我们正沿着亚利桑那10号州际公路开车回我们的农场。我们惊讶地看见两只漂亮的红尾鹰以惊人的速度向下俯冲，划过地面上的丝兰花和仙人掌。
　　突然，一声枪响后，在橙红色的天空里，我们看见鹰的羽毛仿佛爆开一样撒了满天。就在那只红尾鹰回旋着坠落，快要掉到公路上的时候，一辆大货车迎面撞上了那只鹰，把它抛到路中间。
　　我和史考特急忙跳下车，跑到老鹰掉落的地方。那是一只雄性的红尾鹰，它仰面躺在地上，一只腿上的爪子已经脱落，身体下还压着一只被撞得支离破碎的翅膀。
　　史考特脱下身上的皮夹克，包住那只拼命挣扎的老鹰，把它抱上了车。
　　承受着如此剧烈的痛楚，那只鹰还是一动不动，只有当它偶尔睁开充满恐惧的眼睛时，我们才知道它还活着。
　　过了三个礼拜，那只老鹰还是动也不动，既不吃也不喝。
　　“也许我们可以给它喝点威士忌。”我说。那是最后的救命仙丹。我们把它的嘴扳开，把一汤勺威士忌灌进它的喉咙里。它的眼睛立刻睁开了，把头伸进笼子里的水盆里。
　　“妈，你看！它喝水了！”史考特兴奋地叫了起来。
　　到了黄昏，它已经吃了好几片牛排。它会活下去了。
　　三岁的贝姬给它起了个名字——霍金斯。
　　日子一天天过去，霍金斯对我们与日俱增的信任慢慢变成对我们的爱。它的喙越来越有力，开始能够啄断兔肉的腿骨。然而，它学会了控制自己，不曾伤害到我们——小贝姬常常把手指头伸到它的嘴里喂它吃东西。
　　我们越来越爱霍金斯，常常对它说话，抚摸它的羽毛。可是，接下来该怎么办？是不是该放它离开，让它回到天空，回到属于它自己的世界？
　　史考特一定也在想着同样的问题，有一天，他把鹰巢架到五十多厘米，差不多和霍金斯一样高。
　　霍金斯发现自己的巢变高了，它试着跳上去，却没有成功，掉到了地面上。它试了一次又一次，都没有成功。我们以为它要放弃了。没想到它突然用力挥动翅膀，向上跃起，先用嘴咬住树枝，再用爪子攀住，把身体拉了上去！它终于站在自己的巢里，看起来神气极了！
　　一天早上，我们发现它站在树枝上，展开一只完好的翅膀，另一只则微微颤抖着。一整天，它保持着同样的姿势，嘴里发出凄凉的叫声——在栅栏的上方，另一只红尾鹰在盘旋。
　　它要怎么活下去？它已经无法捕捉猎物了！如果它遇上土狼或山猫，会怎么样呢？
　　九年后，史考特在凤凰城里遇见一个住在我们农场附近的朋友。“史考特，你一定不会相信，”他说，“我回家过圣诞的时候，看见你们家的老鹰在河边的矮橡树林里筑巢。”
　　我沿着河岸走了好几个钟头，在一截低矮的树枝上，一只雏鹰正躲在一只雄鹰巨大的身影下。当我看到那只扭曲变形的翅膀、看到那光秃无毛的头顶、看到那缺了爪子的脚，我的眼里不由自主地涌出了泪水。
　　夕阳的余晖照耀在它红色的羽毛上，闪闪发光。我和孩子们都知道：我们的努力没有白费。