为了保护大堡礁，澳大利亚政府不得不雇用潜水员，去捕捉棘冠海星或给棘冠海星注射毒针。然而这种事倍功半的补救措施并不能阻止棘冠海星的暴发。为此，一些海洋学家建议，应人为增加大法螺的数量，以此来控制棘冠海星的数量。
　　澳大利亚政府曾建议将大法螺列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》，以保护其不被滥捕。由于缺乏大法螺被捕捞和贩卖的数据，这项提议最终没被通过。
　　所以大法螺只在澳大利亚和印度等国家受到保护，在其他地区仍可合法贩卖。
　　其实人类将我们遗留下来的螺壳做成工艺品，让更多人能够欣赏大法螺的美丽，本是件好事。只是有些人实在太心急了，总是等不到我们正常老死就下杀手……

海螺号的制作

　　海螺号曾经与烽火、飞鸽一样，是古人用来传递消息的通信工具。在沿海地区，人们会用不同的螺号声来传达起航、归航和集会等消息。在清代，海螺号曾作为军号，用于指挥作战。
　　海螺号是用大法螺制作而成的，制作工艺很简单，只需在海螺壳上钻一个孔，再把孔的四周磨平即可。在钻孔的过程中，制作者需要经常试吹，并根据试吹效果来调整吹孔大小，使之能吹出符合个人喜好的音调。此外，吹奏时嘴唇的松紧和吹气用力的大小也能改变音调。正是因此，海螺号才能作为乐器用于演奏。
　　除大法螺外，白法螺、唐冠螺和铅螺等也能用于制作海螺号。海螺号的个头儿越大，声音传得就越远。大法螺是所有海螺中个头儿最大的，所以用它制造的海螺号声音传得最远。

明星小檔案 大法螺

　　中文学名：大法螺
　　别名：法螺、凤尾螺、海神法螺
　　所属科属：法螺科/大法螺属
　　分布：印度洋一太平洋海域
　　种类：1属1种
　　外貌：螺壳又厚又大，呈圆锥形或喇叭形，表面有瘤状凸起，顶端常有磨损痕迹：螺层约为10层，每层壳面稍有膨胀，有宽大光滑的螺肋和纵肋;螺壳为乳白色或黄白色，并有着黄褐色斑纹;壳口为卵圆形，内层呈橘红色
　　大法螺外壳上的斑纹有点儿像孔雀那色彩斑斓的尾羽，因而得名“凤尾螺”。
　　体形：螺壳高35～60厘米
　　寿命：不详
　　性情：貌似柔软无害，实则凶猛悍勇
　　特殊技能：在大法螺遗留的螺壳上钻孔后，可吹出响亮的声音
　　食物：海星、双壳类、海参等
　　天敌：盗捕者
　　食量：较大
　　生活方式：喜欢栖息在海藻繁茂的珊瑚礁和岩石上

螺壳的秘密

　　大法螺的螺壳一般可分为3层，主要成分是95%的碳酸钙和少量的壳质素。外层为黑褐色的角质层，薄而透明，有防止碳酸侵蚀的作用，由外套膜边缘分泌的壳质素构成;中层为棱柱层，较厚，由外套膜边缘分泌的棱柱状方解石构成;内层为珍珠层，具有美丽的光泽，由外套膜整个表面分泌的叶片状霰石构成。随着大法螺不断生长，螺壳的外层和中层的面积也会越来越大，但厚度不会发生变化，而内层除了面积变大，厚度也会逐渐增加。

法螺：从冲锋号到收藏品

　　由大法螺制成的海螺号比一般的海螺号更粗、更长，发出的声音也更浑厚。据史料记载，清太祖努尔哈赤创建八旗军并于1623年颁布命令，明确表示：汗门树纛（旗），有官职的到汗门集合;树红纛并吹海螺，是有敌兵来犯，旗民披甲执兵（兵器），去各自村头等候。由此可见，这些八旗兵平日为民、战时为兵，指挥者通过吹响海螺号来指挥调动士兵。
　　在后金和清初时期，海螺号主要用于战争，其作用就如现代军队中所使用的军号。据说海螺声能激起潜藏在清兵体内的悍勇之气。他们在海螺号声里奋不顾身地冲向敌阵，与敌人厮杀。
　　到了清中期，海螺号基本从战场上消失了，只在军队出征和凯旋时礼仪性地吹一吹。这一时期，它更多地出现在祭天仪式和其他一些隆重的典礼上。1759年编纂完成的《皇朝礼器图式》，将海螺号正式列入礼器，称之为“海蠡”。 　　之后，海螺号又从最初的军器、随后的礼器，升级为神器，被尊称为“法螺”。当时的班禅进贡了一只珍贵的白色右旋法螺，被乾隆皇帝封为“定风之宝”。1786年，清廷派大军去台湾平定天地会之乱时，乾隆皇帝把“定风之宝”赐给领兵统帅，希望它能保佑大军平安渡过台湾海峡，顺利凯旋。

　　为了与神器的崇高地位相匹配，法螺也不再以朴素的本色示人，不但被镶金嵌银，还会被镶嵌上各种宝石，以昭示它的珍贵。也正是因此，法螺才成为当代收藏家的心爱之物。乾隆年间的法螺无论材质还是工艺的精美程度都达到了极致，因此最受收藏家的追捧，其中又以北京故宫博物院收藏的“明·镶翅法螺”、西藏博物馆收藏的“清·铜八卦祥云纹海螺”和布达拉宫收藏的“清乾隆·御制诗海螺”等最为珍贵。

　　生物学上判断大法螺的螺旋方向，是将螺塔顶朝上，螺口朝向观察者自己，如果螺口位于右侧，则判断螺旋方向为右旋，反之则为左旋。
　　宗教上则将螺塔顶朝下，得出的结论正好相反。
　　所以，法尔从生物学上说是右旋法螺，从宗教上说是左旋法螺。

法尔与粉红色小海星

　　大法螺家族世代生活在珊瑚礁王国，担负着保卫珊瑚礁的重任。二十年前，棘冠海星大举入侵珊瑚礁，那时的大法螺家族刚遭过横祸，战斗力不足，无法抵抗棘冠海星的入侵。棘冠海星肆无忌惮地猎杀珊瑚虫，致使珊瑚礁王国遭受了有史以来最严重的破坏。
　　危难之际，族长吹响了家族珍藏的左旋法螺。这只法螺来自一位骁勇善战的勇士。它临死前让族人把壳制成螺号，用螺号声激励族人
　　“无所畏惧”“奋勇战斗”。一队正在附近游历的年轻大法螺听到了求援的螺声。它们循声赶来，加入了战斗。有了这支生力军的加入，大法螺最终打败了棘冠海星。珊瑚礁王国恢复了安宁。这些年轻的大法螺也在珊瑚礁王国安家落户，繁衍后代。
　　这是属于大法螺家族的传奇，也是大法螺学校每个学期必讲的内容。新学期一开始，学校就请来了德高望重的长老，给学生们讲述大法螺家族的传奇经历。
　　从小听到大，都能背了好不好！法尔捂着嘴打了个哈欠。
　　法尔有点儿调皮，不耐烦听这些哆唆时，就会变着法子偷偷溜掉。这学期一开始，法尔的爸妈就放出狠话，说它若再敢从课堂上偷跑，就要打断它的腿。
　　好无聊呀！法尔左顾右盼，很快找到了另一位曾一起偷跑的小伙伴。它冲小伙伴使了个眼色：喂，你走不走呀？
　　这位小伙伴也同样收到了“打断腿”的警告，摇头拒绝了法尔。
　　别做胆小鬼呀！法尔冲它做了个鬼脸。
　　胆小鬼总比被打断腿好吧。小伙伴犹豫了一下，还是摇摇头。
　　听了几十遍的故事，哪有外面好玩儿呀！趁着长老说得口沫横飞、浑然忘我之际，法尔顶着同学羡慕的眼神，溜出了教室。
　　法尔来到自己的秘密基地。它在这里撒着欢儿，还趁机捕了点儿“零食”。身为精力充沛的未成年螺，就算只有一只螺，法尔也能玩出一队螺的效果。只见它一会儿扮演传说中的大法螺勇士，一会儿扮演为害一方的棘冠海星，一会儿又扮演那位爱唠叨的长老……忙得不亦乐乎。
　　“你们这些不懂事的孩子呀……”法尔学着长老的语气，表情夸张地说道。
　　“扑哧！”珊瑚礁深处传出笑声。
　　“谁？谁在那里？”法尔顿时紧张起来。
　　之前传出声音的地方，现在静悄悄的。
　　一定是个胆小的家伙！欺负起来最有意思了，哈哈哈。法尔顿时来了兴趣。它冲进珊瑚礁深处一通寻找，却没发现偷笑者。
　　“哼，有本事你就一直躲着，别让我找到你！否则我一口……”法尔伸出脑袋，做了个狠狠啃咬的动作。
　　大法螺的身体柔软，齿舌却能撕裂棘冠海星的身体。法尔虽然还未成年，但齿舌已经长得很好了。
　　这时，珊瑚礁深处传出了颤抖的声音。
　　原来那家伙还没跑呀！法尔计上心头，怒吼一声：“我看到你了！”
　　“别、别杀我呀！”那家伙果然胆小经不起诈，暴露了行踪。那是一只粉嘟嘟的小海星。
　　这也长得太可爱了吧，一点儿都不像男子汉！法尔“嫌弃”地戳了戳粉红色小海星。它长得太符合法尔的审美标准了，法尔之前吃了不少零食，所以一时还不想吃它。
　　“我、我没有破坏珊瑚。”粉红色小海星怯怯地说道。
　　“你说没破坏就没破坏呀？谁信呀！”法尔冲它一瞪眼。
　　“我、我就只啃了一点点，真的。”粉红色小海星被吓着了，哭得稀里哗啦的，“我饿呀！”
　　“我、我想起来了，你就是棘冠海星的幼体！难怪我觉得眼熟呢！”辨识各个时期的棘冠海星是每个学期的必修课。但由于法尔经常偷跑，所以没能第一时间辨识出来。
　　“可恶的入侵者，遇到我法尔是你的不幸！受死吧！”法尔杀气腾腾地冲向粉红色小海星。
　　“我、我才不是什么入侵者呢！我们棘冠海星也是珊瑚礁王国的一员。”粉红色小海星被逼急了，冲法尔怒吼道，“不信我们去问智长老，它会证明我说的都是真话。”
　　智长老是珊瑚礁王国里年龄最大的海龟。它见多识广，知道很多就连大法螺族长都不知道的秘密。有什么难解之谜，大家都喜欢向它请教。
　　法尔好奇心旺盛，它决定押着粉红色小海星去找智长老。如果这只粉红色小海星撒谎，立即将它就地正法。
　　“棘冠海星确实是珊瑚礁王国的一员。”智长老想了想，点头道，“棘冠海星能够遏制珊瑚藻泛滥，也曾为珊瑚礁王国的健康发展做过貢献。”
　　“那为什么它们又变成了‘珊瑚礁杀手’呢？”法尔追问道。
　　“那是因为大法螺，还有油彩蜡膜虾和花斑拟鳞鲀一起组成了联合巡逻队，共同遏制棘冠海星的过度繁殖。现在三大家族都是盗捕者的猎物，自顾不暇呀。”智长老叹息道，
　　“没有了联合巡逻队，棘冠海星的数量暴增，就演变成灾害了。”
　　“好吧，我决定不吃你了。”法尔思考了一下，放开粉红色小海星，“不过我会监督你，不让你危害珊瑚礁。”
　　“那——让我们做好朋友吧！”粉红色小海星热切地看着法尔。
　　“你不怕我吃了你吗？”
　　“做了好朋友，你就能更好地监视我，不让我危害珊瑚礁了呀。”粉红色小海星伸出一条粉红色的腕足，碰了碰法尔那宽大的腹足。
　　“干、干吗呀？”法尔警惕道。
　　“握过足，我们就是好朋友啦。”粉红色小海星笑眯眯地说道。
　　就这样，法尔和粉红色小海星成了好朋友。因为有了法尔的监督，粉红色小海星成年后也依然是珊瑚礁王国奉公守法的好公民。